Per la stagione 2027 Century Cruises sceglie il Nilo come nuova destinazione della propria programmazione fluviale, con due itinerari che propongono un’immersione nella storia e nella cultura dell’antico Egitto, arricchita, nel caso della proposta più lunga, da un soggiorno sul Mar Rosso.
L’operazione si inserisce nel percorso internazionale di Century Cruises, compagnia con oltre tre decenni di esperienza sulle crociere di lusso lungo lo Yangtze e recentemente impegnata nell’espansione in Europa. Il Nilo rappresenta quindi una nuova tappa del programma di crescita, sostenuta anche dall’interesse espresso nel tempo dalla clientela verso una proposta Century in Egitto.
Secondo quanto spiegato da David Fredericks, Presidente e General Manager di Century Cruises Inc., l’arrivo sul Nilo risponde proprio alle richieste degli ospiti che da anni chiedevano alla compagnia di portare il proprio modello di crociera su uno dei fiumi più importanti al mondo. L’Egitto è stato individuato come una destinazione particolarmente adatta a sviluppare un’offerta capace di unire il servizio distintivo della compagnia alla scoperta culturale e alla valorizzazione del territorio.
Il progetto, inoltre, non sembra destinato a fermarsi alla stagione inaugurale. Century Cruises prevede infatti di incrementare progressivamente la propria programmazione sul Nilo, con ulteriori partenze e l’arrivo di nuove navi negli anni successivi.
Il debutto si articola in Treasures of the Nile e Legends of Egypt, due programmi costruiti intorno alla navigazione a bordo della MS Terramar, ma con caratteristiche differenti: il primo concentra in poco meno di due settimane alcuni dei luoghi simbolo della civiltà egizia, mentre il secondo amplia l’esperienza con un’estensione a Hurghada, combinando patrimonio archeologico e navigazione fluviale.
Il primo itinerario proposto è Treasures of the Nile, un programma di 11 giorni e 10 notti con partenza e arrivo al Cairo. Il percorso combina il soggiorno nella capitale egiziana con una crociera sul Nilo tra Luxor, Esna, Edfu, Kom Ombo e Aswan, prima del rientro al Cairo.
Il viaggio prende avvio dal Cairo, dove il programma dedica spazio ad alcuni dei simboli più conosciuti dell’antico Egitto. Tra le prime visite figurano la Grande Piramide di Giza, l’unica delle Sette Meraviglie del mondo antico ancora esistente, la Sfinge e il Tempio della Valle. L’itinerario comprende inoltre una visita al Grand Egyptian Museum, che ospita una delle più importanti collezioni dedicate alla civiltà egizia, inclusi i tesori di Tutankhamon.
Dalla capitale si raggiunge quindi Luxor, dove inizia la navigazione a bordo della MS Terramar. Qui l’esperienza è dedicata alla grande eredità monumentale della città, a partire dal Tempio di Karnak, con la sua imponente Sala Ipostila, e dal Tempio di Luxor, visitato nelle ore serali quando l’illuminazione contribuisce a valorizzarne l’architettura.
La navigazione prosegue verso Esna, punto di accesso alla riva occidentale del Nilo e alla necropoli tebana. Il programma porta alla scoperta della Valle dei Re, dove si trovano le tombe dei faraoni del Nuovo Regno, tra cui quella di Tutankhamon, del Tempio della regina Hatshepsut a Deir el-Bahari e dei Colossi di Memnone, monumentali statue associate al faraone Amenhotep III.
Il viaggio prosegue quindi verso Edfu e Kom Ombo. A Edfu è prevista la visita al Tempio di Horus, uno dei complessi templari meglio conservati dell’antico Egitto, raggiunto anche attraverso un trasferimento in carrozza trainata da cavalli. L’itinerario include inoltre il sito archeologico di El Kab, con i resti di templi, tombe e mura di una delle più antiche comunità dell’Alto Egitto. A Kom Ombo, invece, il programma porta al tempio dedicato a Sobek, il dio coccodrillo, e a Haroeris, la forma di Horus dalla testa di falco.
La parte meridionale della crociera è dedicata ad Aswan, dove la componente storica si intreccia con quella paesaggistica. Tra le visite figurano la Diga di Aswan, l’isola di Philae con il Tempio di Iside, raggiungibile in motobarca, le Tombe dei Nobili e il monastero copto di San Simeone. Tra le esperienze opzionali è prevista anche una navigazione al tramonto a bordo di una tradizionale feluca, per osservare il Nilo e le isole di Aswan da una prospettiva diversa.
