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26 novembre 2025

Il y a des croisières fluviales qui vous montrent la France et des croisières fluviales qui vous font savourer la France. Le MS Jane Austen de Riviera Travel réussit à faire les deux avec une grâce désarmante. L’itinéraire, magnifiquement intitulé «Gastronomy of the Seine», commence à Paris, mais c’est la Normandie qui revendique le voyage, se révélant non seulement comme destination, mais aussi comme source des saveurs, des traditions et des plaisirs discrets qui définissent cette croisière.

La Seine est depuis longtemps le fleuve le plus poétique de la France, et pourtant, dans ce voyage, elle devient quelque chose de plus intime : un guide, un garde-manger, un fil conducteur qui relie les expériences culinaires de chaque jour. La Jane Austen, avec son charme de maison de campagne anglaise, semble parfaitement adaptée à ce rôle.

Une Villa de Campagne Anglaise Flottante avec une Touche Florale

Riviera Travel sait qu’un bateau fluvial doit être à la fois un refuge et un prélude à la découverte. Le Jane Austen incarne magnifiquement tout cela. Son design mise sur l’élégance sobre d’une villa de campagne anglaise, un look qui s’harmonise parfaitement avec l’espace requis pour profiter des vues sur le fleuve. Cette saison, des décorations florales luxueuses traversent les salons et les couloirs, des lys, des roses, des hortensias créant une atmosphère invitante, celle d’un jardin intérieur qui fleurit doucement de la proue à la poupe.

Les petites orchidées disposées avec soin sur chaque table dans la salle à manger apportent une intimité raffinée aux dîners. Les cabines offrent la même sobriété : des tons délicats, spacieuses pour un bateau fluvial européen, avec des balcons français qui accueillent la lumière du matin et le léger murmure du fleuve.

Une Soirée Parisienne à Souvenir

Après le dîner, lors de la première soirée, le Jane Austen descend la Seine à travers le cœur de Paris, non pas pour partir, mais pour la célébrer. La Tour Eiffel s’illumine dans son spectacle nocturne alors que le bateau glisse vers elle, un spectacle si théâtral qu’il semble fait sur mesure pour ce voyage. Quelques instants plus tard, la Statue de la Liberté de Paris se profile dans la vue, perchée fièrement sur sa petite île au milieu du fleuve, illuminée par les lumières de la ville. Le bateau retourne à son quai pour la nuit et, à l’aube, tout se transforme. On se réveille parmi les verts délicats et les pâturages parsemés de vergers de Normandie. Ici, dans ce paysage plus doux, le Jane Austen se sent totalement à l’aise, une villa de campagne anglaise parfaitement et presque poétiquement chez elle.

Le Bistro de Poupée: Un Buffet avec un Clin d’Œil et une Bouffée de Gauloises

À la poupe du navire, le Bistro sert d’espace de restauration informelle pour Riviera Travel, bien qu’il devienne rapidement plus apprécié pour l’atmosphère que pour le menu. Épuré et contemporain, avec de grandes fenêtres et les incontournables machines à café en libre-service, c’est un refuge pour ceux qui se lèvent tôt, pour les lecteurs et ceux qui cherchent un coin tranquille pour travailler ou simplement admirer la campagne normande en mouvement. Je dois admettre que c’est devenu mon bureau non officiel, un point d’observation avec une vue que n’importe quel espace de coworking ne pourrait égaler.

Le Bistro mène également au petit pont fumeurs, un délicieux clin d’œil au Paris cinématographique niché dans l’air normand. Un souffle de Gauloises, une allusion à Truffaut, un groupe d’invités discutant doucement sur fond du léger flux du fleuve. Culiniarement, le buffet du Bistro reflète l’absence d’une cuisine complète : fromages, charcuterie et quelques plats chauds apparaissent ponctuellement. Ce n’est pas l’endroit où chercher l’émerveillement, ce rôle appartient fermement au restaurant principal, mais c’est un coin fascinant et détendu du navire. Son objectif est de créer une ambiance, pas de la magie, et à cet égard, il réussit parfaitement.

Normandie: Le Pouls Culinaire de la Croisière

Une fois remontée, la Normandie révèle pourquoi l’itinéraire “Gastronomy of the Seine” a été créé. Ici, la cuisine n’est pas simplement une tradition ; c’est un héritage. Les vergers brillent de pommes, les pâturages abritent le célèbre bétail de la région et les marchés débordent de produits qui semblent tout droit sortis d’un tableau.

Le dîner à bord de la Jane Austen se transforme en un hommage aux saveurs normandes. La crème apparaît comme la Normandie l’entend, veloutée et riche sans détour. Le beurre offre une profondeur frôlant le sublime. Les pommes prennent leur rôle de protagonistes, présentes dans des tartes, des compotes et des sauces avec une autorité naturelle. La cuisine du navire embrasse pleinement cette identité. Un soir, les coquilles Saint-Jacques sont légèrement caramélisées et déposées sur une purée claire et nette ; un autre soir, le cabillaud est cuit à la perfection, les fruits de mer parlant d’une voix calme et assurée, celle de la Normandie.

Honfleur et l’Appel de la Mer

Honfleur, avec son port pittoresque et ses ciels changeants, donne à la croisière son rythme maritime. Les chalutiers apportent le poisson du jour, des langoustines brillantes, des coquilles Saint-Jacques et du cabillaud, et le soir, la cuisine de la Jane Austen les transforme en plats qui rendent leur origine évidente. Ces repas ne sont pas compliqués. Ils sont sincères, profondément régionaux et parfaitement synchronisés avec les marées.

Rouen et Les Andelys: Les Marchés de la Mémoire

Rouen introduit les voyageurs au cœur agricole de la Normandie. Les marchés débordent de fromages enveloppés dans du papier, de laitues encore brillantes de rosée et de pommes empilées en pyramide, dignes de Cézanne. L’histoire de la ville et sa cuisine coexistent côte à côte, s’enrichissant mutuellement.

Les Andelys offre des plaisirs plus délicats, un producteur de cidre qui verse des élixirs au goût automnal tout au long de l’année, des distilleries de Calvados où les fûts semblent respirer l’air frais, et des vergers dont la beauté silencieuse perdure longtemps après la visite. Ces excursions ne sont pas des détours ; elles constituent les fondations de ce qui apparaît chaque soir dans l’assiette à bord.

Soirées à Bord: Un Fleuve au Repos

Les nuits à bord de la Jane Austen suivent un rythme délicat. Cocktails au salon, musique douce, conversations qui montent et descendent comme le fleuve lui-même. À travers les grandes fenêtres, la Seine devient une compagne, glissant avec ce drame discret que seul un fleuve peut offrir. Riviera Travel gère cette partie avec élégance : rien n’est forcé, tout est en harmonie avec le moment.

Une France Lente à Savourer

Ce qui distingue “Gastronomy of the Seine” de Riviera Travel, c’est sa fidélité au lieu. Ce n’est pas une croisière qui tente de saisir toute la cuisine française, mais plutôt qui invite les invités à savourer une région en profondeur, laissant les pommes, la crème, le beurre, les fruits de mer et les marchés normands raconter l’histoire.

Lorsque la Jane Austen retourne à Paris, le voyage semble non seulement achevé, mais vécu. C’est la France telle qu’elle devrait être expérimentée : lentement, avec attention et avec goût. Et en fin de compte, c’est cela le véritable signe distinctif d’une croisière gastronomique.

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Monte Mathews

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