L’Aquila Center for Cruise Excellence renforce le lien entre la formation touristique et le secteur des croisières grâce à des parcours de formation reconnus par l’industrie, conçus pour permettre aux étudiants d’acquérir des compétences pratiques, des qualifications professionnelles et une meilleure visibilité sur les débouchés professionnels.
L’organisation élargit son approche du développement des compétences professionnelles en intégrant directement les standards de l’industrie des croisières et les certifications professionnelles aux cursus de formation touristique, afin de réduire l’écart entre la formation académique et les exigences opérationnelles du secteur des croisières. Aquila s’appuie sur plus de quarante ans d’expérience dans le tourisme ainsi que sur une longue expertise dans le secteur des croisières. Ses programmes de formation sont notamment mis à l’épreuve dans le cadre de son «Living Lab» opérationnel à Saint John, au Nouveau-Brunswick, au Canada, où plus de 178 000 passagers de croisière sont accueillis chaque saison. Le contact direct avec les croisiéristes permet à Aquila de transformer l’expérience opérationnelle, les attentes des passagers et les défis propres aux destinations en une formation pratique destinée aux professionnels du tourisme et aux futurs talents du secteur.
En tant que partenaire exclusif de formation de la Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA), Aquila adapte également ses programmes aux besoins des destinations de croisière et des professionnels du secteur. «Si nous voulons renforcer l’avenir du tourisme de croisière, nous devons aller au-delà des opérations actuelles et créer activement des parcours qui permettent à la prochaine génération d’intégrer ce secteur, d’en comprendre les enjeux et d’y réussir», a déclaré Beth Hatt, présidente de l’Aquila Center for Cruise Excellence. «Lorsque nous apportons une formation reconnue par l’industrie directement dans les salles de classe, nous ne nous contentons pas d’enseigner la théorie. Nous renforçons la confiance, développons des compétences pratiques et aidons les étudiants à envisager un parcours concret entre leur formation et les métiers du tourisme et des croisières.» Un exemple concret de ce modèle est la collaboration d’Aquila avec le Holland College au Canada, où des étudiants des formations en tourisme ont participé à un programme pilote hybride leur permettant d’obtenir, parallèlement à leur cursus universitaire, la Tour Guide Excellence Certification d’Aquila, reconnue à l’échelle internationale.
Le programme associait des cours en présentiel, une formation en ligne, des examens écrits fondés sur des standards professionnels et des évaluations vidéo, permettant aux étudiants d’achever leur parcours avec leur formation académique ainsi qu’une certification complémentaire reconnue par l’industrie. Une attention particulière a été accordée au storytelling, à l’interprétation et à l’engagement des visiteurs, afin de fournir aux étudiants des compétences directement applicables aux excursions à terre et aux expériences proposées dans les destinations. Le modèle a été conçu pour être facilement reproductible et pourrait être adopté par des établissements de formation touristique des Caraïbes, d’Amérique centrale et d’autres régions concernées par le tourisme de croisière. En intégrant des certifications professionnelles aux cursus académiques existants, les établissements peuvent aider les étudiants à entrer dans le monde du travail avec une meilleure compréhension des attentes des croisiéristes, des standards de service et des réalités opérationnelles propres aux destinations. L’approche d’Aquila témoigne également d’une volonté plus large de favoriser la fidélisation des talents et le développement professionnel dans le secteur du tourisme.
Selon l’organisation, certains de ses guides ont construit des carrières de 10, 20, voire plus de 25 ans, renforçant la conviction d’Aquila que le développement des compétences professionnelles doit aller au-delà de la formation initiale et inclure également une formation continue ainsi que des possibilités d’évolution professionnelle à long terme. Pour les destinations de croisière, cette question revêt une importance de plus en plus stratégique. Avec l’évolution du tourisme de croisière, les ports et les destinations doivent en effet veiller à ce que la qualité des expériences proposées sur place soit à la hauteur des attentes, elles aussi en constante évolution, des passagers et des exigences des compagnies de croisière. Le développement de professionnels locaux qualifiés peut ainsi contribuer non seulement à la création d’emplois, mais aussi à renforcer la compétitivité des destinations et la satisfaction des visiteurs.
Aquila souligne que la formation de ces futurs professionnels ne peut pas relever de la seule responsabilité des établissements d’enseignement. Les autorités touristiques, les ports, les organismes de gestion des destinations, les voyagistes, les compagnies de croisière et les formateurs doivent tous contribuer à créer un lien plus étroit entre la formation, les opportunités professionnelles et les besoins opérationnels du secteur. La mise en place de ces passerelles dès les premières étapes du parcours de formation pourrait aider les destinations à constituer un vivier plus solide de professionnels locaux qualifiés, tout en contribuant à améliorer les standards de service de l’ensemble de l’écosystème touristique. Pour l’industrie des croisières, une collaboration plus étroite entre les établissements de formation et les acteurs opérationnels représente une opportunité de répondre aux futurs besoins en personnel tout en renforçant la qualité et la continuité des expériences proposées dans les destinations. Le modèle d’Aquila montre ainsi comment les certifications professionnelles, la formation pratique et l’enseignement académique peuvent être intégrés afin d’offrir aux nouveaux professionnels du tourisme un parcours plus clair entre la formation et les métiers de l’industrie des croisières.
Gabriele Bassi