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27 de abril de 2026

Seatrade Cruise Global 2026, celebrado del 13 al 16 de abril, concluyó con un gran éxito, consolidándose una vez más como uno de los eventos de referencia para la industria mundial de los cruceros.

La edición de 2026 ha sido, de hecho, la más grande en los 41 años de historia del evento, reflejando la creciente importancia y el dinamismo del sector. A través de 92 sesiones y la participación de 283 ponentes, se abordaron temas clave como la transformación digital, la sostenibilidad, la evolución de las expectativas de los huéspedes y la innovación operativa. Paralelamente, el área expositiva, con más de 650 empresas participantes, ofreció una visión completa de las innovaciones que están redefiniendo la experiencia de los cruceros, desde el diseño naval y la tecnología hasta la hospitalidad y los servicios a bordo.

El evento se inauguró con el World Cruise Tourism Summit, que reunió a líderes de la industria de los cruceros, autoridades portuarias y actores del sector turístico para explorar cómo los destinos están adquiriendo un papel cada vez más relevante en la definición de la experiencia de crucero.

Chiara Giorgi, Global Brand & Event Director de Seatrade Cruise Global, precisó que los destinos son fundamentales en la creación de valor a lo largo de todo el ecosistema de los cruceros. Asimismo, subrayó que la decisión de dedicar la jornada inaugural a este tema refleja un cambio más amplio en el sector, caracterizado por una mayor colaboración con las comunidades, un diseño más consciente de las experiencias y la convicción de que lo que sucede en tierra es tan importante como lo que ocurre a bordo.

La conversación principal de la jornada puso de relieve la creciente importancia de la estrategia de los destinos como una herramienta fundamental para generar demanda y diferenciación, evidenciando al mismo tiempo una tendencia más amplia del sector: a medida que evolucionan las expectativas de los viajeros, los destinos se están replanteando cada vez más mediante un diseño cuidadoso de las experiencias, el desarrollo de alianzas estratégicas y una mayor implicación de las comunidades locales, con una visión de crecimiento a largo plazo que valora de manera equilibrada tanto lo que ocurre en tierra como la experiencia a bordo.

A lo largo de la mañana, los distintos paneles profundizaron en el papel cada vez más central del tiempo que los pasajeros pasan en los destinos, destacando cómo este influye directamente en el impacto económico, la satisfacción de los huéspedes y la demanda futura. En un debate moderado por Roger Blum (Cruise & Port Advisors), representantes del sector como Russell Benford (Royal Caribbean Group), Karin Plettner (Carnival Corporation), Marie-Andrée Blanchet (Port of Quebec), Juan Trescastro (Virgin Voyages) y Dona Regis-Prosper (Caribbean Tourism Organization) subrayaron cómo una colaboración más estrecha con las comunidades locales está contribuyendo a generar nuevo valor. Paralelamente, durante una sesión dirigida por Shannon McKee (Access Cruise, Inc.), ponentes como Justin Poulsen (Explora Journeys), Leyla Oner (Tura Turizm), Maria Tauschke (TUI Cruises), Laura Vlad (Aman at Sea) y Virginia Quintairos (Intercruises) analizaron de qué manera la personalización, la tecnología y la sostenibilidad están redefiniendo la experiencia del huésped también fuera del barco. En conjunto, de las intervenciones surgió un mensaje claro: el futuro de la industria de los cruceros dependerá no solo de lo que ocurra a bordo, sino también de la capacidad de crear interacciones fluidas, auténticas y significativas entre los huéspedes y los destinos.

Otro tema central que surgió a lo largo de la jornada fue la creciente importancia de la autenticidad en el desarrollo de los destinos. En un panel moderado por David Selby (Travelyields Ltd.), representantes de Azamara, MedCruise, Port of Taranto y Hurtigruten destacaron cómo los destinos están superando el concepto de simple escala para ofrecer experiencias cada vez más arraigadas en la cultura local, el patrimonio y la identidad de los territorios. Esta visión se vio aún más reforzada por la sesión “Welcome Ashore”, que llevó al escenario testimonios de Alaska, Grecia y las Bahamas, mostrando de manera concreta cómo el turismo de cruceros puede apoyar a las pequeñas empresas, favorecer el empleo y contribuir al desarrollo de las comunidades locales. Para completar el panorama, un debate orientado al futuro abordó el tema de las infraestructuras y el desarrollo a largo plazo de los destinos: el panel, moderado por Tom Spina y con la participación de líderes de Carnival Corporation, Port Everglades, DOF Robotics, Royal Caribbean Group y Alaska Railroad Corporation, analizó cómo las inversiones en puertos, terminales e infraestructuras terrestres están permitiendo a los destinos encontrar un equilibrio entre capacidad, calidad de la experiencia y sostenibilidad.

