Margaritaville at Sea a choisi un nom parfaitement en phase avec son ADN pour accompagner les débuts du nouveau Beachcomber: ce sera en effet Zac Brown, artiste plusieurs fois disque de platine et trois fois lauréat d’un GRAMMY Award, qui assumera le rôle de Godfather, le parrain officiel du navire. Le baptême est prévu à Miami le 9 janvier 2027, lorsque Brown participera à la cérémonie inaugurale et se produira également à bord lors d’une performance spéciale destinée aux passagers avant le départ de la croisière inaugurale.
Un choix loin d’être anodin, car les liens entre le chanteur et Margaritaville at Sea se sont progressivement renforcés au cours des derniers mois, donnant naissance à une véritable collaboration créative. Brown a notamment participé au développement de Same Boat, le nouveau live music venue du Beachcomber, un espace que la compagnie présente comme le premier lieu musical en mer conçu en collaboration avec un artiste. Son nom fait référence au titre « Same Boat » du Zac Brown Band et entretient également un lien direct avec Jimmy Buffett, qui avait participé à l’édition deluxe de The Comeback et avec lequel Brown avait développé au fil des années une relation artistique et personnelle importante. Same Boat ne sera donc pas simplement une scène supplémentaire à bord, mais l’un des éléments distinctifs du nouveau navire : Zac Brown a contribué à sa conception, à sa décoration et à la programmation musicale, tandis que, durant la saison inaugurale, le lieu accueillera une rotation d’artistes et de concerts live.
La nomination de Zac Brown comme parrain constitue ainsi une nouvelle étape dans un partenariat qui se développe à la fois en mer et à terre. Margaritaville at Sea est en effet le presenting sponsor de la tournée américaine Love & Fear du Zac Brown Band, qui compte 27 dates, et la collaboration avait déjà fait parler d’elle en août dernier au Fenway Park. À l’occasion du quinzième concert consécutif à guichets fermés du groupe dans le célèbre stade de Boston, Brown avait offert une croisière Margaritaville at Sea à chacun des plus de 35 000 spectateurs présents, pour une valeur totale annoncée d’environ 43 millions de dollars. La relation entre l’artiste et la compagnie connaîtra ensuite un autre moment symbolique le 28 janvier 2027, lorsque Brown donnera un concert exclusif à Nassau, à l’occasion du premier rassemblement de la flotte de Margaritaville at Sea avec le Beachcomber, l’Islander et le Paradise.
« Ce qui me plaît le plus, c’est de savoir que les gens monteront à bord avec leur famille et leurs amis, qu’ils s’amuseront et créeront des souvenirs qui dureront dans le temps », a déclaré Zac Brown à propos de sa nomination, résumant parfaitement l’esprit que la compagnie souhaite associer au nouveau navire. Christopher Ivy, CEO de Margaritaville at Sea, a lui aussi souligné que ce choix constituait l’évolution naturelle d’une collaboration déjà bien établie, mettant en avant des valeurs communes liées à la musique, à la convivialité et à la capacité de transformer des vacances en une expérience mémorable.
Le Beachcomber entrera officiellement en service depuis PortMiami en janvier 2027 et introduira plus de 15 nouveaux restaurants, bars et espaces, auxquels s’ajouteront certains concepts déjà connus des passagers de la compagnie. Durant sa saison inaugurale, il proposera des itinéraires de quatre à huit nuits dans les Caraïbes orientales et méridionales, avant de rejoindre Galveston en octobre 2027, d’où il proposera un programme plus vaste vers le Mexique et les Caraïbes occidentales. Le choix de Zac Brown comme parrain semble donc aller au-delà du simple rôle cérémoniel : Margaritaville at Sea construit autour du Beachcomber une identité fortement liée à la musique, à la convivialité et à une manière décontractée de vivre la croisière, et confier le baptême du nouveau navire à un artiste déjà profondément impliqué dans le projet apparaît comme une évolution naturelle de cette orientation.
Gabriele Bassi
