Celebrity Cruises a franchi une nouvelle étape importante dans le parcours qui doit conduire la compagnie à faire son entrée sur le marché des croisières fluviales. Celebrity Compass, premier navire de la future flotte Celebrity River Cruises, a achevé avec succès son float-out, marquant l’une des étapes les plus importantes de sa construction.
Cette étape marque l’achèvement de la construction extérieure du navire et son premier contact avec l’eau, rapprochant ainsi la compagnie du lancement de sa nouvelle offre de croisières fluviales, prévu en août 2027.
En tant que première unité de Celebrity River Cruises, le Celebrity Compass définira les caractéristiques d’une flotte conçue pour transposer certains des éléments emblématiques de la marque, déjà présents sur ses navires océaniques, sur les fleuves les plus célèbres du monde. Design contemporain, expériences axées sur les destinations, hospitalité haut de gamme et nouvelles solutions technologiques constitueront les piliers de l’approche de Celebrity sur un segment premium des croisières fluviales de plus en plus concurrentiel. Le processus de float-out, qui s’est déroulé sur plusieurs jours, a débuté le mercredi 9 septembre au chantier naval Zwijnenburg, à Rotterdam. Une fois l’opération achevée, le Celebrity Compass a effectué son premier voyage, parcourant environ 80 kilomètres sur le fleuve avant d’arriver, le samedi 12 septembre, au chantier naval TeamCo de Heusden. Le navire va désormais entrer dans les prochaines phases de construction et d’aménagement, en vue de ses débuts en 2027.
L’un des éléments distinctifs de Celebrity River Cruises sera le lien étroit entre le navire et les paysages environnants. Les vastes ponts extérieurs ont été conçus pour offrir des vues panoramiques à 360 degrés, sans obstacles, transposant ainsi dans l’univers des croisières fluviales l’attention portée par la marque à la continuité entre les espaces intérieurs et extérieurs. Parmi les concepts les plus originaux à bord du Celebrity Compass figurera Magic Edge, présenté par la compagnie comme le premier système de pods de restauration en porte-à-faux jamais installé sur un navire fluvial. Ces espaces permettront aux passagers de dîner directement au-dessus du fleuve, tout en profitant de menus inspirés des régions traversées au cours de l’itinéraire. Une piscine à débordement constituera un autre point fort des espaces extérieurs, offrant aux passagers la possibilité de se détendre tout en conservant un contact visuel direct avec le paysage en mouvement.
Celebrity a également accordé une attention particulière aux hébergements. Le Celebrity Compass proposera cinq catégories de cabines, avec des intérieurs inspirés de l’univers résidentiel, une abondante lumière naturelle, des solutions de rangement conçues pour optimiser l’espace et des lits king-size dans chaque cabine. Des balcons spacieux et des aménagements soigneusement pensés ont été conçus pour accentuer la sensation d’espace à bord, un aspect particulièrement important compte tenu des dimensions plus compactes qui caractérisent généralement les navires fluviaux. La restauration constituera elle aussi un élément central de l’expérience, avec huit restaurants et bars prévus à bord. Certains établissements déjà emblématiques de l’univers Celebrity feront leur transition des croisières océaniques vers les croisières fluviales, notamment Martini Bar, Sunset Bar et Café Al Bacio. La compagnie mise également sur la flexibilité, avec notamment le service de petit-déjeuner en cabine inclus, plusieurs options de restauration tout au long de la journée et ce que Celebrity présente comme la seule offre de repas disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 dans le secteur des croisières fluviales.
Sur le plan technique, le Celebrity Compass sera équipé d’une coque innovante, conçue pour offrir une plateforme légère et polyvalente, adaptée à la navigation fluviale. Un système de propulsion hybride et des technologies embarquées de pointe ont été développés afin de réduire à la fois le bruit et les vibrations, améliorant ainsi le confort des passagers tout en facilitant les opérations dans les villes historiques et les environnements urbains typiquement inclus dans les itinéraires fluviaux européens. «Le float-out du Celebrity Compass représente une étape majeure dans le parcours qui nous permet de transformer notre vision de Celebrity River Cruises en réalité», a déclaré Laura Hodges Bethge, President de Celebrity Cruises. «Avec le Celebrity Compass, nous réinventons la croisière fluviale à la manière de Celebrity, en associant un design haut de gamme, une hospitalité exceptionnelle et des expériences profondément ancrées dans les destinations afin de créer un voyage unique le long des fleuves.» Désormais transféré à Heusden, le Celebrity Compass entre dans une nouvelle phase de construction en vue de ses débuts, prévus en août 2027.
Le lancement représentera bien plus que l’arrivée d’un nouveau navire. Il marquera en effet l’entrée officielle de Celebrity Cruises sur le marché des croisières fluviales et l’ouverture d’un nouveau chapitre pour une marque historiquement associée aux croisières océaniques haut de gamme. En tant que premier navire de la flotte, le Celebrity Compass aura également pour mission de définir l’identité et le positionnement de Celebrity sur un marché déjà marqué par la présence de nombreux opérateurs premium et de luxe bien établis.
Gabriele Bassi
