Die Caribbean Tourism Organization wird ihr erstes Future Leaders Forum im Rahmen des SOTIC 2026 in Georgetown, Guyana, veranstalten und damit einen neuen Raum schaffen, in dem Studierende und junge Berufstätige direkt mit führenden Vertretern der Tourismusbranche in den Austausch treten und zu den Diskussionen über die Zukunft des Tourismus in der Karibik beitragen können.
Das Forum mit dem Titel „From the Classroom to the Caribbean: Conversations with Tourism Leaders“ findet am 5. Oktober von 10:00 bis 11:30 Uhr im Rahmen des Eröffnungsprogramms der State of the Tourism Industry Conference statt. Anstatt dem Format einer traditionellen Konferenzveranstaltung zu folgen, wurde das Event als interaktives Town Hall konzipiert, mit Live-Umfragen, offenen Diskussionen und einem direkten Austausch zwischen Studierenden und Vertretern von Regierungen, Tourismusorganisationen, Wissenschaft, Gemeinden und Privatwirtschaft. Die Initiative greift eines der zentralen Themen des SOTIC 2026 auf, „Tourism Futures: Smart, Sustainable and Inclusive“, und bindet die jüngeren Generationen unmittelbar in eine umfassendere Diskussion über die Herausforderungen ein, die den karibischen Tourismus im kommenden Jahrzehnt prägen werden. Klimaanpassungsfähigkeit, künstliche Intelligenz, Unternehmertum, Biodiversität, gemeindebasierter Tourismus, Destinationsmanagement und die Entwicklung der Arbeitskräfte werden dabei zu den wichtigsten Themen gehören – ein Beleg dafür, wie schnell sich die Tourismuslandschaft der Region verändert.
Das Forum wird von Narendra Ramgulam, Deputy Director of Sustainable Tourism der CTO, moderiert. Die Secretary-General und CEO der CTO, Dona Regis-Prosper, wird die Veranstaltung eröffnen. Das Programm beginnt mit einer Live-Umfrage unter den Teilnehmern, bei der ermittelt werden soll, welche Themen nach Ansicht des Publikums den größten Einfluss auf die Zukunft des Tourismus in der Region haben werden. Anschließend folgt ein „Town Hall Kickstarter“, bei dem führende Vertreter der Tourismusbranche eine zentrale Frage beantworten: Welche Herausforderung muss die nächste Generation karibischer Tourismus-Führungskräfte lösen – und warum? Die Diskussion wird anschließend mit einem „Ask Me Anything: Caribbean Tourism Edition“ fortgesetzt. Dabei erhalten Studierende die Möglichkeit, den Branchenvertretern direkt Fragen zu stellen – von Klima und Technologie über berufliche Perspektiven und Unternehmertum bis hin zur Entwicklung von Gemeinschaften und Strategien für Destinationen. Dieser Ansatz ist besonders relevant, weil er junge Teilnehmer aus der passiven Rolle herausholt, die ihnen bei Branchenkonferenzen häufig zugedacht wird. Stattdessen werden sie dazu ermutigt, etablierte Sichtweisen zu hinterfragen, schwierige Fragen zu stellen und eigene Ideen einzubringen. Dies ist insbesondere in einer Region von Bedeutung, in der der Tourismus zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen gehört und die heute getroffenen Entscheidungen in den Bereichen Nachhaltigkeit, Technologie, Personalentwicklung und Destinationsmanagement langfristige Auswirkungen auf die jüngeren Generationen haben werden.
Das Programm wird außerdem die Caribbean Tourism Legacy Wall umfassen, an der Studierende und Führungskräfte aus dem Tourismussektor den Satz „My legacy for Caribbean tourism will be…“ vervollständigen und ihre persönlichen Verpflichtungen öffentlich teilen werden. Dieses symbolische Element mag auf den ersten Blick einfach erscheinen, unterstreicht jedoch die übergeordnete Botschaft des Forums: Die Zukunft des Tourismus ist nicht ausschließlich eine Angelegenheit der heutigen Minister, Führungskräfte und Destinationsverantwortlichen, sondern auch derjenigen, die künftig die Verantwortung für diesen Sektor übernehmen werden. Die Aufmerksamkeit für die jüngeren Generationen wird im weiteren Verlauf der Woche mit dem Regional Tourism Youth Congress fortgesetzt, einer weiteren etablierten Veranstaltung des SOTIC. Sie soll jungen Menschen aus der Karibik eine Plattform bieten, auf der sie tourismusbezogene Themen diskutieren und Ideen für die Zukunft der Region vorstellen können. Der SOTIC 2026 findet vom 5. bis 9. Oktober in Georgetown statt und bringt Tourismusminister, Kommissare, Tourismusdirektoren, Vertreter der Privatwirtschaft, Forscher, Medien und internationale Akteure zusammen, um die strategischen Fragen zu erörtern, die die Tourismuswirtschaft der Karibik betreffen. Das Gesamtprogramm wird sich nicht nur auf das Wachstum des Tourismus konzentrieren, sondern auch auf Resilienz, technologischen Wandel, Umweltschutz, Inklusion und die Fähigkeit der karibischen Destinationen, ihre Wettbewerbsfähigkeit auf globaler Ebene zu behaupten.
Die Aufnahme des Future Leaders Forum fügt sich ganz natürlich in diese umfassendere Agenda ein. Der Tourismus in der Karibik wird zunehmend davon abhängen, lokale Talente zu halten, glaubwürdige berufliche Perspektiven zu schaffen und junge Berufstätige dazu zu bewegen, den Sektor nicht nur als Beschäftigungsmöglichkeit, sondern als eine Branche zu betrachten, in der sie Einfluss auf Politik, Innovation und Entwicklung nehmen können. Studierende direkt mit Entscheidungsträgern zusammenzubringen, kann daher einen konkreten Beitrag leisten und dazu beitragen, die Kluft zwischen Ausbildung und der beruflichen Welt des Tourismus zu verringern. Für die Reisebranche insgesamt enthält diese Initiative zudem eine wichtige Botschaft. Ein großer Teil der Diskussion über die Zukunft des karibischen Tourismus konzentriert sich verständlicherweise auf Infrastruktur, Flugverbindungen, Kreuzfahrtverkehr, Investitionen und Nachhaltigkeit. Doch auch das Humankapital wird eine entscheidende Rolle spielen. Technologie kann das Destinationsmanagement grundlegend verändern, und künstliche Intelligenz könnte zahlreiche Bereiche der Reisebranche neu gestalten. Die Qualität des Tourismus wird jedoch weiterhin in hohem Maße von den Kenntnissen, der Kreativität und den Führungsqualitäten der Menschen abhängen, die in diesem Sektor tätig sind. Mit der Schaffung einer Plattform für die Stimmen der jüngeren Generationen beim SOTIC 2026 erkennt die Caribbean Tourism Organization daher an, dass die nächste Generation nicht einfach darauf vorbereitet werden sollte, künftig in den Sektor einzusteigen, sondern bereits heute eine Rolle in den Diskussionen spielen sollte, die dessen zukünftige Ausrichtung bestimmen.
Gabriele Bassi