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28 de junio de 2026

Situado entre Brasil y Argentina, con salida al Río de la Plata y al Océano Atlántico, Uruguay representa uno de los destinos más interesantes y estratégicos de América del Sur.

Aunque es uno de los países más pequeños del continente, ha sabido construir a lo largo de los años una imagen internacional basada en la estabilidad institucional, la calidad de sus infraestructuras, la seguridad y una fuerte vocación turística.

Su privilegiada posición geográfica convierte a Uruguay en un punto de referencia natural para el tráfico de cruceros regional. Los puertos de Montevideo y Punta del Este constituyen, de hecho, escalas de gran importancia para las compañías que operan entre Brasil, Argentina, la Patagonia y el Atlántico Sur.

En este contexto se enmarcan los Encuentros Regionales de Turismo de Cruceros y Náutico Fluvial, una iniciativa que durante la última década se ha consolidado como una de las plataformas más importantes de diálogo y cooperación entre autoridades turísticas, administraciones portuarias, compañías navieras, operadores turísticos y expertos del sector procedentes de toda Sudamérica y de numerosos países extrarregionales.

Promovidos por Uruguay, los Encuentros Regionales de Turismo de Cruceros y Náutico Fluvial tienen como objetivo impulsar el desarrollo del turismo marítimo y fluvial, fomentar la creación de nuevos itinerarios regionales y promover inversiones, cooperación técnica e intercambio de experiencias entre los diferentes actores del sector. La organización está a cargo conjuntamente del Ministerio de Turismo, el Ministerio de Transporte y Obras Públicas, la Administración Nacional de Puertos (ANP) y los gobiernos departamentales de Montevideo, Maldonado y Colonia.

A lo largo de las distintas ediciones han participado representantes de las principales compañías internacionales de cruceros, entre ellas MSC Cruises, Costa Crociere y Royal Caribbean International, además de delegaciones procedentes de Argentina, Brasil, Chile, España, México y Estados Unidos. Los encuentros han contribuido a fortalecer las alianzas regionales, mejorar la competitividad de los destinos y consolidar el posicionamiento del Cono Sur como una zona de cruceros cada vez más coordinada y atractiva.

Considerada la capital del turismo balneario uruguayo, Punta del Este es uno de los destinos más prestigiosos de América del Sur. Situada en el punto de encuentro entre el Río de la Plata y el Océano Atlántico, es conocida por sus playas, sus puertos deportivos, sus complejos turísticos de lujo y su vibrante actividad cultural. Gracias a su ubicación estratégica y a sus infraestructuras dedicadas a la náutica, también representa uno de los principales puertos de escala de cruceros de la región. El primer Encuentro Regional se celebró precisamente en Punta del Este, el 22 de noviembre de 2013, marcando el nacimiento de esta plataforma de coordinación regional.

El programa incluía intervenciones de las compañías de cruceros dedicadas a las tendencias del mercado, las estrategias de fidelización de pasajeros y el aumento de las escalas en los puertos sudamericanos. La Fundación Getulio Vargas presentó además un estudio económico sobre el impacto del turismo de cruceros en los destinos. Las mesas redondas abordaron temas relacionados con las infraestructuras portuarias, las oportunidades de inversión y los efectos económicos de los cruceros en las ciudades portuarias.

Los días 25 y 26 de septiembre de 2014, Colonia del Sacramento acogió el segundo Encuentro Regional de Turismo de Cruceros y Náutico Fluvial. El evento reunió a autoridades nacionales, administraciones portuarias, compañías de cruceros y operadores turísticos para analizar el potencial de crecimiento del turismo náutico y de cruceros en la región. Entre los temas tratados figuraban las experiencias internacionales en el sector de los cruceros fluviales, el Plan Nacional de Turismo Náutico y los estudios de viabilidad para nuevas infraestructuras portuarias.

Situada a orillas del Río de la Plata, frente a Buenos Aires, Colonia del Sacramento es una de las ciudades más fascinantes de América Latina. Fundada por los portugueses en 1680 y declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1995, conserva un centro histórico perfectamente preservado que cada año atrae a miles de visitantes procedentes de todo el mundo.

Capital de Uruguay y principal centro económico del país, Montevideo alberga el puerto más importante de la nación y uno de los principales centros logísticos del Cono Sur. Situada a orillas del Río de la Plata, la ciudad combina elegantes barrios históricos, una vibrante vida cultural y una moderna infraestructura portuaria que la convierte en uno de los puertos de escala de cruceros más relevantes del Atlántico Sur.

El 20 de agosto de 2015, Montevideo acogió una nueva edición del Encuentro Regional. Los trabajos se centraron en la evolución del sector y en las estrategias para favorecer su crecimiento. Las sesiones técnicas abordaron cuestiones relacionadas con los embarques, el tránsito de pasajeros, los servicios de aprovisionamiento, las inversiones en terminales y las perspectivas de desarrollo del turismo náutico y fluvial.

