L’Egeo ha fatto capire fin dall’inizio quali fossero le sue intenzioni.
I forti venti avevano costretto traghetti e imbarcazioni a sospendere le partenze verso le Cicladi e il Dodecaneso, e ho capito immediatamente che sarebbe stata una settimana in cui sarebbero servite creatività, esperienza e, soprattutto, fiducia reciproca tra equipaggio e ospiti.
Invece di seguire esattamente la rotta prevista, il vento ci ha condotti a Folegandros, Nafplion, Poliegos, Poros, Amorgos, Serifos, Despotiko, Spetses, Egina e infine Hydra, con soste per fare il bagno e deviazioni improvvisate lungo il percorso.
Alcuni luoghi sono stati decisi soltanto poche ore prima del nostro arrivo. Alcuni sono diventati dei veri momenti clou che non avremmo mai potuto prevedere.
Il cambio di rotta ci ha regalato più esperienze inaspettate di quante avremmo mai potuto programmare.
Seduto nel lounge panoramico di Panorama, all’ancora al largo di Hydra e ripensando a una settimana che si era sviluppata in modo molto diverso dall’itinerario con cui eravamo partiti, il Capitano Andreas Sifniotis lo ha riassunto perfettamente:
Questo era diventato l’Itinerario Inaspettato.
78 anni di esperienza: imparare a rispettare l’Egeo
Da quasi otto decenni, il mare è il nostro luogo di lavoro, il nostro maestro e, a volte, anche il nostro terreno di gioco.
Non si combatte contro il mare.
Lo si rispetta.
La sicurezza e il comfort vengono sempre prima di tutto. Ma dopo 78 anni di navigazione in queste acque, abbiamo anche imparato che quando una porta si chiude, quasi sempre si apre un’altra splendida baia, un’altra isola greca o un’altra esperienza.
Ed è esattamente quello che è successo.
La bellezza delle crociere in Grecia a bordo di piccole navi
Non stai percorrendo un’autostrada sul mare.
Viaggi con persone che conoscono queste acque, che sanno leggere le condizioni, trovare un’altra baia, modificare i programmi e trasformare un imprevisto in un’avventura.
Poliegos e Despotiko hanno rappresentato perfettamente questo spirito: acque cristalline, pochissime persone, natura tutt’intorno e la sensazione che la nostra nave ci avesse portati in un luogo che la maggior parte dei viaggiatori farebbe fatica a raggiungere autonomamente.
A Poliegos, il Capitano Ilias Venetadis e l’equipaggio hanno utilizzato quella che chiamiamo primatsa, avvicinando Panorama alla costa e assicurandola in un modo solitamente associato agli yacht privati.
All’improvviso, la nave diventa parte del paesaggio.
È in momenti come questo che una crociera a bordo di una piccola nave diventa qualcosa di davvero speciale.
A volte il lusso è una fetta di anguria
Una delle cose che amo di più di questo tipo di viaggio è che i momenti che le persone ricordano sono spesso i più semplici.
Arrivi su una spiaggia a bordo del tender.
L’equipaggio inizia a portare gli ombrelloni a terra.
Qualcuno arriva con dell’anguria fresca.
Il mare è blu, il ritmo rallenta e, per un po’, non c’è nessun altro luogo in cui tu debba essere.
C’è qualcosa di meravigliosamente greco in tutto questo.
Nessuna grande messa in scena. Nessuna formalità superflua.
Solo splendidi paesaggi e persone attente che hanno pensato a ogni dettaglio ancora prima che tu avessi bisogno di chiederlo.
È lì che vive la magia.
È nel capitano che continua a cercare un po’ più a lungo il posto giusto per fare il bagno.
È nel nostro chef che, durante il barbecue, lascia la cucina per mostrare agli ospiti come preparare da soli il proprio souvlaki.
È nei meze locali di Folegandros o nella visita alla distilleria Karonis di Nafplion, giunta alla quinta generazione.
È nel trasformare un normale pomeriggio in qualcosa che porterai con te al ritorno a casa.
Che cosa significa Meraki?
Esiste una parola greca – sì, esiste una parola greca per ogni cosa – e, per ricordarci My Big Fat Greek Wedding, deriva dalla parola greca…
Meraki.
Non esiste una traduzione perfetta.
Significa fare qualcosa con anima, creatività e amore, lasciando una piccola parte di sé in tutto ciò che si crea.