Uno dei momenti più significativi dell’itinerario è quindi la visita ad Abu Simbel, nel deserto nubiano. Il complesso, riconosciuto dall’UNESCO, comprende il Grande Tempio di Ramses II e quello dedicato alla regina Nefertari, entrambi trasferiti pietra dopo pietra per proteggerli dalle acque del Lago Nasser.
Dopo la navigazione verso nord, il programma torna a Luxor e quindi al Cairo, dove il viaggio si conclude dopo un’ultima giornata dedicata alla capitale. La proposta prevede anche la possibilità di esplorare la zona storica del Cairo islamico e il Khan el-Khalili, il celebre bazar medievale della città.
La seconda proposta, Legends of Egypt, porta a 15 giorni e 14 notti l’esperienza egiziana e riprende gran parte del percorso di Treasures of the Nile, aggiungendo però una significativa estensione sul Mar Rosso. Anche in questo caso l’itinerario è concepito come un viaggio Cairo-Cairo e comprende Luxor, Esna, Edfu, Kom Ombo, Aswan, Abu Simbel e Hurghada.
La prima parte segue sostanzialmente il percorso dell’itinerario più breve: dal Cairo a Luxor, con la visita ai templi di Karnak e Luxor, quindi verso la Valle dei Re, il Tempio di Hatshepsut, Edfu, Kom Ombo e Aswan. Anche Abu Simbel rappresenta una delle tappe principali, con la possibilità di ammirare i due grandi templi nella loro scenografica posizione nel deserto nubiano.
Dopo la crociera sul Nilo, però, il viaggio cambia scenario. Da Luxor si attraversa il deserto Arabico per raggiungere Hurghada, sul Mar Rosso. Il trasferimento permette di osservare il passaggio dalle rive fertili del Nilo alle montagne aride del deserto, fino alle coste del Mar Rosso. Una volta arrivati a Hurghada, gli ospiti soggiornano in un resort e possono alternare momenti di relax ad attività ed escursioni.
L’estensione dedica spazio alla scoperta dell’ambiente marino, con escursioni verso le barriere coralline del Mar Rosso, dove è possibile praticare immersioni e snorkeling tra coralli, pesci tropicali, murene, tartarughe marine e razze.
Il programma prevede inoltre una giornata dedicata alla scoperta del deserto, con diverse attività opzionali, tra cui escursioni in quad, passeggiate in cammello, safari in jeep e visite a un villaggio beduino. Per chi preferisce un’esperienza più rilassata, sono previste giornate libere presso il resort e, come ulteriore possibilità, un’escursione a Mahmya Island, caratterizzata da spiagge di sabbia bianca, acque limpide e fondali corallini.
Prima del rientro, l’itinerario Legends of Egypt prevede un’ultima giornata al Cairo. Il programma comprende una visita al Grand Egyptian Museum e al National Museum of Egyptian Civilization, dove la Royal Mummies Hall permette di approfondire ulteriormente la storia dei faraoni e dell’antica civiltà egizia.
Entrambi gli itinerari saranno operati a bordo della MS Terramar, nave progettata per una crociera fluviale di dimensioni contenute. La nave dispone di 20 cabine, tutte dotate di balcone privato con vista sul Nilo, e propone ristorazione internazionale, piscina, spa, centro fitness e intrattenimento serale. La componente culturale rimane centrale anche durante la navigazione, grazie alla presenza di guide e conferenze dedicate alla storia dell’Egitto, alle sue dinastie e al ruolo che il Nilo ha avuto nello sviluppo della civiltà.
I due itinerari rappresentano quindi due modalità differenti di vivere il debutto di Century Cruises sul Nilo: Treasures of the Nile concentra in 11 giorni i principali siti dell’Alto Egitto e del Cairo, mentre Legends of Egypt amplia il viaggio fino al Mar Rosso, aggiungendo a templi, necropoli e siti archeologici l’esperienza balneare e naturalistica di Hurghada.
Il debutto egiziano si inserisce così nella strategia di Century Cruises di sviluppare itinerari fluviali caratterizzati da un forte contenuto culturale, combinando la scoperta delle destinazioni con un servizio di alto livello. Dopo l’esperienza maturata sullo Yangtze e l’espansione in Europa, il Nilo rappresenta un nuovo tassello nel percorso internazionale della compagnia, con l’obiettivo di ampliare progressivamente il programma egiziano attraverso nuove partenze e ulteriori navi negli anni successivi.
Giorgia Lombardo