Die Ägäis ließ von Anfang an erkennen, was sie vorhatte.
Starke Winde hatten Fähren und andere Schiffe dazu gezwungen, ihre Abfahrten zu den Kykladen und zum Dodekanes einzustellen, und mir war sofort klar, dass es eine Woche werden würde, in der Kreativität, Erfahrung und vor allem gegenseitiges Vertrauen zwischen Crew und Gästen gefragt sein würden.
Statt der geplanten Route exakt zu folgen, führte uns der Wind nach Folegandros, Nafplion, Poliegos, Poros, Amorgos, Serifos, Despotiko, Spetses, Ägina und schließlich nach Hydra – mit Badestopps und spontanen Abstechern unterwegs.
Einige Orte wurden erst wenige Stunden vor unserer Ankunft festgelegt. Einige entwickelten sich zu echten Höhepunkten, die wir niemals hätten vorhersehen können.
Die Kursänderung bescherte uns mehr unerwartete Erlebnisse, als wir jemals hätten planen können.
Im Panoramalounge-Bereich der Panorama sitzend, vor Hydra vor Anker und in Gedanken bei einer Woche, die sich ganz anders entwickelt hatte als die Route, mit der wir gestartet waren, fasste Kapitän Andreas Sifniotis es perfekt zusammen:
Dies war zum Unerwarteten Reiseverlauf geworden.
78 Jahre Erfahrung: Lernen, die Ägäis zu respektieren
Seit fast acht Jahrzehnten ist das Meer unser Arbeitsplatz, unser Lehrmeister und manchmal auch unser Spielplatz.
Man kämpft nicht gegen das Meer.
Man respektiert es.
Sicherheit und Komfort stehen immer an erster Stelle. Doch nach 78 Jahren auf diesen Gewässern haben wir auch gelernt, dass sich, wenn sich eine Tür schließt, fast immer eine andere wunderschöne Bucht, eine weitere griechische Insel oder ein neues Erlebnis öffnet.
Und genau das ist passiert.
Die Schönheit von Griechenland-Kreuzfahrten an Bord kleiner Schiffe
Man fährt hier nicht auf einer Autobahn über das Meer.
Man reist mit Menschen, die diese Gewässer kennen, die die Bedingungen einzuschätzen wissen, eine andere Bucht finden, Pläne ändern und aus einem unerwarteten Ereignis ein Abenteuer machen können.
Poliegos und Despotiko verkörperten diesen Geist perfekt: kristallklares Wasser, kaum Menschen, Natur rundherum und das Gefühl, dass unser Schiff uns an einen Ort gebracht hatte, den die meisten Reisenden auf eigene Faust nur schwer erreichen könnten.
In Poliegos nutzten Kapitän Ilias Venetadis und die Crew das, was wir Primatsa nennen, und brachten die Panorama näher an die Küste, wo sie auf eine Weise gesichert wurde, wie man es normalerweise von privaten Yachten kennt.
Plötzlich wird das Schiff Teil der Landschaft.
In solchen Momenten wird eine Kreuzfahrt an Bord eines kleinen Schiffes zu etwas wirklich Besonderem.
Manchmal ist eine Scheibe Wassermelone purer Luxus
Eines der Dinge, die ich an dieser Art zu reisen besonders liebe, ist, dass die Momente, an die sich die Menschen erinnern, oft die einfachsten sind.
Man kommt mit dem Tender an einem Strand an.
Die Crew beginnt, Sonnenschirme an Land zu bringen.
Jemand kommt mit frischer Wassermelone.
Das Meer ist blau, das Tempo wird langsamer und für eine Weile gibt es keinen anderen Ort, an dem man sein müsste.
All das hat etwas wunderbar Griechisches.
Keine große Inszenierung. Keine überflüssige Förmlichkeit.
Nur herrliche Landschaften und aufmerksame Menschen, die an jedes Detail gedacht haben, noch bevor man überhaupt darum bitten musste.
Hier liegt die Magie.
Sie steckt in dem Kapitän, der immer noch ein wenig länger nach dem perfekten Platz zum Schwimmen sucht.
Sie steckt in unserem Küchenchef, der während des Barbecues die Küche verlässt, um den Gästen zu zeigen, wie sie ihr eigenes Souvlaki zubereiten können.
Sie steckt in den lokalen Meze von Folegandros oder im Besuch der Karonis-Destillerie in Nafplion, die bereits in fünfter Generation geführt wird.
Sie liegt darin, einen ganz gewöhnlichen Nachmittag in etwas zu verwandeln, das man mit nach Hause nimmt.
Was bedeutet Meraki?
Es gibt ein griechisches Wort – ja, es gibt tatsächlich ein griechisches Wort für alles – und, um uns an My Big Fat Greek Wedding zu erinnern, stammt es aus dem Griechischen …
Meraki.
Es gibt keine perfekte Übersetzung.
Es bedeutet, etwas mit Seele, Kreativität und Liebe zu tun und dabei einen kleinen Teil von sich selbst in allem zu hinterlassen, was man erschafft.
