Le Viking Astrea, deuxième navire de croisière de la compagnie propulsé à l’hydrogène et conçu pour fonctionner sans émissions, a touché l’eau pour la première fois à l’occasion de sa mise à flot, une étape majeure de son processus de construction. Sa livraison est prévue pour mai 2027, date à laquelle le Viking Astrea entrera en service avec une première saison proposant des itinéraires en Méditerranée et en Europe du Nord.
La cérémonie de mise à flot s’est déroulée au chantier naval Fincantieri d’Ancône, marquant l’entrée du Viking Astrea dans la phase finale de sa construction. Les opérations ont débuté par la traditionnelle coupe d’un cordon cérémoniel, permettant à l’eau de commencer à remplir le bassin de construction. Au cours des deux jours suivants, le navire a progressivement été mis à flot avant d’être transféré vers un bassin d’armement situé à proximité, où se poursuivront les travaux de finition et d’aménagement intérieur.
Leah Talactac, President et Chief Executive Officer de Viking, a souligné que la mise à flot du Viking Astrea représentait « une nouvelle étape importante pour Viking ». Elle a rappelé que, depuis le début, la compagnie s’est attachée à concevoir des navires toujours plus efficaces, soulignant que le Viking Astrea constitue une nouvelle avancée significative dans cette démarche.
Comme tous les navires océaniques de Viking, le Viking Astrea est classé parmi les navires de petite taille. Il affichera une jauge brute d’environ 54 300 tonnes, avec 499 cabines pouvant accueillir jusqu’à 998 passagers. Navire jumeau des unités de la flotte océanique primée de Viking, il sera équipé d’un système de propulsion hybride innovant associant hydrogène liquéfié et piles à combustible, lui permettant de fonctionner sans émissions et d’accéder à des zones particulièrement sensibles sur le plan environnemental.
Le système de propulsion, développé avec la contribution d’Isotta Fraschini Motori (IFM), société du groupe Fincantieri spécialisée dans les technologies avancées de piles à combustible, sera capable de produire jusqu’à six mégawatts de puissance. Le Viking Libra, premier navire de croisière au monde propulsé à l’hydrogène et conçu pour fonctionner sans émissions, doit quant à lui être livré en novembre 2026.
Avec le Viking Astrea, Viking poursuit ainsi son développement vers une nouvelle génération de navires océaniques plus efficaces et à l’impact environnemental réduit. La mise à flot à Ancône représente non seulement une étape majeure dans la construction du navire, mais également une nouvelle avancée dans la stratégie de la compagnie en matière de propulsion à l’hydrogène.
Giorgia Lombardo