En octubre de 2016, Punta del Este volvió a ser sede del evento, consolidándose como uno de los principales destinos turísticos y de congresos de Uruguay. La agenda incluía presentaciones dedicadas a los destinos marítimos y fluviales del Cono Sur y a las oportunidades de desarrollo para los puertos regionales, con la participación de representantes de Uruguay, Argentina y Chile, así como de las principales compañías internacionales. Durante el encuentro se firmó además un acuerdo de cooperación entre el Ministerio de Turismo, la Administración Nacional de Puertos y CLIA Abremar Brasil, destinado a fortalecer la cooperación técnica y la promoción conjunta del sector.

Los días 5 y 6 de octubre de 2017, Colonia del Sacramento volvió a convertirse en el punto de encuentro para autoridades turísticas, representantes portuarios, compañías de cruceros y operadores regionales. Las discusiones se centraron en las iniciativas destinadas a mejorar el turismo de cruceros regional y fluvial, así como en las oportunidades de inversión y el desarrollo de nuevos destinos en el continente sudamericano.

Los días 18 y 19 de octubre de 2018, Montevideo acogió el sexto encuentro, durante el cual se inauguró oficialmente la temporada de cruceros 2018-2019. Entre los temas abordados figuraban las condiciones de la navegación fluvial, la creación de nuevos destinos náuticos, los desafíos de los destinos consolidados y las estrategias para un crecimiento sostenible del sector. Los participantes debatieron además sobre la formación de alianzas estratégicas y la promoción conjunta de los itinerarios de cruceros del Cono Sur.

Los días 19 y 20 de septiembre de 2019, Punta del Este acogió la séptima edición del evento. El encuentro estuvo dedicado a la consolidación de los itinerarios regionales de cruceros temáticos, al fortalecimiento del turismo náutico fluvial y a la promoción coordinada de la industria de cruceros sudamericana.

Tras la pausa impuesta por la pandemia, el encuentro regresó los días 13 y 14 de octubre de 2022 a Colonia del Sacramento. Los participantes analizaron las perspectivas de recuperación del turismo regional y de las actividades portuarias, debatiendo oportunidades de desarrollo del turismo náutico fluvial, sostenibilidad, modelos de gestión portuaria y estrategias de cooperación internacional.

En el corazón de la capital uruguaya, entre la prestigiosa Sala Presidencial y el histórico Teatro Solís, símbolo de la vida cultural del país, los días 17 y 18 de agosto de 2023 se celebró una nueva edición del Encuentro Regional. Los trabajos se centraron en el análisis de la temporada de cruceros, el crecimiento del turismo náutico, el desarrollo de nuevos destinos fluviales y las oportunidades laborales generadas por el sector.

La edición del décimo aniversario se celebró los días 1 y 2 de agosto de 2024 en Punta del Este, una localidad que continúa representando una de las principales vitrinas turísticas de Uruguay en el mundo. Los trabajos se enfocaron en la sostenibilidad, la innovación y las perspectivas de crecimiento del sector regional de cruceros.

Entre los temas abordados figuraban el desarrollo de los cruceros fluviales y antárticos, las políticas de sostenibilidad, la diversificación de la oferta náutica, la accesibilidad de los destinos y nuevas formas de turismo experiencial, entre ellas el enoturismo y el oleoturismo. El encuentro concluyó con un llamamiento al fortalecimiento de la cooperación entre los países sudamericanos para aumentar la competitividad del sector.

La próxima edición se celebrará los días 6 y 7 de agosto de 2026 en Punta del Este. El evento reunirá a representantes del sector público y privado vinculados al turismo de cruceros, con el objetivo de promover el diálogo y el intercambio de experiencias sobre los desafíos que el sector debe afrontar en un contexto internacional cada vez más complejo. El encuentro ofrecerá además la oportunidad de identificar estrategias comunes capaces de impulsar un desarrollo sostenible, resiliente y competitivo del turismo de cruceros en toda la región.

A lo largo de la última década, los Encuentros Regionales de Turismo de Cruceros y Náutico Fluvial se han consolidado como una plataforma estratégica para el desarrollo del turismo marítimo y fluvial, la cooperación regional y el fortalecimiento del papel de Uruguay en la industria de cruceros del Cono Sur. Las diferentes ediciones han favorecido la creación de nuevos itinerarios, impulsado las inversiones, promovido el intercambio de conocimientos y buenas prácticas, y contribuido a posicionar los destinos regionales como modelos de turismo sostenible, integrado y competitivo.

El turismo de cruceros genera importantes beneficios económicos para los destinos, creando demanda en numerosos sectores como la gastronomía, las excursiones, el transporte, los museos, las atracciones culturales, las bodegas y otros servicios turísticos. Este impacto económico impulsa a ciudades, puertos y operadores turísticos a colaborar para aumentar el atractivo y la competitividad de sus destinos.

Además, el conocimiento directo de los destinos, de la oferta turística y de las infraestructuras portuarias adquirido por los operadores de cruceros a través de estos encuentros ha desempeñado un papel significativo en el aumento del tráfico de cruceros hacia Uruguay y en el fortalecimiento de la presencia de nuevos buques de crucero en el país.

Gracias a su posición geográfica estratégica, a la calidad de sus infraestructuras portuarias y a su capacidad para crear sinergias entre instituciones públicas y operadores privados, Uruguay continúa hoy reforzando su papel como hub de cruceros de Sudamérica, consolidándose como un punto de referencia para el desarrollo del turismo marítimo y fluvial en toda la región.

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Giorgia Lombardo

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