Viking a officiellement pris livraison du Viking Sekhmet, un nouveau navire fluvial construit spécialement pour naviguer sur le Nil. La cérémonie de livraison s’est tenue le 29 septembre au chantier naval Massara, au Caire.
Avec cette nouvelle unité, Viking renforce encore son offre consacrée à la découverte de l’Égypte, une destination qui continue d’occuper une place centrale dans l’offre de la compagnie. Le Viking Sekhmet sera notamment déployé sur certains des itinéraires les plus emblématiques du Nil, combinant la navigation fluviale avec des séjours et des visites des principaux sites archéologiques et culturels du pays.
Selon Leah Talactac, President et Chief Executive Officer de Viking, le Nil demeure, après des milliers d’années, un lien essentiel avec l’histoire et la culture de l’Égypte, tout en constituant une destination capable d’inspirer les voyageurs les plus curieux. L’arrivée de l’élégant Viking Sekhmet, a souligné Leah Talactac, permettra à la compagnie de proposer de nouvelles possibilités de découvrir l’Égypte dans le confort qui caractérise Viking.
Avec 82 passagers et 41 cabines extérieures, le Viking Sekhmet a été spécialement conçu pour naviguer sur le Nil. Le navire reprend les principaux éléments esthétiques qui caractérisent la flotte Viking, avec un design d’inspiration scandinave à la fois épuré et élégant. Parmi ses caractéristiques distinctives figurent la proue carrée, devenue l’un des éléments reconnaissables des navires Viking, ainsi que l’Aquavit Terrace, un espace conçu pour permettre aux hôtes de profiter des paysages pendant la navigation, dans un environnement faisant le lien entre les espaces intérieurs et extérieurs.
Le Viking Sekhmet rejoint par ailleurs une famille de navires jumeaux déjà présents sur le Nil, assurant ainsi une continuité en matière de conception et d’exploitation au sein de l’offre égyptienne de la compagnie.
En 2027, le nouveau navire opérera à la fois sur l’itinéraire établi de 12 jours Pharaohs & Pyramids et sur le nouvel itinéraire de 12 jours Total Eclipse on the Nile. L’expérience ne se limite pas à la croisière elle-même. Le programme prévoit en effet un séjour initial de trois nuits au Caire, dans un hôtel de première catégorie, permettant aux hôtes de découvrir certains des sites les plus emblématiques d’Égypte.
Parmi les étapes figurent les grandes pyramides de Gizeh, la nécropole de Saqqarah, la mosquée de Muhammad Ali et le Grand Egyptian Museum. Depuis Le Caire, le voyage se poursuit ensuite en avion vers Louxor, porte d’entrée de la navigation sur le Nil. Avant l’embarquement, des visites des temples de Louxor et de Karnak sont prévues, tandis que la croisière fluviale proprement dite s’étend sur huit jours. L’itinéraire permet de rejoindre certains des sites archéologiques les plus importants de Haute-Égypte, notamment la Vallée des Rois, avec la visite du tombeau de Toutânkhamon, le temple de Khnoum à Esna et le complexe de temples de Dendérah, à Qena. L’itinéraire se poursuit vers Assouan, où sont prévues une visite du Haut Barrage et une excursion dans un village nubien. Les hôtes pourront ainsi découvrir de plus près la vie des communautés locales et visiter une école primaire traditionnelle. À l’issue de la navigation, le voyage se termine par un vol de retour vers Le Caire et une dernière nuit dans la capitale égyptienne.
L’arrivée du Viking Sekhmet s’inscrit dans un programme d’expansion plus vaste qui concerne l’ensemble des divisions de la compagnie. Viking prévoit en effet de prendre livraison de 19 navires fluviaux supplémentaires d’ici 2028, ainsi que de 11 nouveaux navires océaniques d’ici 2032 et de deux navires d’expédition supplémentaires d’ici 2031. Sur la base des commandes déjà passées, la compagnie disposera ainsi de 114 navires fluviaux en 2028, tandis que ses flottes océanique et d’expédition atteindront ensemble 28 unités en 2032.
Cette expansion confirme une stratégie axée sur la croissance dans le segment des voyages expérientiels, avec des itinéraires conçus autour de la découverte culturelle et historique des destinations. Dans ce contexte, le Nil continue de représenter l’une des propositions les plus emblématiques de Viking. Le Viking Sekhmet renforce ainsi un modèle de voyage dans lequel la navigation devient partie intégrante de la découverte : non seulement un moyen de se déplacer d’une destination à l’autre, mais aussi une manière de parcourir lentement les paysages égyptiens et d’atteindre certains des sites les plus importants de leur histoire.
Giorgia Lombardo
