HX Expeditions: rénovation complète du MS Spitsbergen
HX Expeditions a achevé une importante rénovation, d’un montant de plusieurs millions d’euros, de son navire emblématique d’expédition MS Spitsbergen, pouvant accueillir jusqu’à 220 passagers.
Cette modernisation, faisant partie d’un investissement global de 7 millions d’euros qui inclut également le navire jumeau MS Fram, ne se limite pas à un simple rafraîchissement esthétique : elle marque une étape majeure dans l’expérience des voyages polaires, renforçant l’engagement de HX en faveur de la durabilité, de la science participative et du confort à bord.
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Baptisé d’après la plus grande île de l’archipel norvégien du Svalbard, le MS Spitsbergen occupe une place symbolique dans l’histoire de HX Expeditions. La toute première expédition de la compagnie, en 1896, atteignait ces mêmes eaux arctiques, jetant les bases de plus d’un siècle d’exploration responsable et novatrice. Avec cette rénovation, HX réaffirme son leadership dans le secteur, en proposant un navire modernisé répondant aux attentes d’une clientèle exigeante et consciente des enjeux environnementaux.
L’investissement total de 7 millions d’euros, partagé avec la MS Fram, se concentre sur plusieurs axes : l’amélioration du confort et de l’accessibilité, le renforcement des espaces dédiés à la science et à l’éducation, ainsi qu’un rajeunissement esthétique grâce à la nouvelle livrée « Indigo Blue & Sand », qui rend la flotte HX immédiatement reconnaissable et résolument moderne.
Un élément visuel particulièrement marquant est cette nouvelle livrée, un design contemporain décliné dans les tons d’Indigo Blue et de Sand. Ce choix chromatique n’est pas anodin : il reflète l’essence même de HX. Le bleu profond évoque les vastes mers polaires parcourues par les navires, tandis que la teinte sable rappelle les côtes lointaines, les fjords et les plages arctiques. Le résultat : une allure élégante, fraîche et distinctive, en parfaite harmonie avec le milieu naturel environnant.Parmi les nouveautés les plus remarquables à bord du MS Spitsbergen, se distingue le Brygga Bistro, un nouveau bistrot informel au style brasserie, situé sur le pont 5. Cet espace a été conçu pour offrir une alternative flexible et de haute qualité aux repas traditionnels, répondant aux besoins des passagers participant aux excursions et activités tout au long de la journée.
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Le Brygga Bistro propose des snacks gourmets et des plats légers à trois moments de la journée — en milieu de matinée, l’après-midi et en fin de soirée — avec un menu comprenant salades fraîches, wraps, sandwichs gourmets, toasts chauds ainsi que des spécialités comme les koftas d’agneau accompagnées de pain pita fait maison. L’offre gastronomique, incluse dans la formule tout compris de la flotte introduite en 2024, comprend également un service à table, permettant aux passagers de se détendre et savourer un repas ou une boisson dans un cadre accueillant et raffiné.
Stefan Engl, vice-président des opérations hôtelières de HX, souligne que le Brygga Bistro constitue un élément clé pour améliorer l’expérience à bord, grâce à sa capacité à offrir confort et accessibilité de manière naturelle et élégante.
L’un des grands atouts de HX Expeditions réside dans son approche profondément intégrée de la science et de l’éducation durant ses croisières. La MS Spitsbergen ne fait pas exception : elle renforce même cet engagement grâce à son nouveau Science Center, situé sur le pont 6. Cet espace a été conçu pour impliquer activement les passagers dans les activités scientifiques et les recherches en cours, consolidant ainsi la position de HX comme pionnière de la science participative à bord de ses navires.
Le centre dispose d’écrans interactifs, d’espaces de conférence modulables, d’une bibliothèque spécialisée et de postes dédiés à la science participative, permettant aux voyageurs de contribuer directement à des projets de recherche. La présence de systèmes d’interprétation multilingues rend par ailleurs ces activités accessibles à un public international, favorisant une expérience à la fois inclusive et enrichissante.
La docteure Verena Meraldi, Chief Scientist de HX, souligne le rôle central du Science Center dans le renforcement de la contribution de la compagnie à la recherche environnementale, notamment dans une région d’une grande sensibilité climatique comme le Svalbard. Rien qu’en 2024, HX a soutenu 32 projets scientifiques, offert près de 2 000 nuitées de croisière à des chercheurs invités et collecté plus de 30 000 données dans le cadre de ses programmes de science participative.
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Le navire a également bénéficié d’une modernisation complète des espaces communs destinés aux passagers. Le Explorer Lounge & Bar, réputé pour ses vues panoramiques à couper le souffle, a été entièrement rénové avec de nouveaux mobilier et aménagements offrant une atmosphère plus chaleureuse et conviviale, idéale pour se détendre après de journées d’exploration intenses. L’Explorer Bar adjacent présente désormais la nouvelle collection de cocktails Signature HX, une sélection de 14 créations artisanales inspirées des itinéraires polaires de la compagnie, venant enrichir encore davantage l’expérience à bord.
Mais HX ne s’est pas limitée aux espaces réservés aux passagers : la compagnie a également investi dans les zones dédiées à l’équipage, en agrandissant les espaces communs et en améliorant les infrastructures de restauration, afin de garantir un meilleur confort et bien-être à l’ensemble du personnel navigant. De nouveaux sanitaires conformes aux normes ADA (Americans with Disabilities Act) ont également été installés, témoignant d’un engagement concret en faveur de l’accessibilité et de l’inclusion. Les systèmes d’interprétation pour les conférences et présentations ont été élargis, facilitant ainsi la participation des passagers ayant des besoins linguistiques ou de communication variés.
Depuis toujours, HX Expeditions s’impose comme une référence du tourisme d’aventure durable. Fondée en 1896, elle fut la première compagnie de croisières à éliminer l’usage de carburants lourds et à interdire les plastiques à usage unique non essentiels dans ses opérations à bord. Elle a également été pionnière dans le lancement de navires hybrides, capables de réduire considérablement l’impact environnemental. La compagnie soutient activement la recherche scientifique et appuie des projets de conservation et d’éducation à travers la HX Foundation, qui finance des initiatives communautaires dédiées à la protection des milieux marins et à la sensibilisation environnementale.
Avec la rénovation complète du MS Spitsbergen, HX Expeditions ne se contente pas de moderniser l’un de ses navires emblématiques : elle établit un nouveau standard pour les croisières d’exploration arctiques, alliant confort contemporain, durabilité et engagement scientifique dans une expérience immersive et inoubliable.
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