Seatrade Cruise Global 2026 continuó el martes con la conferencia magistral “State of the Industry”, un momento clave en el que los principales líderes del sector subieron al escenario para analizar la evolución del crecimiento, la transformación de la demanda y las principales dinámicas que están dando forma a la nueva era de la industria de los cruceros.

Moderada por la corresponsal de CNBC Contessa Brewer, la conferencia reunió a los máximos responsables de Carnival Corporation, Royal Caribbean Group, la división de cruceros de MSC Group y Norwegian Cruise Line Holdings, junto con el presidente y director ejecutivo de CLIA, Charles “Bud” Darr, para un amplio debate sobre las perspectivas del sector. Durante la discusión, los líderes destacaron una sólida demanda global y una continua expansión de la industria, al tiempo que reconocieron los desafíos relacionados con el crecimiento, desde las infraestructuras y las normativas hasta el desarrollo de la flota y la evolución de las expectativas de los huéspedes.

Josh Weinstein, CEO de Carnival Corporation, subrayó que los cruceros consisten esencialmente en reducir las fricciones para permitir que los huéspedes disfruten plenamente de la experiencia de hospitalidad, destacando el papel fundamental de la tripulación, la oferta gastronómica, el entretenimiento y los destinos, así como la importancia de los socios locales, parte integrante del valor global que impulsa a los viajeros a elegir un crucero.

Bud Darr, presidente y director ejecutivo de la Cruise Lines International Association, observó que la nueva generación de cruceristas presenta valores en parte diferentes y está dispuesta a invertir en experiencias distintas a las del pasado, subrayando cómo la industria está evolucionando para responder tanto a estas nuevas necesidades como a las de la clientela existente. Asimismo, destacó un dato significativo: un número sorprendentemente elevado de personas que nunca han realizado un crucero manifiesta el deseo de hacerlo, señal de que el mensaje del sector está llegando a nuevos públicos.

Entre los principales temas abordados figuraron la cartera de pedidos del sector, el acceso a nuevos mercados, el desarrollo de destinos privados y el papel de la sostenibilidad en las estrategias a largo plazo. En conjunto, el debate reafirmó un concepto clave: la industria de los cruceros está entrando en una nueva fase de crecimiento que requiere un equilibrio entre la expansión y las inversiones estratégicas en destinos, flotas y experiencia de los huéspedes. Los paneles profundizaron en estos temas, analizándolos en las distintas áreas geográficas y en los diversos segmentos del mercado.

El crecimiento en los diferentes segmentos de los cruceros también ocupó un lugar central en el debate. En el panel dedicado a los cruceros fluviales, los directivos analizaron el aumento de los pedidos de nuevos barcos y de la demanda, planteando interrogantes sobre la capacidad, el desarrollo de nuevos itinerarios y el equilibrio futuro entre la oferta y la demanda en las principales vías fluviales. Paralelamente, el debate entre los líderes del segmento de expedición puso de manifiesto que este mercado está entrando en una fase más madura, caracterizada por la expansión geográfica, la evolución de las expectativas de los huéspedes y una creciente atención a modelos de crecimiento responsable y a la adopción de tecnologías de bajo impacto. En este contexto, Natalya Leahy, CEO de Lindblad Expeditions, recordó los orígenes pioneros del sector, subrayando que hace ya sesenta años la primera expedición no científica a la Antártida representó una empresa extraordinaria, y reiteró que en los viajes experienciales no solo importa el destino, sino también la forma en que se vive.

El panel dedicado a los nuevos presidentes reunió posteriormente a una nueva generación de líderes de las compañías de cruceros, desde el segmento de lujo y el sector de expedición hasta las marcas generalistas y emergentes, ofreciendo una visión de cómo las empresas están evolucionando para atraer a nuevos públicos, adaptarse a los cambios en las preferencias de los consumidores y afrontar un entorno cada vez más competitivo. Entre los temas tratados destacaron el uso de la inteligencia artificial, la innovación a bordo, las estrategias de despliegue y el perfil en constante evolución del cliente de cruceros.

La jornada también estuvo marcada por importantes anuncios de inversión por parte de las marcas, confirmando el fuerte impulso del sector. Holland America Line presentó “Holland America Evolution”, una iniciativa plurianual que contempla la renovación de seis barcos de la flota, descrita como la actualización más ambiciosa de la experiencia del huésped en los 153 años de historia de la compañía, con una transformación integral de las unidades y la ampliación de los elementos distintivos de los barcos de la clase Pinnacle a una parte más amplia de la flota. Paralelamente, American Cruise Lines presentó un plan de expansión en Estados Unidos, que incluye la botadura del American Encore, el primer barco fluvial bautizado en Idaho, poniendo de relieve el creciente interés por los cruceros nacionales y por nuevas áreas fluviales emergentes como los ríos Columbia y Snake.

