La Caribbean Tourism Organization présentera son tout premier Future Leaders Forum lors du SOTIC 2026 à Georgetown, en Guyana, créant ainsi un nouvel espace où les étudiants et les jeunes professionnels pourront échanger directement avec les dirigeants du secteur touristique et contribuer aux discussions sur l’avenir du tourisme caribéen.
Intitulé «From the Classroom to the Caribbean: Conversations with Tourism Leaders», le forum se tiendra le 5 octobre, de 10 h 00 à 11 h 30, dans le cadre du programme d’ouverture de la State of the Tourism Industry Conference. Plutôt que d’adopter le format d’une session traditionnelle de conférence, l’événement a été conçu comme un town hall interactif, avec des sondages en temps réel, des échanges ouverts et des discussions directes entre les étudiants et des représentants des gouvernements, des organisations touristiques, du monde universitaire, des communautés et du secteur privé. Cette initiative s’inscrit dans l’un des thèmes centraux du SOTIC 2026, «Tourism Futures: Smart, Sustainable and Inclusive», et intègre directement les jeunes générations à une réflexion plus large sur les défis qui façonneront le tourisme caribéen au cours de la prochaine décennie. La résilience climatique, l’intelligence artificielle, l’entrepreneuriat, la biodiversité, le tourisme communautaire, la gestion des destinations et le développement des compétences et des talents figureront parmi les principaux sujets abordés, témoignant de la rapidité avec laquelle le paysage touristique de la région évolue.
Le forum sera animé par Narendra Ramgulam, Deputy Director of Sustainable Tourism de la CTO, tandis que la Secretary-General et CEO de la CTO, Dona Regis-Prosper, ouvrira la session. Le programme débutera par un sondage en temps réel destiné au public, visant à identifier les enjeux que les participants considèrent comme susceptibles d’avoir le plus d’influence sur l’avenir du tourisme dans la région. Un «Town Hall Kickstarter» suivra, au cours duquel les leaders du tourisme répondront à une question centrale: quelle est la difficulté qu’une nouvelle génération de dirigeants du tourisme caribéen devra résoudre, et pourquoi ? La discussion se poursuivra ensuite avec un «Ask Me Anything: Caribbean Tourism Edition», donnant aux étudiants la possibilité de poser directement leurs questions aux dirigeants du secteur sur des sujets allant du climat à la technologie, des carrières à l’entrepreneuriat, en passant par le développement des communautés et les stratégies de destination. Cette approche est particulièrement significative, car elle sort les jeunes participants du rôle passif qui leur est souvent attribué lors des conférences professionnelles. Au contraire, ils seront invités à remettre en question les points de vue établis, à poser des questions difficiles et à apporter leurs propres idées. Cette démarche revêt une importance particulière dans une région où le tourisme constitue l’un des secteurs économiques majeurs et où les décisions prises aujourd’hui en matière de durabilité, de technologie, de développement des compétences et de talents et de gestion des destinations auront des conséquences à long terme pour les jeunes générations.
Le programme comprendra également la Caribbean Tourism Legacy Wall, sur laquelle les étudiants et les professionnels du tourisme seront invités à compléter la phrase «My legacy for Caribbean tourism will be…» et à partager publiquement leurs engagements. Cet élément symbolique peut paraître simple, mais il renforce le message plus large du forum: l’avenir du tourisme ne concerne pas uniquement les ministres, dirigeants et responsables des destinations d’aujourd’hui, mais aussi ceux qui, demain, hériteront de la responsabilité de ce secteur. L’attention portée aux jeunes se poursuivra plus tard dans la semaine avec le Regional Tourism Youth Congress, autre rendez-vous incontournable du SOTIC, conçu pour offrir aux jeunes des Caraïbes une plateforme leur permettant de débattre des enjeux liés au tourisme et de présenter leurs idées pour l’avenir de la région. Le SOTIC 2026 se tiendra à Georgetown du 5 au 9 octobre et réunira des ministres du Tourisme, des commissaires, des directeurs du tourisme, des représentants du secteur privé, des chercheurs, des médias et des parties prenantes internationales afin d’examiner les enjeux stratégiques qui influencent l’économie touristique des Caraïbes. Le programme dans son ensemble portera non seulement sur la croissance du tourisme, mais également sur la résilience, les évolutions technologiques, la protection de l’environnement, l’inclusion et la capacité des destinations caribéennes à préserver leur compétitivité à l’échelle mondiale.
L’intégration du Future Leaders Forum s’inscrit naturellement dans cette agenda plus large. L’avenir du tourisme dans les Caraïbes dépendra de plus en plus de la capacité à retenir les talents locaux, à créer des parcours professionnels crédibles et à faire en sorte que les jeunes professionnels considèrent le secteur non seulement comme une source d’emploi, mais aussi comme une industrie au sein de laquelle ils peuvent contribuer aux politiques publiques, à l’innovation et au développement. Mettre directement les étudiants en contact avec les décideurs peut donc jouer un rôle concret, en contribuant à réduire le fossé entre la formation et le monde professionnel du tourisme. Pour l’industrie du voyage dans son ensemble, cette initiative porte également un message important. Une grande partie des discussions sur l’avenir du tourisme caribéen se concentre, à juste titre, sur les infrastructures, la connectivité aérienne, le trafic de croisière, les investissements et la durabilité, mais le capital humain sera tout aussi déterminant. La technologie peut transformer la gestion des destinations et l’intelligence artificielle pourrait redéfinir de nombreux domaines du secteur du voyage, mais la qualité du tourisme continuera de dépendre dans une large mesure des connaissances, de la créativité et des capacités de leadership des personnes qui y travaillent. En créant une plateforme dédiée aux voix des jeunes générations lors du SOTIC 2026, la Caribbean Tourism Organization reconnaît ainsi que la prochaine génération ne devrait pas simplement être préparée à intégrer le secteur à l’avenir, mais qu’elle devrait d’ores et déjà participer aux discussions qui contribuent à en définir l’orientation.
Gabriele Bassi