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4 mai 2025

La ville de Porto attire chaque année des millions de touristes du monde entier, grâce à sa beauté, au charme de ses attractions et à sa riche histoire. Porto est la porte d’entrée et le point de départ d’un voyage à travers la diversité paysagère et culturelle du Portugal. De plus en plus, Porto est incluse comme étape principale dans les itinéraires des croisières fluviales, en raison de son caractère authentique et de son patrimoine riche en nuances.

La Cathédrale est le point de départ idéal pour visiter Porto (ou Oporto, comme elle est appelée par beaucoup). Connue sous le nom de Sé Catedral, elle est l’un des joyaux architecturaux et religieux les plus significatifs de la ville. Située au cœur du centre historique, elle est un symbole emblématique qui s’élève majestueusement sur une colline, offrant une vue spectaculaire sur Porto et le fleuve Douro. La Cathédrale de Porto a une histoire millénaire, avec des origines datant au moins du XIIe siècle. Sa construction a commencé en 1110 sur l’ordre du premier évêque de la ville, D. Hugo, pendant la période romano-gothique. Au fil des siècles, elle a subi de nombreuses modifications et extensions, intégrant des éléments de différents styles architecturaux, tels que le roman, le gothique et le baroque. La cathédrale fut élevée au rang de basilique en 1394 et devint un centre religieux important de la ville. Au fil des siècles, elle a fait l’objet de restaurations et d’interventions architecturales, mais a conservé intact son charme et sa magnificence.

De la Cathédrale partent une série de petites rues et d’escaliers qui mènent à l’un des quartiers les plus pittoresques et fascinants de la ville : la Ribeira. Ce quartier historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un véritable concentré d’atmosphère portugaise authentique, d’architecture fascinante et de vie vibrante. Les ruelles pavées et les maisons colorées sont un exemple fascinant de l’architecture traditionnelle portugaise. Les façades peintes dans des tons pastel vivants, les fenêtres en fer forgé et les balcons décorés de fleurs créent une ambiance envoûtante et romantique. En flânant dans les rues, on s’arrête pour admirer de vieux bâtiments historiques, comme la Casa do Infante, une maison médiévale qui fut la résidence du prince Henri le Navigateur. Mais le véritable cœur de la Ribeira est représenté par son quai : une grande promenade le long du Douro, bordée de bars, de restaurants et de cafés.

Porto est célèbre pour ses ponts iconiques sur le fleuve Douro. Parmi ceux-ci, le Pont Dom Luís I (1886), une imposante construction en fer conçue par Teofilo Seyring, qui relie la Ribeira à la ville de Vila Nova de Gaia. Il est possible de traverser le pont à pied ou en tram, tout en profitant de vues panoramiques à couper le souffle sur la ville.

Lors d’une visite à Porto, une étape à la gare de São Bento, désormais symbole de la ville, est incontournable. C’est l’une des gares les plus fréquentées et les plus connues du Portugal. La gare a été construite à l’emplacement d’un ancien couvent, après l’extension de la ligne ferroviaire en 1896. Le projet architectural, signé par José Marques da Silva, fut approuvé par la municipalité à la même époque. Construite au début des années 1900, la gare entra en service seulement une décennie plus tard, en 1916. Le style architectural utilisé est typique de l’école Beaux-Arts de Paris. Cependant, afin de rendre le bâtiment plus “national”, les Portugais ont dû décorer les intérieurs avec des éléments plus “autochtones”. C’est une véritable attraction, probablement l’une des plus visitées ! L’intérieur est en effet entièrement décoré avec plus de 20 000 azulejos blancs et bleus, un spectacle vraiment unique ! La salle d’attente est peinte avec plus de 500 mètres carrés d’azulejos. Il a fallu pas moins de 20 000 carreaux pour compléter l’œuvre. Les azulejos qui décorent cette magnifique gare illustrent différentes scènes, telles que des épisodes de la campagne, des processions, des pèlerinages, des foires aux bestiaux et des vendanges. Un espace est dédié à l’histoire et à l’évolution des transports au Portugal après l’inauguration des chemins de fer.

Porto a été Capitale Européenne de la Culture en 2001 et cela se reflète dans son vaste patrimoine : les murailles de la ville, l’église de San Francisco, la Casa da Música avant-gardiste, les jardins du Palais de Cristal, et bien d’autres.

