Para la temporada 2027, Century Cruises elige el Nilo como nuevo destino de su programación fluvial, con dos itinerarios que proponen una inmersión en la historia y la cultura del antiguo Egipto, complementada, en el caso de la propuesta más larga, con una estancia en el mar Rojo.
Esta iniciativa se enmarca en la trayectoria internacional de Century Cruises, compañía con más de tres décadas de experiencia en cruceros de lujo por el Yangtsé y que recientemente ha emprendido su expansión en Europa. El Nilo representa, por tanto, una nueva etapa de su estrategia de crecimiento, impulsada también por el interés mostrado a lo largo del tiempo por sus clientes hacia una propuesta de Century en Egipto.
Según explicó David Fredericks, presidente y director general de Century Cruises Inc., la llegada al Nilo responde precisamente a las peticiones de los pasajeros que, desde hace años, solicitaban a la compañía trasladar su modelo de crucero a uno de los ríos más importantes del mundo. Egipto ha sido identificado como un destino especialmente adecuado para desarrollar una propuesta capaz de combinar el servicio distintivo de la compañía con el descubrimiento cultural y la puesta en valor del territorio.
El proyecto, además, no parece estar destinado a limitarse a la temporada inaugural. Century Cruises prevé incrementar progresivamente su programación en el Nilo, con nuevas salidas y la incorporación de nuevos barcos en los años siguientes.
El debut se articula en torno a Treasures of the Nile y Legends of Egypt, dos programas concebidos alrededor de la navegación a bordo del MS Terramar, pero con características diferentes: el primero concentra, en poco menos de dos semanas, algunos de los lugares más emblemáticos de la civilización egipcia, mientras que el segundo amplía la experiencia con una extensión a Hurghada, combinando patrimonio arqueológico y navegación fluvial.
El primer itinerario propuesto es Treasures of the Nile, un programa de 11 días y 10 noches con salida y llegada en El Cairo. El recorrido combina una estancia en la capital egipcia con un crucero por el Nilo entre Luxor, Esna, Edfu, Kom Ombo y Asuán, antes de regresar a El Cairo.
El viaje comienza en El Cairo, donde el programa dedica espacio a algunos de los símbolos más conocidos del antiguo Egipto. Entre las primeras visitas figuran la Gran Pirámide de Guiza, la única de las Siete Maravillas del mundo antiguo que aún existe, la Esfinge y el Templo del Valle. El itinerario incluye además una visita al Grand Egyptian Museum, que alberga una de las colecciones más importantes dedicadas a la civilización egipcia, incluidos los tesoros de Tutankamón.
Desde la capital se continúa hacia Luxor, donde comienza la navegación a bordo del MS Terramar. La experiencia se centra aquí en el extraordinario patrimonio monumental de la ciudad, empezando por el Templo de Karnak, con su imponente Sala Hipóstila, y el Templo de Luxor, visitado durante las horas nocturnas, cuando la iluminación contribuye a realzar su arquitectura.
La navegación continúa hacia Esna, punto de acceso a la orilla occidental del Nilo y a la necrópolis tebana. El programa permite descubrir el Valle de los Reyes, donde se encuentran las tumbas de los faraones del Imperio Nuevo, incluida la de Tutankamón, el Templo de la reina Hatshepsut en Deir el-Bahari y los Colosos de Memnón, monumentales estatuas asociadas al faraón Amenhotep III.
El viaje continúa hacia Edfu y Kom Ombo. En Edfu está prevista la visita al Templo de Horus, uno de los complejos templarios mejor conservados del antiguo Egipto, al que también se llega mediante un traslado en carruaje tirado por caballos. El itinerario incluye además el yacimiento arqueológico de El Kab, con los restos de templos, tumbas y murallas de una de las comunidades más antiguas del Alto Egipto. En Kom Ombo, por su parte, el programa incluye el templo dedicado a Sobek, el dios cocodrilo, y a Haroeris, la representación de Horus con cabeza de halcón.
La parte meridional del crucero está dedicada a Asuán, donde el componente histórico se entrelaza con el paisajístico. Entre las visitas figuran la presa de Asuán, la isla de File con el Templo de Isis, al que se llega en lancha motora, las Tumbas de los Nobles y el monasterio copto de San Simeón. Entre las experiencias opcionales también se contempla una navegación al atardecer a bordo de una faluca tradicional, para contemplar el Nilo y las islas de Asuán desde una perspectiva diferente.
