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10 mars 2026

L’histoire des croisières à Barca d’Alva est intimement liée au fleuve Douro, ce pittoresque village fluvial servant de porte d’entrée aux expériences de croisière sur le fleuve dans la région, près de la frontière espagnole. Le village offre un accès à des expériences époustouflantes sur le Douro et constitue l’ultime escale pour de nombreuses croisières avant d’entrer dans le pays voisin.

Barca d’Alva se situe sur la rive gauche du Douro et appartient à la freguesia d’Escalhão, dans la municipalité de Figueira de Castelo Rodrigo, située au nord du district de Guarda et intégrée au Parc Naturel du Douro International. À proximité du village se trouve la frontière espagnole, ici définie par le cours des rivières Águeda et Douro.

Barca d’Alva s’est développée avec la construction de la ligne du Douro au XIXᵉ siècle et la connexion ferroviaire qui en a découlé avec l’Espagne (gare de Fregeneda), permettant un lien avec le reste de l’Europe. Avec la fermeture de la gare, Barca d’Alva a subi un impact significatif dans la région, qui a perdu une partie de son flux touristique et commercial.

Avec la construction d’un quai pour l’amarrage des navires de croisière, Barca d’Alva a connu une augmentation notable du nombre de visiteurs, offrant une expérience culturelle immersive à ceux qui explorent les paysages, les vignobles, les villages locaux, le patrimoine historique, la gastronomie et la production viticole de la région. L’impact des croisières est très positif, transformant Barca d’Alva en un point d’intérêt touristique central pour l’exploration du Douro et de ses richesses culturelles et œnologiques.

La meilleure période pour visiter Barca d’Alva se situe entre avril et octobre. Au printemps, les paysages sont particulièrement beaux, avec des vignobles en fleurs et une végétation luxuriante qui recouvre les collines. À l’automne, le Douro prend des teintes dorées et brunes, créant un décor idyllique pour ceux qui cherchent détente et souhaitent profiter d’une croisière tranquille sur les eaux du fleuve Douro.

Entre la fin février et le début mars, le village se pare de blanc et de rose clair avec la floraison des amandiers ; c’est à cette période que se célèbre la Fête de l’Amandier (Festa da Flor do Amendoeira), une tradition vieille de plus de 70 ans qui dépasse les rives du Douro pour s’étendre également sur le territoire espagnol.

Gare de Barca d’Alva

La gare de Barca d’Alva, située dans le Parc Naturel des Arribas do Douro, a été en activité de 1887 à 1988. Cette gare-frontière, en plus de ses fonctions ferroviaires normales, abritait un bureau des douanes, la garde fiscale et un hôtel.

Aujourd’hui, la gare est un bâtiment historique abandonné, qui représentait autrefois une étape importante pour le train reliant Porto à Paris. Depuis 1987, la gare est fermée au trafic ferroviaire et constitue actuellement le point de départ de la « Rota dos Túneis ».

La gare reste un symbole de l’histoire du village, attirant des visiteurs intéressés par son architecture et sa valeur patrimoniale. C’est un lieu d’un grand intérêt, où de nombreux touristes prennent des photos et explorent les environs.

Quai pour croisières

Le moderne quai pour croisières de Barca d’Alva est né grâce à la construction des barrages sur le fleuve Douro, qui ont rendu le fleuve navigable. Le barrage le plus en amont, la Barragem do Pocinho, inauguré en 1982, représente la limite maximale pour les croisières remontant le Douro jusqu’à Barca d’Alva. Grâce aux infrastructures d’amarrage pour les navires de croisière, Barca d’Alva est devenue une escale incontournable pour les croisières sur le Douro.

Aujourd’hui, les croisières sur le Douro sont le principal moyen de transport fluvial touristique, amenant des visiteurs dans le village et offrant une expérience unique.

Pendant leur escale à Barca d’Alva, les touristes peuvent visiter les communes de Figueira de Castelo Rodrigo, Freixo de Espada à Cinta, Poiares, Escalhão et Salamanque, ou explorer à pied la « Rota dos Túneis » et les différents belvédères offrant une vue spectaculaire sur le vaste paysage du Douro International, avec sa flore et sa faune riches.

Figueira de Castelo Rodrigo

Situé au cœur de la région du Riba Côa, la municipalité de Figueira de Castelo Rodrigo possède un riche patrimoine architectural, avec un intérêt particulier pour Castelo Rodrigo, l’un des plus beaux et pittoresques villages historiques du Portugal. Pendant plus de 600 ans, ce village a été un centre de pouvoir local et le théâtre d’importants événements historiques.

Avec un charme unique parmi les villages historiques du Portugal, et reconnu comme l’une des 7 Merveilles du Portugal, Castelo Rodrigo surprend comme un véritable complexe monumental témoignant de l’époque médiévale, conservant encore aujourd’hui des traces importantes : les ruines du palais de Cristóvão de Moura, le pilori du XVIe siècle (Pelourinho), l’église mère, la citerne médiévale et d’autres éléments attestant la présence d’anciennes communautés juives dans le village.

Escalhão

La paroisse d’Escalhão se trouve à 8 km de la ville principale de la municipalité, sur un plateau offrant de larges vues sur l’horizon. Au fil du temps, elle a été une terre importante pour cette municipalité, grâce à sa grande richesse économique et démographique.

