L’éclipse solaire totale du 12 août 2026 a transformé, pendant quelques minutes, le ciel d’une partie de l’hémisphère nord en un spectacle hors du commun.
De l’Arctique au Groenland, de l’Islande jusqu’au nord de l’Espagne, la bande de totalité a offert aux observateurs et aux passionnés d’astronomie la possibilité d’assister à l’un des phénomènes naturels les plus fascinants et les plus rares.
Un événement de cette ampleur a trouvé en mer un point d’observation particulièrement spectaculaire. Plusieurs compagnies de croisière ont en effet conçu des itinéraires permettant à leurs passagers de rejoindre les zones les plus favorables à l’observation, transformant la navigation en une véritable expérience astronomique. Des compagnies telles que Scenic, Cunard et Quark Expeditions ont vécu l’éclipse depuis des perspectives différentes, mais avec un point commun : offrir à leurs passagers la possibilité d’assister à la totalité directement depuis le pont de leurs navires.
Pour le Scenic Eclipse, l’éclipse a eu lieu au cours de l’expédition de 15 jours Wonders of the High Arctic: Greenland & Iceland, d’Oslo à Reykjavik. Le Discovery Yacht se trouvait au large du Groenland oriental, offrant aux passagers un point d’observation privilégié tandis que la Lune passait devant le Soleil. Le phénomène a été immortalisé par le vidéaste arctique de Scenic, Tino Raimondi, qui a documenté l’événement directement à bord du Discovery Yacht.
L’expérience a été enrichie par la présence de la Discovery Team de Scenic, qui a accompagné les passagers lors de l’observation du phénomène ainsi que tout au long de la navigation dans le Grand Nord arctique.
Une perspective totalement différente a été offerte par Cunard. À bord du Queen Anne, les passagers ont assisté à l’éclipse au cours d’une croisière de sept nuits au départ et à destination de Southampton.
Le navire se trouvait au large du nord-ouest de l’Espagne, dans une position particulièrement favorable pour observer le passage de la Lune devant le Soleil. Les images réalisées à bord ont immortalisé le moment où la lumière du jour a laissé place, pendant quelques instants, à l’obscurité de la totalité.
Pour Cunard, l’expérience de l’éclipse s’inscrit également dans une offre plus large consacrée à l’astronomie. La compagnie se tourne déjà vers la prochaine éclipse solaire totale du 2 août 2027, lorsque deux de ses navires seront positionnés dans des zones favorables à l’observation. Le Queen Victoria sera à Tanger, au Maroc, au cours d’une croisière de 14 nuits à travers le Portugal, l’Espagne et le Maroc, tandis que le Queen Elizabeth naviguera de La Valette, à Malte, à Split, en Croatie, dans le cadre d’un itinéraire de 14 nuits en Méditerranée et dans l’Adriatique.
L’expérience proposée par Quark Expeditions, compagnie spécialisée dans les expéditions dans les régions polaires, a été encore plus exceptionnelle.
Les navires Ultramarine et Ocean Explorer ont atteint Harefjord, l’un des bras les plus intérieurs du Scoresby Sund, dans l’est du Groenland. Une position particulièrement privilégiée, qui a permis aux passagers de se trouver plus près de la ligne centrale de la bande de totalité que presque tous les autres observateurs présents sur la planète.
À cet endroit, l’éclipse a atteint environ deux minutes et 15 secondes de totalité. Les passagers ont pu assister au phénomène depuis le pont des navires, accompagnés par des experts en astronomie et des guides spécialisés.
À bord de l’Ultramarine se trouvait David Baron, journaliste scientifique et auteur de American Eclipse, qui assistait à sa dixième éclipse solaire totale et à sa première dans le Grand Nord arctique. Au cours de l’expédition, il a également donné une conférence consacrée à l’histoire et à la science des éclipses.
À bord de l’Ocean Explorer, les passagers ont quant à eux rencontré Michael Zeiler, cartographe des éclipses et fondateur de EclipseAtlas.com, qui a approfondi des thèmes tels que l’astronomie observationnelle, la mécanique céleste et la prévision des éclipses.
L’expérience a été complétée par le nouveau Guided Photography Program de Quark Expeditions, conçu pour accompagner les passagers dans la réalisation de photographies de l’éclipse et du paysage polaire. Les photographes Scott Sinton et Stephen Bradley ont accompagné les passagers respectivement à bord de l’Ultramarine et de l’Ocean Explorer.
Les expériences proposées par Scenic, Cunard et Quark Expeditions montrent comment une éclipse peut devenir bien plus qu’un simple moment d’observation. La mer devient une plateforme privilégiée pour suivre des phénomènes astronomiques difficiles à observer depuis la terre ferme. Un navire peut en effet se déplacer le long de la trajectoire de l’éclipse, à la recherche de conditions et de positions favorables, tout en faisant de l’observation une partie intégrante d’un voyage plus vaste.
Ce qui ressort également de ces expériences, c’est une autre manière de concevoir la croisière. Il ne s’agit plus seulement d’une succession de destinations, mais d’un voyage construit autour d’un événement unique, capable de déterminer l’itinéraire et le programme de la navigation.
Pour ceux qui n’ont pas pu assister à l’éclipse de 2026, le ciel offrira une nouvelle occasion dès 2027. Le prochain grand rendez-vous aura lieu le 2 août 2027, lorsque la bande de totalité traversera à nouveau l’Espagne, l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. La durée de la totalité atteindra jusqu’à environ 6 minutes et 22 secondes, faisant de l’événement l’un des plus attendus par les passionnés d’astronomie et les voyageurs. Plusieurs compagnies de croisière ont déjà programmé des itinéraires spécifiquement conçus pour rejoindre les meilleures zones d’observation.
Giorgia Lombardo
