Aqua Lares es la incorporación más reciente y de mayor tamaño a la flota de Aqua Expeditions, y representa una apuesta en parte innovadora para la compañía. Construido en 1974 en los Países Bajos como rompehielos soviético, el buque ha sido objeto de sucesivas transformaciones a lo largo de los años y hoy destaca como una de las referencias en el universo de los superyates de lujo destinados a las regiones árticas.
Anteriormente conocido como Legend y propiedad en su día del multimillonario Eric Schmidt, exdirector ejecutivo de Google, el buque acaba de concluir su primera temporada de navegación por el círculo polar ártico. Ahora pone rumbo a aguas más cálidas para la temporada estival del hemisferio sur, con escalas en Seychelles y Maldivas, antes de regresar al hemisferio norte en 2027.
Con sus 77 metros de eslora, Aqua Lares puede alojar hasta 30 huéspedes en 15 suites decoradas con sumo cuidado, con una proporción de un tripulante por pasajero. Cada suite ofrece todas las comodidades de lujo que cabe esperar a bordo de un yate de esta categoría, entre ellas moquetas de pelo tupido, elegantes revestimientos y mobiliario de madera, marcos de ventana de latón, paredes revestidas de cuero y baños de alta gama equipados con bañera.
Los nuevos propietarios han preservado gran parte del carácter original del buque y de su equipamiento. La embarcación fue objeto de una importante reconstrucción en 2019 y de nuevas intervenciones de modernización en 2025. En las zonas comunes, se han renovado los tejidos de tapicería y el lounge bar se ha realzado con paneles de madera en tonos intensos. De cara a la próxima temporada, también están previstas nuevas mejoras, algunas de ellas a partir de los comentarios y sugerencias recibidos de los huéspedes.
El buque cuenta con una amplia gama de equipos adaptados a los distintos destinos que visita, entre los que destacan dos embarcaciones auxiliares semirrígidas Rafnar 850 RIB, cada una con capacidad para transportar a 12 pasajeros y alcanzar una velocidad de 38 nudos. El equipamiento incluye también motos acuáticas, material de buceo, tablas de paddle surf y kayaks.
El yate cuenta también con un helipuerto a disposición de los huéspedes que deseen utilizarlo. Cuando no se emplea para las operaciones con helicópteros, este espacio puede transformarse en una zona de solárium al aire libre, con una tripulación siempre dispuesta a atender cualquier necesidad. También se ofrecen almuerzos y cenas al aire libre, tanto en zonas cubiertas como en cubierta. En las Seychelles, en particular, la gastronomía al aire libre constituye una parte esencial de la experiencia. Flexible y atenta a cada detalle, la tripulación sabe acondicionar los espacios para garantizar el máximo confort, incorporando alfombras, mantas, cojines, velas y otros elementos que contribuyen a crear un ambiente acogedor y relajado.
La amplia bañera de hidromasaje está realzada por una cascada de caída libre, un detalle especialmente atractivo. En la popa se encuentra, además, una plataforma que facilita las inmersiones y el acceso a las embarcaciones auxiliares semirrígidas RIB y al resto del equipamiento náutico. Las excursiones de esnórquel, las inmersiones de buceo en África Oriental, las salidas en kayak, las actividades de paddle surf y las excursiones en embarcaciones auxiliares están incluidas en la tarifa.
Resulta difícil encontrar huellas del paso del tiempo en este buque, que ya supera los cincuenta años: los interiores están impecables y todas las superficies se mantienen cuidadas y relucientes. La paleta cromática es sobria, pero cálida y acogedora, con tonos crema predominantes en los tejidos de tapicería y las alfombras, combinados con cojines azul marino realzados por ribetes dorados. Las maderas abarcan desde tonalidades oscuras hasta matices de cerezo, contribuyendo a crear una atmósfera elegante y envolvente.
Aqua Lares cuenta con una notable autonomía de navegación, de hasta 18.426 millas náuticas, que le permite cruzar los océanos con facilidad. Su robusta construcción y la presencia de estabilizadores contribuyen a garantizar una gran estabilidad, incluso en condiciones de mar adversas. El buque dispone de una certificación de clase de hielo 1B, adecuada para la navegación en aguas árticas. Su velocidad de servicio oscila entre los 10 y los 12 nudos. Entre las demás instalaciones a bordo destacan una sala de cine especialmente confortable, con más de 14 plazas equipadas con amplios sillones rojos totalmente reclinables y ajustables, un centro de bienestar y un espacioso comedor con una gran mesa capaz de acoger a todos los huéspedes, complementada por varias mesas más pequeñas. Un bar y una acogedora zona lounge completan los espacios comunes.
La gastronomía a bordo es de primer nivel: tanto la calidad de los ingredientes como la elaboración de los platos reciben una atención especial, sin concesiones. Durante la visita, se sirvió una selección de canapés que obtuvo una excelente acogida. Como cabe esperar de un yate de esta categoría, los bares cuentan con una amplia selección de bebidas espirituosas, vinos y champanes de diferentes variedades.
La tripulación destaca por su amabilidad y por el entusiasmo evidente con el que desempeña su trabajo a bordo. El servicio es atento sin resultar intrusivo, y las peticiones de los huéspedes se atienden con esmero. Las dimensiones relativamente reducidas del buque exigen que los miembros de la tripulación asuman varias funciones. Durante la visita, el personal se mostró constantemente presente, desplazándose de una cubierta a otra y ocupándose de distintas tareas con gran dinamismo.
Aqua Lares ofrece, en definitiva, una interpretación singular del lujo en el mar, capaz de combinar el carácter de un buque con una larga historia con interiores refinados, un servicio personalizado y un equipamiento concebido para la exploración.
Christopher Brindle