Con el avance del evento, Seatrade Cruise Global 2026 centró su atención en el futuro de la tecnología con el Tech Day, poniendo de relieve cómo la industria de los cruceros está emergiendo como uno de los entornos más avanzados para probar y aplicar innovaciones a gran escala. Reuniendo a ejecutivos del sector de los cruceros, líderes tecnológicos e innovadores digitales, las sesiones mostraron cómo la industria está yendo más allá de la simple adopción de soluciones, aprovechando en cambio su propia escala y complejidad operativa para modelar de forma concreta la implementación de tecnologías en contextos reales, con repercusiones en todo el ecosistema de los viajes.

La jornada dedicada al Tech Day se inauguró con una intervención prospectiva del Technology Ambassador Ian Richardson, quien trazó las principales líneas de innovación en la industria de los cruceros en 2026, desde la inteligencia artificial hasta las plataformas digitales, pasando por la conectividad y los sistemas dedicados a la experiencia de los huéspedes, ofreciendo un marco de referencia para los debates posteriores.

Precisamente la inteligencia artificial surgió como uno de los temas centrales: en una sesión moderada por Jacob Passy, de The Wall Street Journal, representantes de MSC Cruises, Norwegian Cruise Line Holdings, Holland America Line y Amazon Alexa analizaron el potencial y las limitaciones de la IA aplicada a las operaciones de cruceros. El debate puso de manifiesto la importancia de contar con bases de datos sólidas, de la integración entre sistemas y de las lecciones aprendidas en los primeros proyectos piloto, subrayando que el impacto real dependerá de la capacidad de integrar eficazmente estas tecnologías en los procesos existentes. En este contexto, Emerson Sklar, Evangelist de Amazon Alexa, destacó cómo los asistentes basados en inteligencia artificial pueden anticipar preferencias y sugerir experiencias personalizadas, recordando además que estudios recientes indican un potencial de automatización muy elevado en las interacciones con los clientes del sector de los cruceros en comparación con la hospitalidad tradicional.

También se dedicó un amplio espacio a los temas de la conectividad y las infraestructuras en la nube, en un contexto en el que las compañías están evolucionando hacia entornos operativos cada vez más conectados y en tiempo real, posibilitados por redes satelitales de nueva generación y arquitecturas de TI híbridas. Las sesiones pusieron de relieve cómo la transición de los sistemas de a bordo a plataformas en la nube está transformando tanto la resiliencia operativa como la experiencia de los huéspedes, al tiempo que introduce nuevos desafíos relacionados con la latencia, la redundancia y el diseño de los sistemas.

A lo largo de la jornada, los ponentes también profundizaron en la complejidad operativa del sector de los cruceros y en el papel de la tecnología para simplificarla e integrarla. Desde los sistemas de gestión a bordo hasta las cadenas de suministro digitales, quedó de manifiesto cómo las plataformas integradas y las herramientas predictivas están permitiendo a los operadores gestionar entornos complejos con mayor eficiencia y transparencia. En particular, la innovación en la cadena de suministro fue señalada como un ámbito clave, gracias al uso de la trazabilidad en tiempo real, el análisis predictivo y la integración avanzada de sistemas para optimizar el aprovisionamiento y la logística en las flotas globales.

La jornada también ofreció una mirada retrospectiva a la evolución tecnológica del sector, gracias a una sesión que contó con la participación de algunos de los pioneros de la tecnología aplicada a los cruceros. Al repasar la transición desde los sistemas manuales y la conectividad limitada hasta los actuales ecosistemas digitales avanzados, quedó claramente de manifiesto la rapidez del cambio y el papel cada vez más central de la innovación en el desarrollo de la industria.

Varias compañías también compartieron actualizaciones sobre sus iniciativas, entre ellas Explora Journeys, que anunció una destacada asociación capaz de unir el mundo de los viajes oceánicos de alta gama con el de las competiciones de alta velocidad, al convertirse en Title Partner del equipo suizo SailGP. Este movimiento estratégico contribuye a reforzar aún más el posicionamiento de la marca en un contexto de excelencia y prestigio internacional, en línea con otras colaboraciones de alto perfil, como la que mantiene con el número uno del mundo, Jannik Sinner, y su asociación con el Formula 1 Grand Prix de Monaco.

