MSC Foundation et Asociación Vellmarí ont lancé un nouveau programme triennal consacré à la restauration des herbiers de Posidonia oceanica.
La Posidonia oceanica est une espèce de plante marine à fleurs présente exclusivement en Méditerranée. Ses herbiers sous-marins constituent un habitat essentiel pour la vie marine, stockent du carbone bleu, stabilisent les fonds marins et contribuent à protéger les côtes contre l’érosion.
Dirigé par Vellmarí, le projet « Shallow Bays of the Mediterranean » associe recherche scientifique, éducation à l’environnement et implication active des communautés locales. L’initiative débutera à Ibiza, avec pour objectif de développer un modèle scientifiquement validé, destiné à être ensuite reproduit et adapté dans les baies de Palma de Majorque et le long du littoral de Barcelone.
Déjà opérationnel, le programme se poursuivra jusqu’en juillet 2029. L’initiative a été présentée à bord de EXPLORA III dans le cadre des événements organisés à l’occasion de la cérémonie de baptême du navire, au cours de laquelle Cristina Ozores, cofondatrice de Vellmarí, a été nommée marraine. S’appuyant sur la collaboration déjà engagée entre MSC Foundation et Vellmarí à Formentera, le projet vise à planter et à suivre entre 170 000 et 180 000 spécimens de Posidonia oceanica, à restaurer 20 000 mètres carrés supplémentaires d’habitat côtier dégradé et à impliquer plus de 30 000 personnes à travers des programmes d’éducation à l’environnement marin, des activités de science citoyenne et des initiatives destinées aux communautés locales.
La première phase du projet concernera donc la baie de Talamanca, à Ibiza, où Vellmarí mettra au point la méthodologie de restauration des écosystèmes marins ainsi que le programme d’éducation à l’environnement. Lors des phases suivantes, et en fonction de la faisabilité écologique, de la sélection des sites les plus appropriés et des échanges avec les parties prenantes locales, le modèle sera progressivement étendu aux littoraux de Palma de Majorque et de Barcelone au cours des deuxième et troisième années de mise en œuvre.
Le programme combinera des activités de restauration fondées sur des critères scientifiques, un suivi environnemental à long terme, de l’éducation au milieu marin et une implication directe des communautés locales. Écoles, centres de plongée, bénévoles, éducateurs et chercheurs participeront à des activités de restauration des écosystèmes, de science participative et d’apprentissage sur le terrain. Au cours des trois années du programme, l’initiative impliquera environ 6 000 élèves de 30 écoles et centres éducatifs, ainsi que 600 bénévoles, et permettra de former 28 éducateurs et 24 centres de plongée. En valorisant les connaissances locales, le programme vise également à renforcer les compétences au niveau territorial et à soutenir durablement les actions de conservation des herbiers marins.
Manu San Félix, fondateur de l’Asociación Vellmarí, a souligné la fragilité des écosystèmes marins, rappelant qu’il est facile de les endommager, mais extrêmement complexe de les restaurer. Pour cette raison, selon San Félix, la protection des herbiers de Posidonia oceanica encore présents doit constituer une priorité absolue.
Cristina Ozores, cofondatrice et directrice du pôle Éducation de l’Asociación Vellmarí, a quant à elle insisté sur l’importance de la sensibilisation : toute démarche de protection de l’océan commence par la possibilité de ralentir, de découvrir la beauté de la mer et de développer un lien plus profond avec le milieu marin.
Daniela Picco, Directrice exécutive de MSC Foundation, a mis en avant la valeur des herbiers de Posidonia oceanica, considérés comme faisant partie des écosystèmes marins les plus importants de Méditerranée. Selon Picco, la collaboration avec l’Asociación Vellmarí associe recherche scientifique, éducation à l’environnement et mobilisation des communautés, avec pour objectif de favoriser une prise de conscience accrue et de faire de chacun un véritable gardien de la mer. La nomination de Cristina Ozores au titre de marraine de EXPLORA III constitue en outre un symbole fort de l’engagement commun en faveur de la protection du milieu marin qui sous-tend ce partenariat.
Cette initiative représente une évolution de la collaboration lancée en 2024 entre MSC Foundation et Vellmarí à Formentera, dans le cadre du partenariat plus large de la Fondation avec Mission Blue, l’organisation dédiée à la conservation des océans fondée par l’océanographe Dr Sylvia Earle. Au cours des deux premières années d’activité, Vellmarí a déjà contribué à la restauration des écosystèmes marins locaux grâce à la plantation de plus de 78 000 spécimens de Posidonia oceanica et à la restauration de 2 700 mètres carrés d’herbier marin dégradé dans les eaux de Formentera.
Ces résultats constituent la base scientifique et opérationnelle nécessaire à l’extension du projet en Méditerranée, avec pour objectif de développer un modèle reproductible de protection et de régénération des habitats côtiers.
Giorgia Lombardo