Quando pensamos no Egito, vêm-nos imediatamente à memória imagens de templos antigos, pirâmides e do Nilo. No entanto, as costas egípcias, tanto no Mediterrâneo como no Mar Vermelho, oferecem muito mais: novas marinas para iates e ilhas intocadas que acolhem um número crescente de iates e passageiros de navios de cruzeiro.

Na costa mediterrânica encontra-se a Marassi Yachts Marina, situada na costa norte do país. Ao longo do Mar Vermelho, por sua vez, numerosas ilhas são particularmente conhecidas pelos amantes de mergulho e snorkeling, sobretudo na zona de Hurghada, entre as quais Giftun, Shaker, Al Akhaween e Hamata. Estas ilhas oferecem ambientes intocados, uma rica vida marinha, extensos recifes de coral, águas cristalinas e paisagens naturais de cortar a respiração, tornando-as destinos ideais para mergulhadores e viajantes que desejam passar um dia relaxante no mar a bordo de um iate. A costa egípcia do Mar Vermelho alberga também marinas elegantes e modernas, como El Gouna, Port Ghalib e Soma Bay. Recentemente, o Governo egípcio abriu novas oportunidades para os navios de cruzeiro, permitindo-lhes chegar a estas ilhas e marinas para iates através do fundeio ao largo e do transporte dos passageiros a bordo de tenders, permitindo-lhes passar um dia inteiro a descobrir estes destinos tranquilos e fascinantes. No ano passado, Port Ghalib acolheu com sucesso os passageiros da AROYA Cruise em 10 escalas, registando um total de 7.923 passageiros.

É precisamente esta combinação de natureza intocada, águas cristalinas, resorts de luxo e marinas modernas que faz da costa egípcia do Mar Vermelho um dos destinos emergentes mais interessantes para o turismo internacional e de cruzeiros.

Entre estes destinos destaca-se Port Ghalib, um complexo turístico integrado virado para o Mar Vermelho, nas proximidades do Aeroporto Internacional de Marsa Alam. Inaugurado em 2002, Port Ghalib foi concebido como um grande destino dedicado ao turismo e ao lazer, capaz de combinar unidades de alojamento, entretenimento, compras, atividades náuticas e uma moderna marina internacional. O projeto desenvolve-se ao longo de cerca de 18 quilómetros de costa e ocupa uma área total de aproximadamente 32 milhões de metros quadrados.

A sua localização representa uma das suas principais vantagens. Port Ghalib situa-se entre Al Quseir e Marsa Alam, a poucos quilómetros do Aeroporto Internacional de Marsa Alam. Esta proximidade cria uma ligação natural entre o turismo aéreo e o marítimo, tornando o destino particularmente acessível aos viajantes internacionais. O Ministério dos Transportes egípcio reconhece também a Port Ghalib International Marina como porto oficial de entrada no Egito.

O coração de Port Ghalib é a sua Marina. Desde a sua abertura, a marina desenvolveu-se como uma das principais infraestruturas marítimas privadas da região, dispondo de serviços destinados às embarcações em trânsito e de uma ampla gama de serviços náuticos. A marina declara uma capacidade para acolher até 1.000 iates e disponibiliza serviços que incluem amarração, assistência portuária, procedimentos aduaneiros e de imigração, abastecimento de combustível, fornecimento de água doce, recolha de resíduos, transportes e provisioning.

No turismo de cruzeiros, contudo, a infraestrutura representa apenas uma parte da experiência. Um destino de cruzeiros de sucesso deve oferecer aos passageiros uma razão concreta para desembarcar e partir à descoberta do território. E é precisamente aqui que Port Ghalib apresenta uma vantagem particular. Ao contrário de um porto que desempenha sobretudo uma função industrial ou de transporte, Port Ghalib está integrado num contexto turístico mais amplo. Em redor da marina encontram-se hotéis, restaurantes, lojas, espaços de lazer e numerosas atividades, criando um destino que pode ser vivido tanto a partir do mar como em terra. Para os passageiros de cruzeiro, Port Ghalib não representa, portanto, apenas um ponto de atracação, mas uma verdadeira porta de entrada para um território rico em experiências.

Para quem chega a Port Ghalib a bordo de um navio de cruzeiro, uma das principais vantagens do destino é a variedade de experiências que podem ser vividas mesmo durante uma permanência relativamente curta.