I nostri ospiti forse non conoscevano questa parola quando sono saliti a bordo.
Alla fine della settimana, credo che avessero capito perfettamente cosa significasse.
Sono le persone a rendere speciale il viaggio
Abbiamo accolto ospiti di sette nazionalità diverse.
C’era chi aveva viaggiato con Variety più di dieci volte. Una madre in viaggio con le sue due figlie. Un viaggiatore solitario alla scoperta autonoma della Grecia. Coppie provenienti da ogni parte del mondo. Persone che viaggiavano con Variety per la prima volta.
Sono saliti a bordo da sconosciuti.
Nel giro di pochi giorni mangiavano insieme, nuotavano insieme, ridevano insieme e ballavano insieme.
È una delle grandi gioie di viaggiare su una piccola nave.
Non scompari in mezzo alla folla.
Diventi parte di qualcosa.
Anche il nostro equipaggio è internazionale: ufficiali greci, marinai egiziani, professionisti dell’ospitalità indonesiani e mauriziani e la nostra Chief Experience Officer tedesca – anche se probabilmente mi correggerebbe immediatamente dicendo che è greca nel cuore.
Una notte greca da ricordare
Questo senso di comunità è emerso pienamente durante la nostra Greek Night a Serifos.
Cinque ballerini locali si sono uniti a noi, tra cui un ragazzo di 14 anni che sembrava aver imparato a ballare prima ancora di imparare a camminare.
Ben presto erano tutti in piedi.
Gli ospiti ballavano con i membri dell’equipaggio. I tovaglioli volavano in aria. La musica greca riempiva il ponte.
Quanto ai piatti rotti, a quanto pare oggi non dovremmo più farlo.
Quello che potrebbe essere accaduto in alcune misteriose crociere nel corso degli anni probabilmente deve rimanere in mare.
Un viaggio diventato personale
Questa è stata anche la prima crociera completa di sette giorni che ho fatto con la mia famiglia dopo molti anni.
A bordo c’erano mia moglie, nostra figlia di quattro mesi, mia madre, mia suocera e la sorella di mia moglie.
Un pomeriggio ho portato mia figlia su una spiaggia greca per la prima volta e le ho immerso delicatamente i piedini in mare.
La temperatura non l’ha particolarmente impressionata.
Io, invece, ero molto più emozionato.
Sono cresciuto intorno a queste navi e a queste isole.
Mio nonno lo ha fatto.
Mio padre lo ha fatto.
E ora mia figlia aveva toccato quello stesso mare.
Oggi, mentre scrivo queste righe nel nostro ufficio di Atene, sono seduto sulla stessa sedia su cui sedeva mio padre, con i ritratti di mio padre e di mio nonno alle mie spalle.
Tre generazioni dietro di me.
E, per la prima volta, la generazione successiva accanto a me.
Ci sono cose che semplicemente non si possono programmare in un itinerario.
Più di un itinerario: vivere la Grecia in modo diverso
Il nostro lavoro non è mai stato semplicemente quello di portare le persone da un’isola all’altra.
È aiutarle a vivere le destinazioni in modo diverso.
Far conoscere loro luoghi che forse non avrebbero mai scoperto da sole.
Portare persone del posto, sapori e tradizioni all’interno del viaggio.
Trovare la baia tranquilla.
Aiutare degli sconosciuti a diventare compagni di viaggio.
Creare il momento inaspettato.
E fare tutto questo con meraki.
Questa settimana, l’Inesplorato è diventato Inaspettato.
L’itinerario è cambiato.
L’obiettivo non è mai cambiato.
I nostri ospiti sono venuti per vivere la Grecia.
E la Grecia, con il suo modo meravigliosamente imprevedibile, ha regalato loro una storia.
Al nostro equipaggio: grazie per la professionalità, la capacità di adattamento, il calore e il meraki.
Ai nostri ospiti: grazie per esservi fidati di noi e per aver portato a bordo la vostra curiosità e il vostro cuore aperto.
Dopo 78 anni in mare, forse questa è una delle più grandi lezioni che abbiamo imparato:
I viaggi migliori non sono sempre quelli che seguono perfettamente il programma. A volte sono proprio quelli che non avresti mai potuto programmare.
Ci vediamo da qualche parte, in mare.
Filippos Venetopoulos
