La Caribbean Tourism Organization presentará su primer Future Leaders Forum durante el SOTIC 2026 en Georgetown, Guyana, creando un nuevo espacio en el que estudiantes y jóvenes profesionales podrán dialogar directamente con los líderes del sector turístico y contribuir a los debates sobre el futuro del turismo en el Caribe.
El foro, titulado «From the Classroom to the Caribbean: Conversations with Tourism Leaders», se celebrará el 5 de octubre, de 10:00 a 11:30, como parte del programa de apertura de la State of the Tourism Industry Conference. En lugar de seguir el formato de una sesión tradicional de congreso, el evento ha sido concebido como un town hall interactivo, con encuestas en tiempo real, debates abiertos e intercambios directos entre los estudiantes y representantes de los gobiernos, las organizaciones turísticas, el mundo académico, las comunidades y el sector privado. La iniciativa refleja uno de los temas centrales del SOTIC 2026, «Tourism Futures: Smart, Sustainable and Inclusive», e incorpora directamente a las nuevas generaciones a un debate más amplio sobre los desafíos que definirán el turismo caribeño durante la próxima década. La resiliencia climática, la inteligencia artificial, el emprendimiento, la biodiversidad, el turismo comunitario, la gestión de destinos y el desarrollo de la fuerza laboral serán algunos de los principales temas de las discusiones, lo que demuestra la rapidez con la que está evolucionando el panorama turístico de la región.
El foro estará moderado por Narendra Ramgulam, Deputy Director of Sustainable Tourism de la CTO, mientras que la Secretary-General y CEO de la CTO, Dona Regis-Prosper, será la encargada de inaugurar la sesión. El programa comenzará con una encuesta en tiempo real dirigida al público, cuyo objetivo será identificar las cuestiones que los participantes consideran que tendrán mayor influencia en el futuro del turismo de la región. A continuación, se celebrará un «Town Hall Kickstarter», durante el cual los líderes del sector turístico responderán a una pregunta central: ¿cuál es un desafío que la próxima generación de líderes del turismo caribeño deberá resolver y por qué? La conversación continuará con un «Ask Me Anything: Caribbean Tourism Edition», que brindará a los estudiantes la oportunidad de plantear preguntas directamente a los líderes del sector sobre temas que abarcan desde el clima hasta la tecnología, desde las carreras profesionales hasta el emprendimiento, y desde el desarrollo de las comunidades hasta las estrategias de los destinos. El enfoque resulta especialmente significativo porque aleja a los jóvenes participantes del papel pasivo que a menudo se les asigna en las conferencias del sector. Por el contrario, se les invitará a cuestionar las perspectivas establecidas, plantear preguntas difíciles y aportar sus propias ideas.
Esto resulta especialmente relevante en una región donde el turismo constituye uno de los principales sectores económicos y donde las decisiones que se tomen hoy en materia de sostenibilidad, tecnología, desarrollo de la fuerza laboral y gestión de destinos tendrán consecuencias a largo plazo para las nuevas generaciones.
El programa también incluirá la Caribbean Tourism Legacy Wall, en la que estudiantes y líderes del sector turístico completarán la frase «My legacy for Caribbean tourism will be…» y compartirán públicamente sus compromisos. Este elemento simbólico puede parecer sencillo, pero refuerza el mensaje más amplio del foro: el futuro del turismo no es una cuestión que concierna exclusivamente a los actuales ministros, dirigentes y responsables de los destinos, sino también a quienes asumirán en el futuro la responsabilidad del sector. La atención hacia los jóvenes continuará más adelante durante la semana con el Regional Tourism Youth Congress, otro encuentro consolidado del SOTIC, concebido para ofrecer a los jóvenes del Caribe una plataforma en la que debatir cuestiones relacionadas con el turismo y presentar ideas para el futuro de la región. El SOTIC 2026 se celebrará en Georgetown del 5 al 9 de octubre y reunirá a ministros de Turismo, comisarios, directores de Turismo, representantes del sector privado, investigadores, medios de comunicación y actores internacionales para analizar las cuestiones estratégicas que afectan a la economía turística del Caribe. El programa general se centrará no solo en el crecimiento del turismo, sino también en la resiliencia, el cambio tecnológico, la protección del medio ambiente, la inclusión y la capacidad de los destinos caribeños para mantener su competitividad a escala mundial.
La incorporación del Future Leaders Forum encaja de forma natural en esta agenda más amplia. El turismo en el Caribe dependerá cada vez más de la capacidad para retener el talento local, crear trayectorias profesionales sólidas y lograr que los jóvenes profesionales consideren el sector no solo como una fuente de empleo, sino como una industria en la que pueden influir en las políticas, la innovación y el desarrollo. Poner a los estudiantes directamente en contacto con los responsables de la toma de decisiones puede, por tanto, desempeñar una función concreta, contribuyendo a reducir la distancia entre la formación y el mundo profesional del turismo. Para la industria de los viajes en su conjunto, existe además un mensaje importante. Gran parte del debate sobre el futuro del turismo caribeño se centra, comprensiblemente, en las infraestructuras, la conectividad aérea, el tráfico de cruceros, las inversiones y la sostenibilidad, pero el capital humano será igualmente determinante. La tecnología puede transformar la gestión de los destinos y la inteligencia artificial podría redefinir numerosos ámbitos del sector de los viajes, pero la calidad del turismo seguirá dependiendo en gran medida de los conocimientos, la creatividad y la capacidad de liderazgo de las personas que trabajan en él. Al crear una plataforma dedicada a las voces de las nuevas generaciones en el SOTIC 2026, la Caribbean Tourism Organization reconoce así que la próxima generación no debería limitarse a estar preparada para incorporarse al sector en el futuro, sino que ya debería desempeñar un papel en las conversaciones que están definiendo su rumbo.
Gabriele Bassi