MSC Foundation y Asociación Vellmarí han puesto en marcha un nuevo programa trienal dedicado a la restauración de las praderas de Posidonia oceanica.
La Posidonia oceanica es una especie de planta marina con flores presente exclusivamente en el Mediterráneo. Sus praderas submarinas proporcionan un hábitat esencial para la vida marina, almacenan carbono azul, estabilizan los fondos marinos y contribuyen a proteger las costas frente a la erosión.
Liderado por Vellmarí, el proyecto «Shallow Bays of the Mediterranean» combina investigación científica, educación ambiental y participación activa de las comunidades locales. La iniciativa comenzará en Ibiza con el objetivo de desarrollar un modelo científicamente validado que posteriormente pueda reproducirse y adaptarse en las bahías de Palma de Mallorca y a lo largo del litoral de Barcelona.
Ya operativo, el programa continuará hasta julio de 2029. La iniciativa fue presentada a bordo de EXPLORA III en el marco de los actos organizados con motivo de la ceremonia de bautismo del buque, durante la cual Cristina Ozores, cofundadora de Vellmarí, fue nombrada madrina. Basándose en la colaboración ya iniciada entre MSC Foundation y Vellmarí en Formentera, el proyecto tiene como objetivo plantar y monitorizar entre 170.000 y 180.000 ejemplares de Posidonia oceanica, restaurar otros 20.000 metros cuadrados de hábitat costero degradado e implicar a más de 30.000 personas mediante programas de educación marina, actividades de ciencia ciudadana e iniciativas dirigidas a las comunidades locales.
La primera fase del proyecto se desarrollará, por tanto, en la bahía de Talamanca, en Ibiza, donde Vellmarí desarrollará la metodología para la restauración de los ecosistemas marinos y el programa de educación ambiental. En las fases posteriores, y en función de la viabilidad ecológica, la selección de los emplazamientos más adecuados y el diálogo con los grupos de interés locales, el modelo se extenderá progresivamente a los litorales de Palma de Mallorca y Barcelona durante el segundo y tercer año de ejecución.
El programa combinará actividades de restauración basadas en criterios científicos, seguimiento ambiental a largo plazo, educación marina y participación directa de las comunidades locales. Escuelas, centros de buceo, voluntarios, educadores e investigadores participarán en actividades de recuperación de los ecosistemas, ciencia participativa y aprendizaje sobre el terreno. A lo largo de los tres años, la iniciativa involucrará a unos 6.000 estudiantes de 30 escuelas y centros educativos, además de 600 voluntarios, y formará a 28 educadores y 24 centros de buceo. Mediante la puesta en valor de los conocimientos locales, el programa también pretende reforzar las capacidades territoriales y apoyar a largo plazo las actividades de conservación de las praderas marinas.
Manu San Félix, fundador de Asociación Vellmarí, ha destacado la fragilidad de los ecosistemas marinos, señalando que es fácil dañarlos, pero extremadamente complejo recuperarlos. Por ello, según San Félix, la protección de las praderas de Posidonia oceanica que aún permanecen debe constituir una prioridad absoluta.
Cristina Ozores, cofundadora y directora del área de Educación de Asociación Vellmarí, ha puesto el acento en la importancia de la sensibilización: todo proceso de protección del océano comienza con la posibilidad de detenerse, conocer la belleza del mar y desarrollar un vínculo más profundo con el medio marino.
Daniela Picco, Directora Ejecutiva de MSC Foundation, ha destacado el valor de las praderas de Posidonia oceanica, consideradas uno de los ecosistemas marinos más importantes del Mediterráneo. Según Picco, la colaboración con Asociación Vellmarí combina investigación científica, educación ambiental y participación de las comunidades, con el objetivo de promover una mayor concienciación y convertir a las personas en guardianes activos del mar. El nombramiento de Cristina Ozores como madrina de EXPLORA III representa, además, un símbolo significativo del compromiso común con la protección del medio marino que sustenta esta alianza.
Esta iniciativa representa una evolución de la colaboración iniciada en 2024 entre MSC Foundation y Vellmarí en Formentera, en el marco de la asociación más amplia de la Fundación con Mission Blue, la organización dedicada a la conservación de los océanos fundada por la oceanógrafa Dra. Sylvia Earle. Durante los dos primeros años de actividad, Vellmarí ya ha contribuido a la recuperación de los ecosistemas marinos locales mediante la plantación de más de 78.000 ejemplares de Posidonia oceanica y la restauración de 2.700 metros cuadrados de pradera marina degradada en las aguas de Formentera.
Estos resultados constituyen la base científica y operativa para la expansión del proyecto en el Mediterráneo, con el objetivo de desarrollar un modelo replicable de protección y regeneración de los hábitats costeros.
Giorgia Lombardo