Unsere Gäste kannten dieses Wort vielleicht noch nicht, als sie an Bord kamen.
Am Ende der Woche, glaube ich, hatten sie sehr genau verstanden, was es bedeutet.
Es sind die Menschen, die eine Reise besonders machen
Wir durften Gäste aus sieben verschiedenen Nationen begrüßen.
Darunter waren Menschen, die bereits mehr als zehn Mal mit Variety gereist waren. Eine Mutter, die mit ihren beiden Töchtern unterwegs war. Ein Alleinreisender, der Griechenland auf eigene Faust entdeckte. Paare aus aller Welt. Menschen, die zum ersten Mal mit Variety unterwegs waren.
Sie gingen als Fremde an Bord.
Innerhalb weniger Tage aßen sie gemeinsam, schwammen gemeinsam, lachten gemeinsam und tanzten gemeinsam.
Das ist eine der großen Freuden einer Reise auf einem kleinen Schiff.
Man geht nicht in der Menge unter.
Man wird Teil von etwas.
Auch unsere Crew ist international: griechische Offiziere, ägyptische Seeleute, indonesische und mauritische Hospitality-Experten sowie unsere deutsche Chief Experience Officer – auch wenn sie mich wahrscheinlich sofort korrigieren würde und sagen würde, dass sie im Herzen Griechin ist.
Eine griechische Nacht, die in Erinnerung bleibt
Dieses Gemeinschaftsgefühl wurde während unserer Greek Night auf Serifos besonders deutlich.
Fünf lokale Tänzer kamen zu uns, darunter ein 14-jähriger Junge, der scheinbar schon tanzen gelernt hatte, bevor er laufen konnte.
Schon bald standen alle auf.
Die Gäste tanzten mit den Crewmitgliedern. Servietten flogen durch die Luft. Griechische Musik erfüllte das Deck.
Was das Zerschlagen von Tellern betrifft: Offenbar sollten wir das heute nicht mehr tun.
Was auf einigen mysteriösen Kreuzfahrten im Laufe der Jahre vielleicht passiert ist, sollte wahrscheinlich auf See bleiben.
Eine Reise, die persönlich wurde
Dies war außerdem die erste vollständige siebentägige Kreuzfahrt, die ich seit vielen Jahren mit meiner Familie unternommen habe.
An Bord waren meine Frau, unsere vier Monate alte Tochter, meine Mutter, meine Schwiegermutter und die Schwester meiner Frau.
Eines Nachmittags nahm ich meine Tochter zum ersten Mal mit an einen griechischen Strand und tauchte vorsichtig ihre kleinen Füße ins Meer.
Die Wassertemperatur beeindruckte sie nicht besonders.
Mich hingegen berührte der Moment umso mehr.
Ich bin mit diesen Schiffen und diesen Inseln aufgewachsen.
Mein Großvater tat es.
Mein Vater tat es.
Und nun hatte meine Tochter dasselbe Meer berührt.
Heute, während ich diese Zeilen in unserem Büro in Athen schreibe, sitze ich auf demselben Stuhl, auf dem mein Vater saß, hinter mir die Porträts meines Vaters und meines Großvaters.
Drei Generationen hinter mir.
Und zum ersten Mal die nächste Generation an meiner Seite.
Es gibt Dinge, die man einfach nicht in einem Reiseplan festlegen kann.
Mehr als eine Route: Griechenland anders erleben
Unsere Aufgabe war nie einfach nur, Menschen von einer Insel zur nächsten zu bringen.
Es geht darum, ihnen zu helfen, die Reiseziele auf eine andere Art zu erleben.
Ihnen Orte zu zeigen, die sie vielleicht niemals selbst entdeckt hätten.
Einheimische Menschen, Aromen und Traditionen in die Reise einzubeziehen.
Die ruhige Bucht zu finden.
Aus Fremden Reisebegleiter zu machen.
Den unerwarteten Moment zu schaffen.
Und all das mit Meraki zu tun.
Diese Woche wurde das Unerforschte zum Unerwarteten.
Die Route änderte sich.
Das Ziel blieb dasselbe.
Unsere Gäste kamen, um Griechenland zu erleben.
Und Griechenland schenkte ihnen auf seine wunderbar unberechenbare Art eine Geschichte.
An unsere Crew: Danke für eure Professionalität, eure Anpassungsfähigkeit, eure Herzlichkeit und euer Meraki.
An unsere Gäste: Danke, dass ihr uns vertraut und eure Neugier und eure Offenheit mit an Bord gebracht habt.
Nach 78 Jahren auf See ist dies vielleicht eine der wichtigsten Lektionen, die wir gelernt haben:
Die besten Reisen sind nicht immer diejenigen, die genau nach Plan verlaufen. Manchmal sind es gerade die Reisen, die man niemals hätte planen können.
Wir sehen uns irgendwo auf See.
Filippos Venetopoulos