Les visiteurs peuvent admirer l’église mère, qui rappelle une austère forteresse, avec des lignes robustes et une structure allongée datant du XVIe siècle. La façade du temple et le clocher sont supposés être les vestiges d’un ancien château médiéval. À noter la chapelle principale couverte d’une voûte en croisée d’ogives et la dorure des autels. L’église a été classée Bien d’Intérêt Public en 1978.

Dans l’une des places du village se trouve le Cruzeiro (monument en pierre). À l’occasion du centenaire de la Fondation et de la Restauration du Portugal, en 1940, comme dans d’autres localités de la municipalité, un cruceiro fut érigé, béni et inauguré le 14 juillet de la même année.

Poiares

En visitant le village de Poiares, le visiteur découvre un lieu où les maisons traditionnelles sont construites en ardoise.

Mais il y a bien d’autres raisons de connaître cette localité située au cœur du Parc Naturel du Douro International, plongée dans un paysage à couper le souffle. Particulièrement fascinante est la voie romaine d’Alpajares, qui s’étendait autrefois sur un pont d’une construction si audacieuse que longtemps les habitants pensèrent qu’il était l’œuvre du diable. Bien que le pont ait été détruit par la force des eaux, la légende perdure, tout comme les pierres de la route romaine, à côté desquelles se dresse la Fraga do Gato, célèbre pour ses peintures rupestres paléolithiques, dont une figure qui évoque pour beaucoup un félin, et pour d’autres une loutre.

Freixo de Espada à Cinta

Freixo de Espada à Cinta est un village frontière portugais situé dans la sous-région du Douro, faisant partie de la région Nord et du district de Bragança.

L’origine du village de Freixo de Espada à Cinta se perd dans la brume du temps, sa fondation et sa toponymie étant entourées de légendes. Cependant, plusieurs historiens affirment que les Narbassos, un peuple ibérique pré-romain mentionné par Ptolémée, occupaient toute cette zone de la péninsule, ce qui laisse supposer que la présence de peuplement dans cette région précède la fondation du Royaume du Portugal.

Le touriste, en se promenant dans le village, pourra se laisser séduire par sa beauté et ses monuments existants tels que la Tour Heptagonale, le Pelourinho de Freixo de Espada à Cinta, l’église mère et le centre historique, parmi d’autres.

Salamanca

Salamanca, située dans le nord-ouest de l’Espagne, est la capitale de la province éponyme, faisant partie de la région de Castille-et-León. Avec une histoire qui remonte à l’époque celtique, la ville est célèbre pour son architecture en grès élaborée et pour l’Université de Salamanca. Fondée au XIIe siècle et centre intellectuel de premier plan aux XVe et XVIe siècles, l’université continue de dynamiser la ville grâce à sa population d’étudiants internationaux.

Rota dos Túneis

La Rota dos Túneis et Pontes da Linha do Douro est un parcours de randonnée exceptionnel le long de l’ancienne ligne ferroviaire abandonnée entre La Fregeneda (Espagne) et Barca d’Alva (Portugal), située au cœur du Parc Naturel des Arribas do Douro, l’équivalent espagnol du Douro International.

Il s’agit des 17 derniers kilomètres de l’ancienne ligne ferroviaire du Douro, désormais abandonnée, qui reliait Salamanca à Barca d’Alva puis à Porto. Une véritable œuvre maîtresse de l’ingénierie industrielle et ferroviaire, aujourd’hui active uniquement entre la gare de Pocinho et la ville de Porto.

Le long du parcours du Camino de Hierro, qui suit le fleuve Águeda jusqu’à son embouchure dans le Douro, on traverse 20 tunnels, le plus long mesurant près de 1 600 mètres, et l’on franchit 10 ponts métalliques vertigineux, dont certains ont été réalisés par l’école Eiffel. Le tout se déroule au milieu de panoramas à couper le souffle sur les falaises escarpées du Parc Naturel des Arribas do Douro.

Miradouro Alto da Sapinha

Le belvédère situé le long de la route reliant Figueira de Castelo Rodrigo à Barca d’Alva est une étape incontournable, offrant une vue fantastique qui permet de se ressourcer et d’observer différentes espèces de rapaces.

La vue depuis le belvédère de Sapinha en mars est splendide grâce à la floraison des amandiers et à l’éclat des fleuves Douro et Águeda dans la profonde vallée en face de Barca d’Alva. Durant les autres mois, l’effet est trompeur : la luminosité de la nature masque le sentiment d’abandon.

Miradouro Penedo Durão

Considéré comme le plus ancien belvédère de la vaste zone paysagère, le miradouro de Penedo Durão se trouve sur la rive droite du Douro, entre Poiares et le chef-lieu de la commune. Il s’élève à 727 mètres d’altitude, offrant une vue imprenable sur le Douro — ici international — le barrage espagnol de Saucelle, l’embouchure du fleuve Huebra (province de Salamanque), ainsi que sur les plantations d’oliviers, de vignes et d’amandiers, contribuant à un environnement d’une nature préservée.

Le Penedo Durão est un énorme rocher qui s’élève sur la rive droite du fleuve Douro. Au sommet se trouve un belvédère qui, en plus d’offrir d’excellentes vues, est un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, avec une attention particulière portée au vautour fauve et, au printemps, au vautour percnoptère. Le faucon pèlerin y est également régulièrement observé.

Visiter Barca d’Alva, c’est s’immerger dans une expérience unique, où le temps semble s’écouler plus lentement et chaque paysage raconte une histoire. C’est l’endroit idéal pour ceux qui recherchent authenticité, beauté et tranquillité, au cœur de l’une des régions les plus fascinantes d’Europe.

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Rui Minas

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