Mais do que uma simples presença numa feira, a participação da MedCruise na Seatrade Cruise Med 2026 foi uma demonstração concreta de como o networking continua a ser uma das infraestruturas invisíveis, mas decisivas, da indústria dos cruzeiros. Em Las Palmas de Gran Canaria, a Associação dos Portos de Cruzeiros do Mediterrâneo encerrou dois dias intensos de encontros, intercâmbio e desenvolvimento comercial, colocando no centro não apenas a promoção dos seus membros, mas sobretudo a necessidade de criar ligações cada vez mais sólidas entre portos, destinos, companhias de cruzeiro e stakeholders internacionais.
O núcleo operacional da presença da MedCruise foi um pavilhão de 360 metros quadrados, concebido como um verdadeiro centro de negócios, mais do que como um simples espaço de exposição. Cinco membros participaram com stands individuais e outros 13 com mesas dedicadas, enquanto aqueles que não dispunham de um espaço próprio puderam utilizar mesas B2B reserváveis para reuniões com companhias de cruzeiro e outros operadores do setor. Uma fórmula flexível, concebida para se adaptar a diferentes níveis de presença comercial, que produziu um resultado muito concreto: mais de 100 reuniões B2B ao longo dos dois dias.
E é provavelmente este o dado mais interessante do ponto de vista empresarial. Numa fase em que o setor fala constantemente de novos navios, capacidade, infraestruturas e desenvolvimento dos destinos, a MedCruise voltou a colocar o foco no valor das relações diretas. Para um porto ou um destino, estar presente num evento internacional não significa apenas apresentar uma brochura ou dar a conhecer novos terminais e itinerários: significa sentar-se à mesa com quem planeia as escalas, compreender as prioridades das companhias, identificar novas oportunidades e, sobretudo, transformar o contacto numa relação duradoura.
A dimensão comercial foi acompanhada por uma forte dimensão de conteúdos. O pavilhão da MedCruise acolheu a sexta reunião do Working Group dedicada aos Economic Impact Assessments, com um painel centrado nos portos espanhóis. A sessão, apresentada por Lorenzo Vera Franco, com a participação de Verónica Verdesoto Gómez, da Puertos del Estado, destacou a necessidade de utilizar dados sólidos e comparáveis para medir e comunicar o contributo económico direto, indireto e induzido gerado pela atividade de cruzeiros nos portos e destinos. Um tema longe de ser secundário. A capacidade de demonstrar, com números fiáveis, o impacto económico dos cruzeiros está a tornar-se cada vez mais estratégica na relação entre portos, administrações locais e comunidades. Já não basta falar genericamente de benefícios: são necessárias métricas, metodologias partilhadas e ferramentas capazes de explicar com maior precisão onde e como a presença dos navios gera valor.
A MedCruise desempenhou também um papel importante no programa de conferências da Seatrade Cruise Med, com 19 membros e representantes envolvidos como oradores. Os temas abordados refletem bem as prioridades que estão a redefinir a agenda dos portos mediterrânicos: cruzeiros de expedição, inteligência artificial e tecnologia, gestão de destinos, infraestruturas em terra, turismo responsável, experiência do visitante e futuro da indústria de cruzeiros na região. A diversidade das sessões evidenciou um ponto já incontornável: o porto do futuro não pode limitar-se à gestão técnica da escala. Deve ser simultaneamente uma infraestrutura, um interlocutor da cidade, um facilitador turístico, um agente económico e, cada vez mais, um laboratório de inovação. Entre os temas abordados ao longo dos dois dias, tiveram particular destaque o desenvolvimento sustentável dos cruzeiros, a relação entre o porto, a cidade e as comunidades, a digitalização e a inovação, o valor económico gerado pelo setor e a necessidade de gerir os destinos de forma mais responsável, criando simultaneamente experiências significativas para os passageiros e benefícios tangíveis para os territórios. São questões que já não podem ser tratadas de forma isolada: competitividade, sustentabilidade e qualidade da experiência devem necessariamente avançar em conjunto.
O contexto assume um significado ainda maior no ano em que a MedCruise celebra trinta anos de atividade. Criada em Roma em 1996, na sequência de um acordo entre 16 portos de sete países, a Associação representa hoje 171 portos de cruzeiros e mais de 67 membros associados distribuídos por 22 países da Europa, Ásia e África. Números que refletem o crescimento da organização, mas também a crescente complexidade do seu papel: reunir à mesma mesa realidades muito diferentes em termos de dimensão, mercados e prioridades, procurando, ao mesmo tempo, construir uma voz comum para o Mediterrâneo e os mares adjacentes. Las Palmas ofereceu, assim, à MedCruise muito mais do que uma simples montra. Representou uma oportunidade para avaliar o valor da rede, reforçar as relações comerciais e debater questões que nenhum porto pode já enfrentar completamente sozinho. Após trinta anos, o desafio não consiste simplesmente em continuar a crescer enquanto rede, mas em transformar essa rede numa ferramenta cada vez mais eficaz para reforçar a competitividade dos seus membros e construir um desenvolvimento da indústria de cruzeiros capaz de acompanhar as exigências de um mercado em rápida evolução.
Gabriele Bassi