Une nouvelle étape vient enrichir l’expérience des expéditions de luxe de Silversea. À Puerto Williams, au Chili, The Cormorant at 55 South a officiellement ouvert ses portes. Cet établissement de 150 chambres est appelé à devenir le lieu de référence pour les passagers qui choisissent de rejoindre l’Antarctique dans le cadre du programme Antarctica Fly Cruise. Situé dans la ville la plus australe du monde, l’hôtel propose une nouvelle façon de vivre le voyage vers le Continent blanc, en associant hospitalité, découverte du territoire et confort, avant même l’embarquement.
La cérémonie d’inauguration s’est tenue le 5 novembre 2026, en présence des dirigeants de Silversea, de représentants des autorités nationales et régionales chiliennes ainsi que de membres de la communauté locale. Développé en partenariat avec un consortium d’investisseurs chiliens, ce projet constitue une première pour Silversea et Royal Caribbean Group et renforce l’implantation de la compagnie dans la région. Désormais, les passagers des expéditions Antarctica Fly Cruise rejoindront Puerto Williams à bord de vols charter aux couleurs de Silversea, au départ du terminal privé de la compagnie à Santiago, et séjourneront au The Cormorant avant de poursuivre leur voyage vers l’Antarctique. L’établissement accueillera également les voyageurs à l’issue de leur croisière.
Bert Hernandez, président de Silversea, a souligné l’importance stratégique de l’ouverture du The Cormorant at 55 South, rappelant que ce nouvel établissement a été conçu pour rendre le voyage vers l’Antarctique plus fluide et plus confortable. Pensé pour refléter l’identité de Puerto Williams et offrir un niveau de service conforme aux standards de la flotte, l’hôtel devient le point de départ d’une expérience d’expédition intégrée. Ce projet confirme également la volonté de la compagnie de repousser les limites de l’hospitalité de luxe et d’améliorer sans cesse l’expérience de ses passagers.
L’ouverture de l’hôtel s’inscrit dans la stratégie de développement engagée par Silversea en 2008, lorsque la marque a introduit un nouveau concept de croisière d’expédition de luxe, étendant sa philosophie de service aux expériences à terre. Le personnel du The Cormorant a été formé selon les principes de The Silversea Way, le modèle d’hospitalité de la compagnie, afin de garantir un accueil personnalisé et un niveau de qualité conforme à celui proposé à bord de sa flotte.
La construction de l’établissement témoigne elle aussi du caractère international du projet et de la singularité de son emplacement géographique. Les 150 chambres ont été réalisées selon un système modulaire à Mendoza, en Argentine, puis acheminées à travers les Andes et la Patagonie jusqu’à Puerto Williams, à 55 degrés de latitude sud. L’architecture et la décoration intérieure s’inspirent des paysages, des traditions et des matériaux de la région, créant un lien étroit avec l’environnement alentour. Cette identité s’exprime également à travers trois œuvres monumentales réalisées par des artistes chiliens, qui mettent en lumière les paysages, la géologie et l’écologie de l’extrême sud.
L’offre hôtelière s’articule autour d’une proposition gastronomique et d’espaces conçus pour favoriser les moments de convivialité. Le restaurant Latitude 55 met à l’honneur les saveurs de la Patagonie chilienne, de la Terre de Feu et de Puerto Williams, en valorisant les produits locaux et les traditions culinaires telles que l’asado. Les menus suivent le rythme des saisons et privilégient les ressources du terroir, tandis que le dîner se veut un moment de partage, avec de généreux plats disposés au centre de la table.
Le Bar Sur constitue quant à lui le principal lieu de rencontre de l’hôtel. En journée, il propose thés et petites dégustations; le soir, il invite à découvrir une sélection de vins et de spiritueux chiliens, avec une carte qui parcourt le pays du nord au sud. Parmi les ingrédients phares de la mixologie figurent le calafate, une baie indigène à la couleur bleu indigo caractéristique, et le pisco, eau-de-vie emblématique du Chili. Les clients peuvent également prendre part à des initiations guidées à la découverte du pisco, organisées par l’équipe du bar, ainsi qu’à des dégustations de vins animées par le sommelier de l’établissement.
Parmi les espaces les plus emblématiques de l’hôtel figure le Fireplace, un lieu inspiré de la tradition patagonienne qui fait du feu un point de rencontre, d’hospitalité et de partage des récits. Il offre des assises confortables et de larges baies vitrées ouvertes sur les paysages environnants. Le projet artistique qui habille les espaces intérieurs comprend notamment Navarino, une sculpture en acier de Paola Vezzani suspendue dans le hall principal, Dientes de Navarino, une fresque murale signée Cata Flaño au bar, ainsi que La Memoria de las Piedras, une installation composée de soixante-dix pierres en céramique façonnées à la main par Javier Canales.
Le lien avec le territoire se prolonge à travers les activités de plein air. Les hôtes pourront explorer en kayak les eaux abritées du canal Beagle, emprunter les sentiers côtiers du Seno Lauta ou découvrir les paysages patagoniens à cheval. Les excursions offriront également de nombreuses occasions d’observer la faune locale, notamment les cormorans, les goélands dominicains et les ouettes de Magellan.
La cérémonie d’inauguration a également mis à l’honneur les liens du nouvel hôtel avec la communauté de Puerto Williams et les traditions culturelles de la Patagonie. Le groupe folklorique Los Chamames de la Patagonia, fondé à Punta Arenas en 2015, a accompagné les enfants du Grupo Folklorico local dans une représentation de chamamé patagonien. Issue des racines guaranies du nord-est de l’Argentine, cette tradition musicale s’est propagée vers le sud au gré des déplacements des travailleurs saisonniers, des éleveurs et des familles. Des élèves des écoles locales ont également pris part à la célébration en interprétant l’hymne national chilien, accompagnés de jeunes musiciens.
Une attention particulière a été portée au ruban inaugural, confectionné à partir de fibres naturelles de jonc, tressées à la main par des artisans de la région. Sa structure, formée d’anneaux entrelacés, symbolisait la rencontre entre les personnes, les cultures et les territoires, ainsi que les liens qui unissent la Patagonie, ses communautés et les voyageurs venus du monde entier. Grâce à un système d’attaches spécialement conçu, les représentants de l’hôtel et les autorités chiliennes ont pu procéder ensemble à la coupure du ruban, tout en préservant l’intégrité de l’enchaînement des anneaux tressés.
L’ouverture du The Cormorant at 55 South revêt également une importance stratégique à l’approche de la saison antarctique en cours. Jusqu’en mars 2027, Silver Endeavour, Silver Wind et Silver Cloud effectueront au total 40 itinéraires, dont 29 dans le cadre du programme Antarctica Fly Cruise. Chaque voyage comprendra un séjour dans le nouvel hôtel, intégrant ainsi le transfert aérien et l’expérience à terre à l’offre d’expédition. D’une durée de six à 21 nuits, les croisières permettront de découvrir non seulement la péninsule Antarctique, mais aussi des destinations telles que la Géorgie du Sud et les îles Falkland.
Avec The Cormorant at 55 South, Silversea élargit le concept même de croisière d’expédition, en faisant de Puerto Williams une composante à part entière de l’expérience antarctique. La ville n’est plus seulement un point de départ logistique, mais une destination à découvrir à travers l’hospitalité, la culture et les paysages de la Patagonie chilienne. Cet investissement renforce le positionnement de la marque sur le marché des expéditions de luxe et instaure un nouveau standard de continuité entre le séjour à terre et le voyage en mer.
Esther Martin
