HX Expeditions ha marcado un importante hito al convertirse en la primera compañía de cruceros comercial en hacer escala en Old Harbor, una comunidad alutiiq situada en la isla de Kodiak, Alaska.
El MS Roald Amundsen, primer crucero del mundo propulsado por tecnología híbrida con baterías, llegó a Old Harbor el domingo 2 de agosto, durante el itinerario Alaska & British Columbia | Inside Passage, Bears and Aleutian Islands de HX Expeditions. Situada en la costa sureste de la isla de Kodiak, Old Harbor es una de las comunidades más antiguas del archipiélago de Kodiak que aún permanece habitada de forma continuada y constituye un importante centro de la cultura alutiiq, con un patrimonio histórico y tradicional profundamente arraigado.
La iniciativa se desarrolló en colaboración con Old Harbor Native Corporation (OHNC) y ofreció a los pasajeros una nueva oportunidad de conocer la comunidad a través de relatos locales, tradiciones y perspectivas compartidas directamente por sus habitantes.
Kristina Woolston, directora ejecutiva de OHNC, destacó que la llegada de HX Expeditions a Old Harbor representa un momento de gran importancia para la comunidad local. Explicó que la colaboración refleja el compromiso de compartir la cultura, la historia y los valores del pueblo alutiiq/sugpiaq mediante un enfoque liderado por la propia comunidad, capaz de generar oportunidades y beneficios concretos para sus residentes.
También Lillian O’Brien, presidenta del Consejo de Administración de OHNC, subrayó la importancia del proyecto y señaló que el objetivo es crear nuevas oportunidades para la comunidad respetando los valores que han sustentado a los pueblos indígenas durante generaciones. «Estamos orgullosos de mostrar Old Harbor de una manera que represente nuestra cultura, apoye a nuestra comunidad y cree oportunidades duraderas para las generaciones futuras», declaró.
Antes de la primera escala de HX Expeditions, la tribu alutiiq de Old Harbor había aprobado formalmente la visita mediante una resolución oficial, respaldando la oportunidad de compartir con los visitantes la cultura, la historia y los valores de la comunidad. Como parte de los preparativos para la llegada del barco, artistas locales y ancianos de la comunidad reconstruyeron una vivienda tradicional del poblado, conocida como ciqlluaq. El proyecto se llevó a cabo para acoger a los pasajeros actuales y futuros, contribuyendo al mismo tiempo a la preservación y transmisión del patrimonio alutiiq/sugpiaq a las nuevas generaciones.
Durante esta visita inaugural, los pasajeros de HX pudieron descubrir la vida cotidiana de una de las comunidades alutiiq más antiguas de la isla de Kodiak. Acompañados por miembros de la comunidad, recorrieron el pueblo, visitaron la iglesia ortodoxa rusa, conocieron los programas locales dedicados a la seguridad alimentaria a través de la granja hidropónica comunitaria y profundizaron en el papel de las prácticas de subsistencia, que aún hoy son fundamentales en la vida de sus habitantes.
La experiencia concluyó en el Nuniaq Center, donde los residentes presentaron diversas expresiones artísticas y artesanías tradicionales, entre ellas trabajos con cuentas, talla, pintura y elaboración de joyas. Los pasajeros también fueron invitados a participar en el augca’aq, un tradicional juego alutiiq de lanzamiento de dardos.
Para celebrar esta histórica primera escala, los líderes de la comunidad entregaron al capitán Bram Olof, comandante del MS Roald Amundsen, un remo ceremonial, símbolo tradicional de bienvenida, amistad y buen viaje. Pasajeros y tripulación también participaron en las celebraciones organizadas para conmemorar este importante acontecimiento.
Sam Imes, responsable de planificación de productos de expedición en Alaska de HX Expeditions, destacó la importancia de involucrar a las comunidades locales en el desarrollo del turismo y en la puesta en valor de sus historias. Señaló que la colaboración con Old Harbor Native Corporation permitió crear una experiencia acorde con la visión de la comunidad, ofreciendo a los pasajeros una oportunidad auténtica de conectar con este territorio y con su patrimonio cultural.
Tras esta primera escala, Old Harbor se incorporará oficialmente al programa de HX Expeditions para 2027. Como única compañía mundial de cruceros de expedición que ofrece itinerarios dedicados a las islas Aleutianas, incluido un viaje de 18 días hacia el norte y otro de 18 días hacia el sur, HX continúa ampliando el acceso a algunos de los destinos más remotos de Alaska mediante colaboraciones concebidas para generar valor tanto para los viajeros como para las comunidades locales.
Giorgia Lombardo