La librairie Lello et Irmao est considérée comme l’une des plus belles d’Europe, son esthétique excentrique a inspiré l’écriture du premier livre d’Harry Potter. En plus de ces lieux uniques, parmi les diverses choses à faire à Porto, la musique et le bon vin sont incontournables. Il convient donc de mentionner un spectacle de Fado à la Cantina Cálem, une expérience inoubliable ! Et si vous êtes passionné par la flore et la faune marines, n’hésitez pas à acheter un billet pour le SEA LIFE Porto, un incroyable aquarium avec plus de 3 000 espèces d’animaux et de plantes aquatiques.

Les musées de Porto méritent également une visite. Il existe des galeries et des collections de tous types, comme la Casa Guerra Junqueiro, qui fut la maison du poète portugais ; la Fondation Serralves, idéale pour les amateurs d’art contemporain ; le Centre Portugais de Photographie, situé dans une ancienne prison ; le Musée du Vitrail ou la Casa do Infante, pour ne citer que quelques exemples. Si vous voyagez à Porto avec des enfants, vous pouvez passer une matinée ou un après-midi différent en réservant un billet pour le musée WOW Porto ou pour le World of Discoveries. Ce sont des espaces entièrement interactifs où vous pouvez vous amuser entre monument et monument.

À Porto, l’expérience ne se limite pas à la culture et aux musées : la scène gastronomique joue également un rôle de premier plan, entre saveurs authentiques et traditions culinaires locales. Alors, où manger à Porto ? Et surtout, quoi manger ?

Bacalhau sous toutes ses formes, tripes à la mode de Porto, éclairs, Caldo Verde, Francesinha, verre de Porto, Pasteis de Nata, Bifana et bien d’autres encore. Il n’est en effet pas possible de connaître véritablement un lieu sans s’immerger également dans sa culture gastronomique ! Un plat fameux à base de morue est la “punheta de bacalhau” : morue crue hachée avec de l’oignon. La morue se trouve sans aucun doute dans chaque magasin et restaurant du Portugal, de Lisbonne à Porto. Il paraît que les Portugais ont 366 façons de la cuisiner avec différentes recettes et variantes, toutes plus savoureuses les unes que les autres !

La Francesinha est sûrement l’un des plats portugais les plus connus, un super sandwich ! On pourrait la décrire comme un toast à plusieurs couches : entre les deux tranches de pain, chaque couche est composée d’un ingrédient différent : fines tranches de bœuf, fromage, saucisses, jambon, mortadelle et autres ingrédients. Le tout recouvert d’une généreuse couche de fromage fondu mélangé à une sauce à base de viande, de bière, de tomate et de piri-piri (un type de piment). Dans certaines versions, comme celle que nous avons mangée, vous pouvez même y trouver un œuf au plat sur le dessus, et bien sûr pour augmenter encore un peu les calories, des frites en accompagnement.

Le Caldo Verde, qui en portugais se traduit par “souper vert”, est une soupe que l’on trouve un peu partout à Porto. Elle peut être servie en entrée ou en plat principal. Il s’agit d’une soupe à base de pommes de terre, de “couve galega” (le chou qui donne sa couleur verte au plat) et de quelques tranches de chouriço (saucisse légèrement épicée). Le Bifana : c’est un petit pain rond, légèrement doré à l’extérieur, rempli de viande de porc frite ou grillée. Idéal pour un encas ou un déjeuner plus léger. Grâce à sa recette, il peut être considéré comme la reine de la slow food portugaise par excellence. Enfin, le Pasteis de Nata est le dessert portugais par excellence, né à Lisbonne grâce aux moines du Monastère dos Jeronimos. Les Pasteis de Nata sont de petits paniers en pâte feuilletée remplis d’une délicieuse crème pâtissière, une véritable gourmandise.

Porto et ses environs pour des itinéraires alternatifs

Pour les amateurs d’art, l’après-midi, au lieu du Palais de la Bourse, nous vous conseillons une visite au Museu Nacional Soares dos Reis, l’une des plus importantes collections d’art de la ville. Si vous aimez la photographie, le Centre Portugais de Photographie se trouve dans le centre historique. Si vous aimez l’architecture religieuse : en plus des églises déjà mentionnées, l’Igreja do Carmo et l’Igreja das Carmelitas méritent également une visite. Ne manquez pas non plus la visite de l’Igreja da Misericordia. Si vous avez déjà visité Porto ou si vous souhaitez vous immerger dans l’arrière-pays, il faut absolument explorer la Vallée du Douro, avec une dégustation de vins et un déjeuner depuis Porto. Si vous voyagez en famille, en plus de la promenade en bateau sur le fleuve et de la librairie, une visite au Jardim do Palacio de Cristal, la zone verte la plus appréciée de toute la ville, est incontournable, à quelques pas du centre.

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Giulia Pasetto

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