Uno de los momentos más destacados del itinerario es la visita a Abu Simbel, en el desierto nubio. El complejo, reconocido por la UNESCO, comprende el Gran Templo de Ramsés II y el templo dedicado a la reina Nefertari, ambos trasladados piedra a piedra para protegerlos de las aguas del lago Nasser.
Tras la navegación hacia el norte, el programa regresa a Luxor y posteriormente a El Cairo, donde el viaje concluye después de una última jornada dedicada a la capital. La propuesta también ofrece la posibilidad de explorar la zona histórica del Cairo islámico y Khan el-Khalili, el célebre bazar medieval de la ciudad.
La segunda propuesta, Legends of Egypt, amplía la experiencia egipcia a 15 días y 14 noches y retoma gran parte del recorrido de Treasures of the Nile, añadiendo una importante extensión al mar Rojo. También en este caso, el itinerario está concebido como un viaje de ida y vuelta desde El Cairo e incluye Luxor, Esna, Edfu, Kom Ombo, Asuán, Abu Simbel y Hurghada.
La primera parte sigue esencialmente el recorrido del itinerario más corto: desde El Cairo hasta Luxor, con visitas a los templos de Karnak y Luxor, y posteriormente al Valle de los Reyes, el Templo de Hatshepsut, Edfu, Kom Ombo y Asuán. Abu Simbel también constituye una de las principales etapas, con la posibilidad de admirar los dos grandes templos en su espectacular emplazamiento en el desierto nubio.
Después del crucero por el Nilo, sin embargo, el viaje cambia de escenario. Desde Luxor se atraviesa el desierto Arábigo para llegar a Hurghada, a orillas del mar Rojo. El trayecto permite observar la transición desde las fértiles riberas del Nilo hasta las áridas montañas del desierto, antes de alcanzar la costa del mar Rojo. Una vez en Hurghada, los pasajeros se alojan en un resort y pueden alternar momentos de relax con actividades y excursiones.
La extensión dedica especial atención al descubrimiento del entorno marino, con excursiones a los arrecifes de coral del mar Rojo, donde es posible practicar submarinismo y snorkel entre corales, peces tropicales, morenas, tortugas marinas y rayas.
El programa incluye además una jornada dedicada al descubrimiento del desierto, con diversas actividades opcionales, entre ellas excursiones en quad, paseos en camello, safaris en jeep y visitas a un poblado beduino. Para quienes prefieren una experiencia más relajada, se contemplan días libres en el resort y, como alternativa adicional, una excursión a Mahmya Island, caracterizada por sus playas de arena blanca, aguas cristalinas y fondos coralinos.
Antes del regreso, el itinerario Legends of Egypt incluye una última jornada en El Cairo. El programa contempla una visita al Grand Egyptian Museum y al National Museum of Egyptian Civilization, donde la Royal Mummies Hall permite profundizar aún más en la historia de los faraones y de la antigua civilización egipcia.
Ambos itinerarios se realizarán a bordo del MS Terramar, un barco diseñado para ofrecer una experiencia de crucero fluvial de dimensiones reducidas. El barco cuenta con 20 camarotes, todos ellos equipados con balcón privado y vistas al Nilo, y ofrece gastronomía internacional, piscina, spa, gimnasio y entretenimiento nocturno. El componente cultural también mantiene un papel central durante la navegación, gracias a la presencia de guías y a las conferencias dedicadas a la historia de Egipto, sus dinastías y el papel que el Nilo desempeñó en el desarrollo de la civilización.
Los dos itinerarios representan, por tanto, dos formas diferentes de vivir el debut de Century Cruises en el Nilo: Treasures of the Nile concentra en 11 días los principales lugares de interés del Alto Egipto y El Cairo, mientras que Legends of Egypt amplía el viaje hasta el mar Rojo, sumando a templos, necrópolis y yacimientos arqueológicos la experiencia de playa y naturaleza de Hurghada.
El debut egipcio se integra así en la estrategia de Century Cruises de desarrollar itinerarios fluviales con un marcado componente cultural, combinando el descubrimiento de los destinos con un servicio de alto nivel. Tras la experiencia adquirida en el Yangtsé y su expansión en Europa, el Nilo representa un nuevo paso en la trayectoria internacional de la compañía, con el objetivo de ampliar progresivamente su programa en Egipto mediante nuevas salidas y la incorporación de nuevos barcos en los próximos años.
Giorgia Lombardo