Mitsui Ocean Cruises ha celebrato a Yokohama il battesimo di Mitsui Ocean Sakura, la nuova nave di lusso da 458 ospiti che porta a due unità la flotta della compagnia giapponese. La cerimonia si è svolta il 16 settembre 2026 a bordo della nave, presso lo Yokohama Hammerhead cruise terminal, alla vigilia dell’entrata in servizio avvenuta il 19 settembre con la partenza del viaggio inaugurale da Yokohama.
Mitsui Ocean Sakura affianca così Mitsui Ocean Fuji, operativa dal dicembre 2024, rafforzando la presenza del brand nel segmento delle crociere di lusso dedicate alla scoperta del Giappone. A ricoprire simbolicamente il ruolo di madrina è stato l’intero gruppo di ufficiali, membri dell’equipaggio e dipendenti della compagnia, rappresentati dal comandante inaugurale Satoshi Ninomiya, che ha pronunciato la formula ufficiale di battesimo prima della tradizionale rottura della bottiglia. «Con questa nave ci impegniamo a navigare per molti anni attraverso il bellissimo Giappone e nel resto del mondo, creando legami tra le persone e navigando sempre in sicurezza», ha dichiarato il comandante.
La nuova unità si inserisce in una tradizione marittima che Mitsui Ocean Cruises fa risalire a oltre 140 anni di storia. Durante la cerimonia, Ninomiya ha ricordato alcune delle navi passeggeri che hanno segnato il percorso della compagnia, tra cui Argentina Maru, Brazil Maru, la prima Nippon Maru, Sakura Maru e Shin Sakura Maru, fino alle più recenti Fuji Maru, Nippon Maru e Mitsui Ocean Fuji. Proprio il nome Sakura, il fiore di ciliegio tra i simboli più riconoscibili del Giappone, richiama sia l’identità culturale del Paese sia questa eredità navale. «Mitsui Ocean Sakura porta avanti l’eredità della nostra attività crocieristica entrando allo stesso tempo in una nuova era», ha dichiarato Tsunemichi Mukai, presidente di Mitsui Ocean Cruises, sottolineando l’obiettivo di offrire esperienze capaci di combinare permanenza a bordo, paesaggi, cultura locale e relazioni create durante il viaggio.
Con una stazza lorda di 32.477 tonnellate, una lunghezza di circa 198 metri e una capacità massima di 458 passeggeri, Mitsui Ocean Sakura è una nave interamente composta da suite con vista sul mare. Le dimensioni relativamente contenute sono state pensate per consentire l’accesso anche a porti minori e destinazioni vicine ai centri urbani, ampliando così le possibilità di itinerario lungo le coste giapponesi. Registrata in Giappone, la nave sarà inizialmente impiegata soprattutto su crociere domestiche di breve e media durata. Nei primi tre mesi di attività, fino a dicembre 2026, sono previste 29 partenze, comprese crociere autunnali, natalizie e di Capodanno da una a tre notti, mentre il programma già annunciato comprende complessivamente 61 itinerari fino a settembre 2027.
L’esperienza di bordo segue il concept FUNATABI – Beautiful Encounters with Japan, che punta a valorizzare gastronomia, cultura, ospitalità e destinazioni del Paese. Tra le novità figura Sushi Bar Shiosai, ristorante di specialità sul Ponte 5 con posti al bancone e ai tavoli, dove vengono proposti menu degustazione con sushi, piatti stagionali e sake. Sulla Grand Pool del Ponte 8 trova invece spazio un pediluvio all’aperto, pensato come momento di relax tra escursioni e attività di bordo. La proposta comprende inoltre sistemazione in suite, ristorazione, oltre 200 bevande alcoliche e analcoliche, intrattenimento, Wi-Fi, alcune attività e, nella maggior parte degli scali, escursioni di mezza giornata.
Con Mitsui Ocean Sakura e Mitsui Ocean Fuji, Mitsui Ocean Cruises consolida così una proposta fortemente legata all’identità giapponese, unendo itinerari di diversa durata, gastronomia, destinazioni meno convenzionali e il principio dell’omotenashi, l’ospitalità fondata sulla cura dell’ospite e sull’attenzione ai dettagli.
Gabriele Bassi