Swan Hellenic renueva en 2027 su colaboración con el SETI Institute con seis nuevos itinerarios de la serie Explore Space at Sea, un programa que combina la exploración de algunas de las regiones más fascinantes del planeta con el conocimiento del Universo.
A bordo de los barcos de la compañía viajarán seis científicos y expertos de prestigio internacional, dispuestos a compartir sus investigaciones con los pasajeros: desde los orígenes del Sistema Solar y la formación de las estrellas hasta la posibilidad de detectar indicios de vida más allá de la Tierra. En su quinto año de colaboración, Swan Hellenic y el SETI Institute ofrecen una interpretación especialmente interesante de la filosofía de los cruceros de expedición. Los destinos se convierten en el punto de partida para profundizar en fenómenos que también afectan a otros mundos, estableciendo conexiones entre lo que se observa durante el viaje y las grandes cuestiones que aborda la investigación científica. El valor de esta experiencia reside, sobre todo, en la posibilidad de dialogar directamente con investigadores que participan en importantes programas internacionales, transformando las jornadas de navegación en oportunidades para descubrir, aprender y ampliar conocimientos.
El programa comenzará el 21 de marzo de 2027 con el SH Minerva, que realizará hasta el 3 de abril una ruta de Auckland a Honiara, pasando por Nueva Caledonia, Vanuatu y las Islas Salomón. Los pasajeros estarán acompañados por Ross Beyer, científico planetario del Carl Sagan Center del SETI Institute, especializado en el estudio de las superficies de los cuerpos celestes. Beyer ha colaborado en misiones de la NASA como HiRISE, New Horizons y VIPER, participando en el análisis de entornos geológicos de Marte, la Luna y mundos helados como Europa y Encélado. La navegación por el Pacífico ofrecerá un contexto especialmente estimulante para sus conferencias, gracias a la actividad volcánica y tectónica que caracteriza al Cinturón de Fuego del Pacífico. Las similitudes entre estos procesos terrestres y los observados en otros planetas permitirán comprender mejor cómo evolucionan las superficies de los cuerpos celestes.
Pocos días después, el 25 de marzo, el SH Vega zarpará de Ushuaia rumbo a Montevideo, adonde llegará el 8 de abril, en un itinerario dedicado a la Patagonia, las islas Malvinas y las costas del Atlántico Sur. En esta ocasión, la protagonista será Uma Gorti, responsable del área de Astronomía y Astrofísica del Carl Sagan Center. Sus investigaciones se centran en la formación de estrellas y planetas mediante el estudio del gas y el polvo que rodean a los astros más jóvenes. A partir también de los datos recopilados por observatorios como Hubble, ALMA y el telescopio espacial James Webb, Gorti ayudará a acercar al público algunos de los temas más complejos y fascinantes de la astronomía. El cielo austral, la historia de la navegación astronómica y los experimentos científicos realizados en las regiones antárticas serán algunos de los temas abordados durante el viaje. Una oportunidad especialmente interesante para redescubrir la relación entre el mar y el cielo, que durante siglos ha guiado a navegantes y exploradores y que hoy sigue alimentando la curiosidad científica.
La tercera travesía partirá el 5 de mayo de Dakar con destino a Lisboa, adonde llegará el 14 de mayo a bordo del SH Diana, recorriendo las costas de África occidental y las islas del Atlántico. El invitado de esta navegación será Derek Kozel, responsable del proyecto GNU Radio, una de las plataformas de código abierto más utilizadas del mundo para el desarrollo de sistemas de radio. Su experiencia en investigación sobre comunicaciones, instrumentación científica y aprendizaje automático permitirá a los pasajeros acercarse a las tecnologías empleadas para estudiar el cosmos. Las señales de radio constituyen, de hecho, una de las herramientas fundamentales que utilizan los científicos para obtener información sobre el Universo e intentar comprender sus fenómenos y características. La travesía atlántica ofrecerá así la oportunidad de explorar una faceta menos evidente de la astronomía, vinculada a los instrumentos que permiten captar e interpretar las señales procedentes del espacio.