Entre las novedades más apreciadas de la edición de 2026, The Wellness Oasis se presentó como un espacio inmersivo enteramente dedicado al bienestar en el mar, capaz de ofrecer a los participantes una experiencia envolvente y multisensorial. El área estaba estructurada en seis zonas temáticas, cada una diseñada para explorar un aspecto específico del bienestar: desde la atención plena y la claridad mental del Reset Pod, hasta el fitness y la vitalidad funcional de The Mat, pasando por la recuperación y la optimización propuestas por The Lab. Tampoco faltó una atención especial a la nutrición con el Sip Bar, a la innovación en los tratamientos con Future of Beauty y a las tradiciones globales del bienestar con Culture Corner.

Junto a las conferencias y al área expositiva, el evento también ofreció numerosas oportunidades de networking, creando valiosas ocasiones de encuentro e intercambio entre los profesionales del sector. Desde la Welcome Party oficial y los encuentros organizados hasta los momentos más informales, cada actividad fue concebida para fomentar el surgimiento de nuevas colaboraciones y alianzas dentro de la comunidad mundial de los cruceros.

Otro protagonista imprescindible de Seatrade Cruise Global es F&B@Sea, el principal evento dedicado a la comunidad de food & beverage de la industria de los cruceros, que concluyó el programa de este año con los F&B@Sea Awards 2026, presentados por Rémy Cointreau. La edición de este año reunió a compañías de cruceros, proveedores y líderes de la hospitalidad procedentes de todo el mundo, ofreciendo una oportunidad de intercambio y celebración dedicada a la innovación, la creatividad y la excelencia en el food & beverage a bordo. La ceremonia de entrega de premios, celebrada durante la última jornada de F&B@Sea en el Mana Wynwood Convention Center de Miami, rindió homenaje a quienes están redefiniendo los estándares del sector y contribuyendo a elevar el nivel de las experiencias gastronómicas en los cruceros.

Entre los ganadores de la categoría Cruise Line 2026, Princess Cruises obtuvo el premio al Mejor Restaurante con Makoto Ocean, mientras que National Geographic-Lindblad Expeditions fue reconocida por el Mejor Programa Sostenible de F&B. The Ritz-Carlton Yacht Collection recibió el reconocimiento al Mejor Programa de Bebidas. El premio F&B Maverick fue otorgado a Linken D’Souza, Senior Vice President Global Food & Beverage de Royal Caribbean, mientras que el Rising Star Award recayó en Alex Palmeri, Senior Manager Beverage Operations de la misma compañía. Por último, el Woman of Impact Award fue concedido a Marisa Christenson, AVP Food & Beverage Operations and Development de Holland America Line.

En cuanto a la categoría Supplier 2026, el Premio a la Innovación Alimentaria fue otorgado a Aussie Select por sus embutidos de cordero, mientras que el Premio a la Innovación en Bebidas fue para BZ Consortium por el proyecto Wine of the Sea, un vino envejecido bajo el agua. El Premio Eco-Pioneer fue concedido a The Chef’s Garden por sus prácticas de agricultura regenerativa, mientras que el Premio a la Tecnología Innovadora de F&B reconoció a The Butter Book por su plataforma de formación. Finalmente, el título de Mejor Nuevo Producto fue otorgado a Nektar Natura por sus soluciones dedicadas al servicio de bebidas.

Mary Bond, Group Director de Seatrade Cruise, subrayó que los galardonados de este año representan la excelencia en el food & beverage de los cruceros, destacando su compromiso constante con la calidad, la creatividad y la mejora de la experiencia de los huéspedes. Asimismo, afirmó que estas contribuciones continúan redefiniendo la restauración en el mar y que reconocer sus logros en una edición particularmente significativa de F&B@Sea ha sido de gran valor para la organización. De este modo, los F&B@Sea Awards se consolidan como un referente en la celebración de la excelencia del sector food & beverage de la industria de los cruceros, premiando tanto a talentos emergentes como a figuras consolidadas que contribuyen activamente a dar forma al futuro de la restauración a bordo y de la hospitalidad en el mar.

Seatrade Cruise Global 2026 se confirmó como una cita fundamental para la industria internacional de los cruceros, reuniendo en Miami a los principales actores del sector para debatir las grandes transformaciones en curso. Entre el crecimiento, la innovación tecnológica, la sostenibilidad y la evolución de los destinos, el evento ofreció la imagen de un sector en pleno desarrollo, cada vez más orientado a la integración entre mar y tierra y a la valorización de la experiencia global del huésped.

La próxima cita ya está fijada: Seatrade Cruise Global regresará a Miami del 5 al 8 de abril de 2027, y seguirá representando un punto de referencia mundial para el intercambio de ideas y el crecimiento de la industria de los cruceros.

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Gabriele Bassi

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