O Mar Vermelho é um dos destinos mais conhecidos do mundo para o mergulho e o snorkeling, e a riqueza da sua vida marinha constitui uma das principais atrações de Port Ghalib. Os passageiros de cruzeiro podem participar em excursões de snorkeling e mergulho, descobrindo os recifes de coral e a colorida fauna marinha pela qual esta região do Egito é famosa. A própria marina dispõe de serviços dedicados ao mergulho e pode organizar excursões e atividades no mar. Para quem chega ao Egito num cruzeiro, trata-se de uma experiência muito diferente das tradicionais atrações culturais do país: em vez de visitar um sítio arqueológico, é possível aproveitar as horas disponíveis no porto para explorar o mundo subaquático do Mar Vermelho.

O mar não é apenas o cenário de Port Ghalib: é uma das principais formas de viver o destino. Passeios de barco, táxis aquáticos e diversas atividades náuticas permitem observar a costa a partir de uma perspetiva diferente. Ao mesmo tempo, estão também disponíveis experiências para quem deseja simplesmente desfrutar do mar sem necessariamente praticar mergulho. Port Ghalib pode, assim, responder a diferentes necessidades: desde os apaixonados por diving às famílias, passando pelos viajantes que preferem uma excursão mais tranquila.

A paisagem em redor de Marsa Alam não se limita ao mar. Para além dos resorts e da costa, estende-se o deserto egípcio, que oferece uma dimensão completamente diferente do destino. Os serviços de excursões de Port Ghalib incluem safaris no deserto e visitas guiadas, permitindo aos visitantes combinar a experiência do Mar Vermelho com uma aventura pela paisagem envolvente.

Para os passageiros de cruzeiro, esta combinação entre mar e deserto é particularmente interessante: durante uma única escala, é possível entrar em contacto com dois dos ambientes naturais que mais caracterizam o sul do Egito.

Nem todos os passageiros de um navio de cruzeiro desejam participar numa excursão exigente. Alguns preferem simplesmente passear, relaxar, almoçar ou fazer compras sem se afastarem demasiado do navio. Port Ghalib foi também pensada para este tipo de experiência. O waterfront e a Corniche acolhem restaurantes, espaços de entretenimento e boutiques.

O resultado é um destino capaz de oferecer uma grande flexibilidade: o passageiro pode escolher entre uma excursão organizada e um dia mais tranquilo passado nas proximidades da marina.

A localização geográfica de Port Ghalib oferece também a possibilidade de organizar excursões mais longas. A marina disponibiliza serviços de transporte para transferes de e para o aeroporto e para excursões em terra, enquanto o destino oferece também ligações a Luxor e a outras localidades de interesse histórico e natural no Egito.

Este aspeto é particularmente interessante do ponto de vista do turismo de cruzeiros, uma vez que permite a Port Ghalib desempenhar uma dupla função: ser um destino turístico por direito próprio, mas também uma porta de entrada para o sul do Egito.

O que torna Port Ghalib particularmente interessante é a combinação de elementos que normalmente se encontram em destinos distintos.

Existe a marina, que garante as infraestruturas e os serviços marítimos necessários às embarcações que a visitam. Existe o resort, com hotéis, restaurantes e espaços de entretenimento. Existe o ambiente natural, caracterizado por recifes de coral, praias e paisagens desérticas. E existe o aeroporto, situado a poucos quilómetros e capaz de ligar o destino aos principais mercados internacionais. Em conjunto, estes elementos dão origem a um modelo turístico integrado.

Para o passageiro de cruzeiro, isto significa poder construir uma experiência muito pessoal. Quem se interessa pela vida marinha pode escolher uma excursão de diving ou snorkeling; quem procura aventura pode dirigir-se ao deserto; uma família pode optar pelo waterfront; enquanto quem deseja simplesmente relaxar pode passear ao longo da marina, almoçar e fazer compras antes de regressar a bordo.

Port Ghalib insere-se no panorama turístico do Mar Vermelho como um destino que combina infraestruturas marítimas e serviços turísticos. A marina representa o principal ponto de acesso, enquanto a costa e as atividades disponíveis permitem aos passageiros dos navios de cruzeiro conhecer o território durante a escala.

A sua localização e a integração entre o porto, os serviços turísticos e as ligações ao aeroporto contribuem para fazer de Port Ghalib um destino adequado para integrar os itinerários de cruzeiro no Mar Vermelho.

Giorgia Lombardo