HX Expeditions ha segnato un importante traguardo diventando la prima compagnia crocieristica commerciale a fare scalo a Old Harbor, comunità Alutiiq situata sull’isola di Kodiak, in Alaska.
MS Roald Amundsen, prima nave da crociera al mondo alimentata da tecnologia ibrida con batterie, ha raggiunto Old Harbor domenica 2 agosto durante l’itinerario Alaska & British Columbia | Inside Passage, Bears and Aleutian Islands di HX Expeditions. Situata sulla costa sud-orientale dell’isola di Kodiak, Old Harbor è una delle comunità più antiche dell’arcipelago di Kodiak ancora continuamente abitate e rappresenta un importante centro della cultura Alutiiq, con un patrimonio storico e tradizionale profondamente radicato.
L’iniziativa è stata sviluppata in collaborazione con Old Harbor Native Corporation (OHNC) e ha offerto agli ospiti una nuova opportunità di conoscere la comunità attraverso racconti locali, tradizioni e prospettive direttamente condivise dai suoi abitanti.
Kristina Woolston, CEO di OHNC, ha sottolineato come l’arrivo di HX Expeditions a Old Harbor rappresenti un momento di grande importanza per la comunità locale. Ha spiegato che la collaborazione riflette l’impegno nel condividere la cultura, la storia e i valori del popolo Alutiiq/Sugpiaq attraverso un approccio guidato dalla comunità stessa, in grado di creare opportunità e benefici concreti per i residenti.
Anche Lillian O’Brien, Presidente del Consiglio di Amministrazione di OHNC, ha sottolineato l’importanza del progetto, evidenziando come l’obiettivo sia creare nuove opportunità per la comunità nel rispetto dei valori che hanno sostenuto le popolazioni indigene per generazioni. «Siamo orgogliosi di mostrare Old Harbor in un modo che rappresenti la nostra cultura, sostenga la nostra comunità e crei opportunità durature per le generazioni future», ha dichiarato.
Prima del primo scalo di HX Expeditions, la tribù Alutiiq di Old Harbor aveva approvato formalmente la visita attraverso una risoluzione ufficiale, sostenendo l’opportunità di condividere con i visitatori la cultura, la storia e i valori della comunità. Nell’ambito dei preparativi per l’arrivo della nave, artisti locali e anziani della comunità hanno ricostruito una tradizionale abitazione del villaggio, conosciuta come ciqlluaq. Il progetto è stato realizzato per accogliere gli ospiti attuali e futuri, contribuendo allo stesso tempo alla conservazione e alla trasmissione del patrimonio Alutiiq/Sugpiaq alle nuove generazioni.
Durante la visita inaugurale, gli ospiti di HX hanno potuto scoprire la vita quotidiana di una delle più antiche comunità Alutiiq dell’isola di Kodiak. Accompagnati dai membri della comunità, hanno esplorato il villaggio, visitato la chiesa ortodossa russa, conosciuto i programmi locali dedicati alla sicurezza alimentare attraverso la fattoria idroponica della comunità e approfondito il ruolo delle pratiche di sussistenza ancora oggi fondamentali nella vita degli abitanti.
L’esperienza si è conclusa presso il Nuniaq Center, dove i residenti hanno presentato arti e mestieri tradizionali, tra cui lavorazioni con perline, intaglio, pittura e creazione di gioielli. Gli ospiti sono stati inoltre invitati a partecipare all’augca’aq, un tradizionale gioco Alutiiq con le freccette.
Per celebrare il primo scalo storico, i leader della comunità hanno consegnato al Capitano Bram Olof, comandante di MS Roald Amundsen, un remo cerimoniale, simbolo tradizionale di benvenuto, amicizia e buon viaggio. Ospiti ed equipaggio hanno inoltre preso parte alle celebrazioni organizzate per commemorare questo importante momento.
Sam Imes, Alaska Expedition Product Planner di HX Expeditions, ha evidenziato l’importanza di coinvolgere le comunità locali nello sviluppo del turismo e nella valorizzazione delle loro storie. Ha sottolineato come la collaborazione con Old Harbor Native Corporation abbia permesso di creare un’esperienza in linea con la visione della comunità, offrendo agli ospiti un’opportunità autentica di entrare in contatto con questo territorio e con il suo patrimonio culturale.
Dopo questo primo scalo, Old Harbor entrerà ufficialmente nel programma HX Expeditions 2027. In qualità di unica compagnia globale di crociere expedition a proporre itinerari dedicati alle isole Aleutine, inclusi un viaggio di 18 giorni verso nord e uno di 18 giorni verso sud, HX continua ad ampliare l’accesso ad alcune delle destinazioni più remote dell’Alaska attraverso collaborazioni pensate per creare valore sia per i viaggiatori sia per le comunità locali.
Giorgia Lombardo