Del 20 al 31 de mayo, el SH Vega realizará una travesía de Halifax a Reikiavik, siguiendo las antiguas rutas vikingas a través del Atlántico Norte. Los pasajeros estarán acompañados por Bill Diamond, presidente y CEO del SETI Institute y una figura destacada del sector tecnológico, con más de treinta años de experiencia en comunicaciones ópticas, fotónica láser y otras tecnologías avanzadas. Su participación ofrecerá una visión global de las actividades del instituto y de los desafíos que plantea la búsqueda de vida extraterrestre. El itinerario establece un sugerente vínculo entre las exploraciones del pasado y las del presente: las rutas de los navegantes que surcaban mares desconocidos y las investigaciones de los científicos que hoy buscan respuestas más allá de los límites de nuestro planeta expresan, a escalas muy diferentes, una misma y extraordinaria curiosidad humana.
La travesía del SH Vega continuará del 31 de mayo al 10 de junio, desde Reikiavik hasta Longyearbyen, en el archipiélago de las Svalbard, a través de algunos de los entornos más espectaculares del Atlántico Norte y el Ártico. A bordo estará Megan Seritan, investigadora del SETI Institute y subdirectora del Ring-Moon Systems Node del Planetary Data System de la NASA. Sus estudios se centran especialmente en la historia de los campos magnéticos planetarios y en la información que puede obtenerse a partir de las características geológicas de las superficies. Las formaciones volcánicas de Islandia, cuyas rocas conservan huellas del magnetismo terrestre, ofrecerán un extraordinario punto de comparación para las investigaciones sobre el pasado magnético de la Luna. Este es uno de los aspectos más fascinantes de todo el programa: paisajes que ya asombran por su belleza adquieren un significado adicional cuando se contemplan desde la perspectiva de las ciencias planetarias.
La última salida de la serie, prevista del 29 de octubre al 18 de noviembre de 2027, llevará al SH Diana desde Ciudad del Cabo hasta Ushuaia, a través del Atlántico Sur y la Antártida. A bordo estará Janice Bishop, responsable de Exploración Planetaria del Carl Sagan Center e investigadora vinculada también al Centro de Investigación Ames de la NASA. Su trabajo se centra en los minerales y las rocas de Marte, con especial atención a las condiciones climáticas del pasado y a la posibilidad de que el planeta haya albergado entornos favorables para la vida. La Antártida presenta un interés excepcional para estas investigaciones, gracias a sus ambientes fríos y áridos, que comparten algunas características con los marcianos. Las observaciones sobre el terreno, junto con las explicaciones de Bishop, permitirán profundizar en los métodos que utilizan los científicos para estudiar los minerales y buscar posibles indicios de vida en otros planetas. El paisaje antártico se convertirá así en una clave para comprender la historia de un mundo situado a millones de kilómetros de distancia. Mario Bounas, director comercial de Swan Hellenic, ha destacado la importancia de esta iniciativa y ha expresado su satisfacción por el quinto año de colaboración con el SETI Institute y por las seis nuevas travesías previstas para 2027. Según Bounas, cada itinerario conecta destinos extraordinarios con algunas de las preguntas más fascinantes de la ciencia, ofreciendo a los pasajeros la oportunidad de ampliar su perspectiva tanto sobre la Tierra como sobre el Universo.
La propuesta de Swan Hellenic también merece especial atención por la manera en que pone en valor el tiempo a bordo. En los cruceros de expedición, las experiencias en tierra son, naturalmente, uno de los momentos más esperados, pero los días de navegación pueden adquirir una importancia igualmente significativa cuando se convierten en oportunidades para conocer, intercambiar ideas y profundizar en distintos temas. La participación de investigadores especializados en diversas disciplinas enriquece la dimensión cultural del viaje y permite a los pasajeros comprender mejor los lugares que visitan.
Es precisamente esta capacidad para establecer conexiones lo que hace tan interesante Explore Space at Sea. La geología de una isla del Pacífico puede revelar aspectos de la superficie de Marte, una roca islandesa puede ayudar a explicar el magnetismo lunar y el cielo austral puede convertirse en el punto de partida para comprender cómo nacen las estrellas y los planetas. Cada destino ofrece nuevas oportunidades de aprendizaje y cada encuentro con los expertos enriquece el significado de la experiencia. En un sector en el que acceder a lugares remotos ya constituye un privilegio, Swan Hellenic añade una dimensión cultural capaz de acompañar al viajero mucho más allá del final del crucero.
Gabriele Bassi
