Aqua Lares è l’ultima e più grande aggiunta alla flotta di Aqua Expeditions e rappresenta un approccio in parte innovativo per la compagnia. Costruita nel 1974 nei Paesi Bassi come rompighiaccio sovietico, la nave è stata modificata progressivamente nel corso degli anni e oggi si distingue come una delle unità di riferimento nel panorama dei superyacht di lusso destinati alle regioni artiche.
Precedentemente conosciuta come Legend e un tempo di proprietà del miliardario Eric Schmidt, ex CEO di Google, la nave ha appena concluso la sua prima stagione di navigazione nel Circolo Polare Artico. Ora si dirige verso acque più calde per la stagione estiva dell’emisfero australe, con tappe alle Seychelles e alle Maldive, prima di fare ritorno nell’emisfero settentrionale nel 2027.
Lunga 77 metri, Aqua Lares può accogliere fino a 30 ospiti in 15 suite arredate con grande cura, con un rapporto equipaggio-passeggeri di 1:1. Ogni suite è dotata di tutti i comfort di lusso attesi a bordo di uno yacht di questa categoria, tra cui moquette a pelo fitto, raffinati rivestimenti e arredi in legno, infissi delle finestre in ottone, pareti rivestite in pelle e bagni di alta gamma, completi di vasca.
I nuovi proprietari hanno conservato gran parte del carattere originale e delle dotazioni della nave, sottoposta a un’importante ricostruzione nel 2019 e a ulteriori interventi di ammodernamento nel 2025. Negli ambienti comuni, i tessuti degli arredi sono stati rinnovati e il lounge bar è stato impreziosito da pannellature in legno dalle tonalità intense. In vista della prossima stagione, sono inoltre previsti ulteriori interventi, anche sulla base dei riscontri ricevuti dagli ospiti.
La nave dispone di un’ampia dotazione di attrezzature per le diverse destinazioni raggiunte, tra cui due tender semirigidi Rafnar 850 RIB, ciascuno in grado di trasportare 12 passeggeri e raggiungere una velocità di 38 nodi. La dotazione comprende anche moto d’acqua, attrezzature per immersioni subacquee, tavole da paddle e kayak.
È presente anche un eliporto, a disposizione degli ospiti che desiderano usufruirne. Quando non viene utilizzato per gli elicotteri, lo spazio può essere allestito come area prendisole all’aperto, con un equipaggio pronto a soddisfare ogni esigenza. Sono inoltre disponibili pranzi e cene all’aperto, sia in aree coperte sia sul ponte. Alle Seychelles, in particolare, la ristorazione all’aperto rappresenta una parte importante dell’esperienza: l’equipaggio, flessibile e attento ai dettagli, sa predisporre gli spazi per garantire il massimo comfort, ricorrendo anche a tappeti, plaid, cuscini, candele e altri elementi che contribuiscono a creare un’atmosfera accogliente e rilassata.
L’ampia vasca idromassaggio è impreziosita da una cascata a caduta libera, un dettaglio particolarmente gradevole. A poppa si trova inoltre una piattaforma che facilita le immersioni e l’accesso ai tender RIB e alle altre attrezzature nautiche. Le escursioni in snorkeling, le immersioni subacquee nell’Africa orientale, le uscite in kayak, le attività in stand-up paddle e le escursioni con i tender sono incluse nella tariffa.
È difficile trovare tracce dell’età della nave, che supera ormai i cinquant’anni: gli ambienti sono impeccabili e ogni superficie è curata e lucente. La palette cromatica è sobria ma calda e accogliente, con il crema dominante nei tessuti d’arredo e nei tappeti, abbinato a cuscini blu navy impreziositi da bordature dorate. Le essenze del legno spaziano dalle tonalità scure al ciliegio, contribuendo a creare un’atmosfera elegante e avvolgente.
Aqua Lares vanta un’autonomia di navigazione considerevole, fino a 18.426 miglia nautiche, che le consente di attraversare gli oceani con facilità. La robusta costruzione e la presenza di stabilizzatori contribuiscono a garantire un’elevata stabilità anche in condizioni di mare impegnative. La nave dispone di certificazione di classe 1B, adatta alla navigazione nei ghiacci artici. La velocità di servizio è compresa tra 10 e 12 nodi.
Tra le altre dotazioni di bordo figurano una sala cinema particolarmente confortevole, con oltre 14 posti dotati di ampie poltrone rosse completamente regolabili, un centro wellness e un’ampia sala da pranzo con un grande tavolo in grado di accogliere tutti gli ospiti, affiancato da diversi tavoli più piccoli. Completano gli spazi un bar e una confortevole area lounge.
La ristorazione a bordo è di altissimo livello: la qualità degli ingredienti e la preparazione dei piatti ricevono un’attenzione particolare, senza compromessi. Durante la visita, è stata servita una selezione di canapé particolarmente apprezzata. Come ci si aspetta da uno yacht di questa categoria, i bar sono ben forniti di distillati, vini e champagne di diverse tipologie.
L’equipaggio si distingue per la cordialità e per il piacere evidente con cui svolge il proprio lavoro a bordo. Il servizio è attento senza risultare invadente e le richieste degli ospiti vengono soddisfatte con cura. Le dimensioni contenute della nave richiedono che i membri dell’equipaggio ricoprano più ruoli; durante la visita, il personale appariva costantemente presente, passando da un ponte all’altro e dedicandosi a mansioni diverse con grande dinamismo.
Aqua Lares rappresenta dunque un’interessante interpretazione del lusso in mare, capace di coniugare il carattere di una nave dalla lunga storia con ambienti raffinati, servizio personalizzato e una dotazione pensata per l’esplorazione.
Christopher Brindle
