Il existe des moyens plus rapides de traverser l’Atlantique, mais rares sont ceux qui parviennent à préserver ce sentiment de distance, de silence et d’attente qui définissait autrefois les grands voyages océaniques. En 2027, Star Clippers placera une nouvelle fois cette expérience au cœur de sa programmation, en proposant une série de traversées transatlantiques à bord de ses grands voiliers et en invitant ses passagers à vivre l’océan non pas simplement comme l’espace qui sépare deux destinations, mais comme une destination à part entière.
Pour Star Clippers, les traversées océaniques figurent depuis toujours parmi les voyages qui expriment le plus clairement l’identité de la compagnie. De longues navigations à la voile, des journées rythmées par le vent et les conditions météorologiques, ainsi que l’absence de la succession incessante d’escales qui caractérise de nombreux itinéraires de croisière traditionnels, créent à bord un rythme totalement différent. Plutôt que de passer d’un programme de visites à l’autre, les passagers disposent du temps nécessaire pour s’immerger progressivement dans la vie à bord et développer une relation plus étroite avec le navire lui-même.
Cela peut signifier observer l’équipage manœuvrer les voiles, approfondir ses connaissances en matière de navigation et de matelotage, grimper dans le gréement, se détendre dans le filet de proue ou simplement trouver un endroit paisible sur le pont, avec pour seul horizon la mer et le ciel. Les ponts en teck, les espaces ouverts sur l’extérieur et le nombre relativement limité de passagers contribuent à créer une atmosphère nettement plus informelle et intime que celle d’un grand navire de croisière. Star Clipper et Star Flyer peuvent chacun accueillir un maximum de 166 passagers, une capacité qui permet aux deux navires de conserver une grande partie de l’atmosphère traditionnellement associée aux yachts à voile, tout en offrant les conforts attendus à bord d’un navire de croisière moderne. Les journées peuvent s’écouler lentement autour du petit-déjeuner, avec du temps pour lire, échanger au Tropical Bar, savourer des repas sans précipitation et profiter de longues heures en plein air, tandis que les soirées sont bercées par l’obscurité relative et le silence du large.
Terri Haas, vice-présidente Sales & Marketing de Star Clippers, décrit la traversée transatlantique comme l’une des expressions les plus authentiques de l’expérience à bord d’un grand voilier. Son attrait, explique-t-elle, réside dans la combinaison d’un véritable sentiment d’aventure avec le confort et l’informalité caractéristiques d’un voyage contemporain inspiré de l’univers du yacht. Mais surtout, les traversées offrent quelque chose qui devient de plus en plus rare dans le tourisme moderne : du temps ininterrompu.
Star Clippers proposera en 2027 quatre traversées de l’Atlantique, d’une durée comprise entre 15 et 24 nuits, réparties entre un départ printanier vers l’est et trois traversées automnales vers l’ouest. La saison débutera le 3 avril, lorsque le Star Clipper quittera St. John’s, à Antigua, pour une traversée de 20 nuits à destination de Malaga. Après une longue période de navigation au large, le navire atteindra Ponta Delgada, aux Açores, offrant la première escale après près de deux semaines de navigation dans l’Atlantique. Cette escale permettra d’explorer le centre historique, les paysages volcaniques et les lacs de cratère de São Miguel, avant que le navire ne poursuive sa route vers l’est en direction de la péninsule Ibérique.
À l’automne, le Star Clipper inversera sa route. Le 27 octobre, le navire quittera Malaga pour une traversée de 24 nuits vers l’ouest, à destination de St. John’s, à Antigua. Avant de s’engager pleinement dans la traversée de l’Atlantique, l’itinéraire prévoit plusieurs escales en Espagne, au Maroc et dans les îles Canaries, notamment à Ceuta, Cadix, Tanger, Casablanca ainsi que dans plusieurs ports des Canaries. Cette première partie du voyage offre une transition progressive entre l’exploration des côtes et la véritable traversée océanique. Les passagers pourront découvrir le centre historique de Cadix, la médina et les marchés de Tanger, les contrastes culturels de Casablanca et les paysages volcaniques des îles Canaries, avant que le navire ne mette finalement le cap à l’ouest et que la côte ne disparaisse derrière lui.
Une version plus courte de la traversée vers l’ouest partira de Las Palmas le 5 novembre. Depuis la Grande Canarie, le Star Clipper naviguera d’abord vers San Sebastián de La Gomera, une île étroitement liée aux premiers voyages transatlantiques de Christophe Colomb et aujourd’hui réputée pour ses vallées spectaculaires, son relief montagneux et ses anciennes forêts de lauriers. À partir de là, l’itinéraire deviendra une véritable traversée océanique, avec une longue période de navigation ininterrompue avant l’arrivée à Antigua.
Le Star Flyer effectuera lui aussi une traversée de l’Atlantique vers l’ouest au mois de novembre. Au départ de Las Palmas le 12 novembre, le navire mettra le cap sur Saint-Martin pour un itinéraire de 15 nuits comprenant également une escale à San Sebastián de La Gomera, avant de poursuivre sa route vers l’ouest à travers l’Atlantique.
Bien que les quatre traversées diffèrent par leur durée et leur itinéraire, leur attrait essentiel reste le même. Contrairement aux programmes construits autour d’une succession dense de destinations, ces traversées laissent volontairement de l’espace dans le calendrier. L’océan devient une présence constante, tandis que l’héritage maritime du navire passe du statut de simple élément distinctif à celui de véritable cœur de l’expérience.
Cette particularité revêt une importance toute particulière à bord des navires de Star Clippers. Le spectacle des voiles qui se gonflent sous l’effet du vent, l’activité de l’équipage sur le pont et l’évolution constante des conditions de l’Atlantique deviennent partie intégrante du quotidien. Les passagers ne sont pas simplement des voyageurs passant d’un continent à l’autre : ils deviennent les témoins et les acteurs d’une forme de navigation qui dépend encore de manière visible des éléments naturels.
Les traversées offrent également un rare sentiment de continuité. Sans les interruptions liées aux embarquements quotidiens, aux excursions et aux transferts depuis et vers les ports, les journées commencent à se fondre dans un rythme plus lent, dicté par les repas, la météo, les conversations et le mouvement du navire. Pour certains voyageurs, c’est précisément ce qui constitue le principal attrait : la possibilité de se déconnecter du rythme de la vie quotidienne et de redécouvrir l’expérience simple d’être en mer.
Dans un secteur de plus en plus tourné vers des navires toujours plus grands, une multiplication des attractions à bord et des itinéraires toujours plus denses, le programme atlantique de Star Clippers évolue presque à contre-courant. Son attrait réside dans l’espace, le temps et la simplicité : dans l’idée que traverser un océan peut encore constituer une expérience à part entière, plutôt que simplement le moyen le plus rapide de rejoindre l’autre rive.
Gabriele Bassi
