HX Expeditions hat einen wichtigen Meilenstein erreicht und ist als erstes kommerzielles Kreuzfahrtunternehmen in Old Harbor angelaufen, einer Alutiiq-Gemeinde auf der Kodiak-Insel in Alaska.
Die MS Roald Amundsen, das weltweit erste Kreuzfahrtschiff mit batteriegestützter Hybridtechnologie, erreichte Old Harbor am Sonntag, dem 2. August, im Rahmen der HX-Expeditionsroute Alaska & British Columbia | Inside Passage, Bears and Aleutian Islands. Old Harbor liegt an der Südostküste der Kodiak-Insel und zählt zu den ältesten noch dauerhaft bewohnten Gemeinden des Kodiak-Archipels. Zugleich ist der Ort ein bedeutendes Zentrum der Alutiiq-Kultur mit einem tief verwurzelten historischen und traditionellen Erbe.
Die Initiative wurde in Zusammenarbeit mit der Old Harbor Native Corporation (OHNC) entwickelt und bot den Gästen eine neue Möglichkeit, die Gemeinschaft durch lokale Geschichten, Traditionen und Perspektiven kennenzulernen, die direkt von ihren Bewohnern vermittelt wurden.
Kristina Woolston, CEO der OHNC, betonte, dass die Ankunft von HX Expeditions in Old Harbor einen bedeutenden Moment für die lokale Gemeinschaft darstellt. Sie erklärte, dass die Zusammenarbeit das Engagement widerspiegelt, die Kultur, Geschichte und Werte des Volkes der Alutiiq/Sugpiaq durch einen von der Gemeinschaft selbst getragenen Ansatz zu vermitteln, der konkrete Chancen und Vorteile für die Einwohner schaffen kann.
Auch Lillian O’Brien, Vorsitzende des Verwaltungsrats der OHNC, unterstrich die Bedeutung des Projekts. Sie erklärte, dass es darum gehe, neue Möglichkeiten für die Gemeinschaft zu schaffen und dabei die Werte zu respektieren, die indigene Bevölkerungsgruppen über Generationen hinweg getragen haben. „Wir sind stolz darauf, Old Harbor auf eine Weise zu präsentieren, die unsere Kultur widerspiegelt, unsere Gemeinschaft unterstützt und nachhaltige Chancen für künftige Generationen schafft“, erklärte sie.
Vor der ersten Ankunft von HX Expeditions hatte der Alutiiq-Stamm von Old Harbor den Besuch durch einen offiziellen Beschluss formell genehmigt und damit die Möglichkeit unterstützt, Besuchern die Kultur, Geschichte und Werte der Gemeinschaft näherzubringen. Im Rahmen der Vorbereitungen auf die Ankunft des Schiffes rekonstruierten lokale Künstler und Älteste der Gemeinschaft ein traditionelles Wohnhaus des Dorfes, das als ciqlluaq bekannt ist. Das Projekt wurde realisiert, um heutige und künftige Gäste willkommen zu heißen und gleichzeitig zur Bewahrung und Weitergabe des Alutiiq/Sugpiaq-Kulturerbes an die jüngeren Generationen beizutragen.
Während dieses ersten Besuchs konnten die Gäste von HX den Alltag einer der ältesten Alutiiq-Gemeinschaften auf Kodiak Island kennenlernen. Begleitet von Mitgliedern der Gemeinschaft erkundeten sie das Dorf, besuchten die russisch-orthodoxe Kirche, erhielten Einblicke in lokale Programme zur Ernährungssicherheit durch die gemeinschaftliche Hydrokulturfarm und erfuhren mehr über die Bedeutung der Subsistenzwirtschaft, die bis heute eine zentrale Rolle im Leben der Einwohner spielt.
Die Erfahrung endete im Nuniaq Center, wo die Bewohner traditionelle Kunst und Handwerkskunst präsentierten, darunter Perlenarbeiten, Schnitzkunst, Malerei und Schmuckherstellung. Die Gäste waren außerdem eingeladen, am augca’aq, einem traditionellen Alutiiq-Dartspiel, teilzunehmen.
Zur Feier dieses historischen ersten Anlaufs überreichten die Gemeindevorsteher Kapitän Bram Olof, dem Kommandanten der MS Roald Amundsen, ein zeremonielles Ruder – ein traditionelles Symbol für Willkommen, Freundschaft und eine gute Reise. Gäste und Besatzung nahmen zudem an den Feierlichkeiten zu diesem bedeutenden Ereignis teil.
Sam Imes, Alaska Expedition Product Planner bei HX Expeditions, betonte die Bedeutung der Einbindung lokaler Gemeinschaften in die Entwicklung des Tourismus und die Vermittlung ihrer Geschichten. Er hob hervor, dass die Zusammenarbeit mit der Old Harbor Native Corporation es ermöglicht habe, ein Erlebnis zu schaffen, das der Vision der Gemeinschaft entspricht und den Gästen eine authentische Gelegenheit bietet, mit dieser Region und ihrem kulturellen Erbe in Kontakt zu kommen.
Nach diesem ersten Anlauf wird Old Harbor offiziell in das HX-Expeditionsprogramm für 2027 aufgenommen. Als einziges globales Expeditionskreuzfahrtunternehmen, das spezielle Routen zu den Aleuten anbietet – darunter eine 18-tägige Reise in Richtung Norden und eine 18-tägige Reise in Richtung Süden –, baut HX den Zugang zu einigen der entlegensten Destinationen Alaskas weiter aus. Dabei setzt das Unternehmen auf Partnerschaften, die sowohl für Reisende als auch für die lokalen Gemeinschaften einen Mehrwert schaffen.
Giorgia Lombardo