Die Aqua Lares ist der jüngste und zugleich größte Neuzugang in der Flotte von Aqua Expeditions und steht für einen teilweise neuen Ansatz des Unternehmens. Das 1974 in den Niederlanden als sowjetischer Eisbrecher gebaute Schiff wurde im Laufe der Jahre schrittweise umgebaut und zählt heute zu den bedeutenden Luxussuperyachten, die für Fahrten in den arktischen Regionen konzipiert sind.
Früher unter dem Namen Legend bekannt und einst im Besitz des Milliardärs Eric Schmidt, des ehemaligen CEO von Google, hat das Schiff soeben seine erste Saison im Nordpolarkreis abgeschlossen. Nun nimmt es Kurs auf wärmere Gewässer, um die Sommersaison der Südhalbkugel auf den Seychellen und den Malediven zu verbringen, bevor es 2027 in die nördliche Hemisphäre zurückkehrt.
Mit einer Länge von 77 Metern bietet die Aqua Lares Platz für bis zu 30 Gäste in 15 mit großer Sorgfalt gestalteten Suiten. Das Verhältnis zwischen Crew und Gästen beträgt 1:1. Jede Suite bietet sämtliche luxuriösen Annehmlichkeiten, die man an Bord einer Yacht dieser Kategorie erwarten darf. Dazu gehören hochflorige Teppichböden, edle Wandverkleidungen und Holzmöbel, Fensterrahmen aus Messing, lederverkleidete Wände sowie hochwertig ausgestattete Badezimmer mit Badewanne.
Die neuen Eigentümer haben einen Großteil des ursprünglichen Charakters und der Ausstattung des Schiffes bewahrt. Nach einem umfassenden Umbau im Jahr 2019 wurde es 2025 durch weitere Modernisierungsmaßnahmen aufgewertet. In den Gemeinschaftsbereichen wurden die Bezugsstoffe der Möbel erneuert, während die Lounge bar durch Holzvertäfelungen in kräftigen Farbtönen zusätzlich an Eleganz gewonnen hat. Im Hinblick auf die kommende Saison sind weitere Verbesserungen geplant, die auch auf dem Feedback der Gäste basieren.
Für die unterschiedlichen Reiseziele verfügt das Schiff über eine umfangreiche Auswahl an Ausrüstung. Dazu gehören zwei halbstarre Rafnar-850-RIB-Beiboote, die jeweils bis zu zwölf Passagiere befördern und eine Geschwindigkeit von 38 Knoten erreichen können. Ergänzt wird die Ausstattung durch Jetskis, Tauchausrüstung, Stand-up-Paddleboards und Kajaks.
Darüber hinaus steht den Gästen ein Hubschrauberlandeplatz zur Verfügung. Wird dieser nicht für Hubschrauber genutzt, lässt sich die Fläche in einen offenen Sonnenbereich verwandeln, wobei die Crew jederzeit bereitsteht, um auf individuelle Wünsche einzugehen. Auch Mittag- und Abendessen im Freien werden angeboten, sowohl in überdachten Bereichen als auch auf dem Deck. Insbesondere auf den Seychellen ist das Speisen unter freiem Himmel ein wesentlicher Bestandteil des Erlebnisses. Die flexible und detailorientierte Crew versteht es, die Bereiche ganz nach den Bedürfnissen der Gäste zu gestalten und mit Teppichen, Plaids, Kissen, Kerzen und weiteren ausgewählten Accessoires eine einladende, entspannte Atmosphäre zu schaffen.
Der großzügige Whirlpool wird durch einen frei herabfallenden Wasserfall zusätzlich aufgewertet, ein besonders reizvolles Detail. Am Heck befindet sich zudem eine Plattform, die sowohl den Einstieg ins Wasser zum Tauchen als auch den Zugang zu den RIB-Beibooten und der übrigen Wassersportausrüstung erleichtert. Schnorchelausflüge, Tauchausflüge in Ostafrika, Kajaktouren, Stand-up-Paddling und Fahrten mit den Beibooten sind im Reisepreis inbegriffen.
Es ist kaum zu erkennen, dass das Schiff mittlerweile mehr als fünfzig Jahre alt ist: Die Innenräume präsentieren sich in makellosem Zustand, sämtliche Oberflächen sind sorgfältig gepflegt und glänzen. Die Farbpalette ist zurückhaltend und zugleich warm und einladend. Cremetöne dominieren bei den Polsterstoffen und Teppichen und werden durch marineblaue Kissen mit goldfarbenen Bordüren ergänzt. Die verschiedenen Holzarten reichen von dunklen Nuancen bis hin zu Kirschbaumtönen und tragen zu einer eleganten, behaglichen Atmosphäre bei.
Die Aqua Lares verfügt über eine beachtliche Reichweite von bis zu 18.426 Seemeilen, die es ihr ermöglicht, Ozeane problemlos zu überqueren. Ihre robuste Bauweise und die vorhandenen Stabilisatoren gewährleisten auch bei anspruchsvollen Seebedingungen ein hohes Maß an Stabilität. Das Schiff besitzt die Eisklasse 1B und ist damit für die Navigation in arktischen Gewässern mit Eis geeignet. Die Reisegeschwindigkeit liegt zwischen 10 und 12 Knoten. Zu den weiteren Annehmlichkeiten an Bord zählen ein besonders komfortabler Kinosaal mit mehr als 14 Sitzplätzen, ausgestattet mit großzügigen, vollständig verstellbaren roten Sesseln, ein Wellnessbereich sowie ein geräumiger Speisesaal mit einem großen Esstisch, an dem alle Gäste Platz finden, ergänzt durch mehrere kleinere Tische. Abgerundet wird das Raumangebot durch eine Bar und einen gemütlichen Loungebereich.
Die Gastronomie an Bord bewegt sich auf höchstem Niveau: Sowohl die Qualität der Zutaten als auch die Zubereitung der Speisen genießen besondere Aufmerksamkeit – ohne Kompromisse. Während des Besuchs wurde eine erlesene Auswahl an Canapés serviert, die großen Anklang fand. Wie es sich für eine Yacht dieser Kategorie gehört, sind die Bars hervorragend mit Spirituosen, Weinen und verschiedenen Champagnersorten ausgestattet.
Die Crew zeichnet sich durch ihre herzliche Art und die spürbare Freude aus, mit der sie ihre Aufgaben an Bord erfüllt. Der Service ist aufmerksam, ohne aufdringlich zu wirken, und die Wünsche der Gäste werden mit großer Sorgfalt erfüllt. Aufgrund der überschaubaren Größe des Schiffes übernehmen die Crewmitglieder mehrere Aufgabenbereiche. Während des Besuchs war das Personal stets präsent, wechselte dynamisch zwischen den Decks und widmete sich mit großem Engagement den unterschiedlichsten Tätigkeiten.
Die Aqua Lares verkörpert somit eine besondere Interpretation von Luxus auf See, die den Charakter eines geschichtsträchtigen Schiffes mit einem anspruchsvollen Ambiente, individuellem Service und einer speziell auf Entdeckungsreisen ausgerichteten Ausstattung verbindet.
Christopher Brindle
