Mehr als nur eine Präsenz auf einer Fachmesse: Die Teilnahme von MedCruise an der Seatrade Cruise Med 2026 war ein konkreter Beleg dafür, wie wichtig Networking nach wie vor als eine der unsichtbaren, aber entscheidenden Infrastrukturen der Kreuzfahrtindustrie ist. In Las Palmas de Gran Canaria schloss die Vereinigung der Kreuzfahrthäfen des Mittelmeers zwei intensive Tage mit Begegnungen, Austausch und geschäftlicher Entwicklung ab. Dabei standen nicht nur die Förderung ihrer Mitglieder, sondern vor allem die Notwendigkeit im Mittelpunkt, immer stärkere Verbindungen zwischen Häfen, Destinationen, Kreuzfahrtgesellschaften und internationalen Akteuren der Branche zu schaffen.
Das operative Herzstück der MedCruise-Präsenz war ein 360 Quadratmeter großer Pavillon, der nicht als reine Ausstellungsfläche, sondern als echter Business-Hub konzipiert war. Fünf Mitglieder waren mit eigenen Ständen vertreten, weitere 13 mit eigenen Tischen. Mitglieder ohne eigenen Stand oder festen Platz konnten reservierbare B2B-Tische für Gespräche mit Kreuzfahrtgesellschaften und anderen Akteuren der Branche nutzen. Ein flexibles Konzept, das auf unterschiedliche Formen und Intensitäten der geschäftlichen Präsenz zugeschnitten war und ein sehr konkretes Ergebnis hervorbrachte: mehr als 100 B2B-Gespräche innerhalb von zwei Tagen.
Und genau darin liegt wahrscheinlich die interessanteste Zahl aus geschäftlicher Sicht. In einer Phase, in der die Branche ständig über neue Schiffe, Kapazitäten, Infrastrukturen und die Entwicklung von Destinationen spricht, hat MedCruise den Fokus wieder auf den Wert direkter Beziehungen gelenkt. Für einen Hafen oder eine Destination bedeutet die Präsenz bei einer internationalen Veranstaltung nicht nur, eine Broschüre zu präsentieren oder neue Terminals und Routen vorzustellen: Es geht darum, mit denjenigen an einem Tisch zu sitzen, die die Hafenanläufe planen, die Prioritäten der Kreuzfahrtgesellschaften zu verstehen, neue Chancen zu erkennen und vor allem aus einem ersten Kontakt eine langfristige Geschäftsbeziehung zu entwickeln.
Die geschäftliche Dimension wurde durch eine starke inhaltliche Komponente ergänzt. Im MedCruise-Pavillon fand das sechste Working Group Meeting zu den Economic Impact Assessments statt, mit einem Panel mit Schwerpunkt auf den spanischen Häfen. Die von Lorenzo Vera Franco moderierte Veranstaltung unter Beteiligung von Verónica Verdesoto Gómez von Puertos del Estado unterstrich die Notwendigkeit, belastbare und vergleichbare Daten zu nutzen, um den direkten, indirekten und induzierten wirtschaftlichen Beitrag der Kreuzfahrtaktivitäten für Häfen und Destinationen zu messen und zu vermitteln. Ein keineswegs nebensächliches Thema. Die Fähigkeit, die wirtschaftlichen Auswirkungen der Kreuzfahrt anhand verlässlicher Zahlen nachzuweisen, gewinnt in den Beziehungen zwischen Häfen, lokalen Verwaltungen und Gemeinden zunehmend an strategischer Bedeutung. Allgemeine Aussagen über den Nutzen reichen nicht mehr aus: Gefragt sind Kennzahlen, gemeinsame Methoden und Instrumente, die präziser aufzeigen, wo und wie die Präsenz der Schiffe Wert schafft.
Auch im Konferenzprogramm der Seatrade Cruise Med spielte MedCruise eine wichtige Rolle: 19 Mitglieder und Vertreter waren als Redner beteiligt. Die behandelten Themen spiegeln die Prioritäten wider, die die Agenda der Mittelmeerhäfen neu gestalten: Expeditionskreuzfahrten, künstliche Intelligenz und Technologie, Destinationsmanagement, landseitige Infrastruktur, verantwortungsvoller Tourismus, Besuchererlebnis und die Zukunft der Kreuzfahrt in der Region. Die Vielfalt der Sessions machte einen inzwischen offensichtlichen Punkt deutlich: Der Hafen der Zukunft kann sich nicht auf die technische Abwicklung von Schiffsanläufen beschränken. Er muss gleichzeitig Infrastruktur, Ansprechpartner der Stadt, touristischer Vermittler, Wirtschaftsfaktor und zunehmend auch Innovationslabor sein. Unter den Themen, die während der beiden Tage besonders viel Raum einnahmen, waren die nachhaltige Entwicklung der Kreuzfahrt, das Verhältnis zwischen Hafen, Stadt und Gemeinden, Digitalisierung und Innovation, der wirtschaftliche Wert des Sektors sowie die Notwendigkeit, Destinationen verantwortungsvoller zu managen und zugleich bedeutungsvolle Erlebnisse für die Passagiere und greifbare Vorteile für die Regionen zu schaffen. Diese Themen lassen sich inzwischen nicht mehr getrennt voneinander betrachten: Wettbewerbsfähigkeit, Nachhaltigkeit und Erlebnisqualität müssen zwangsläufig Hand in Hand vorangebracht werden.
Der Kontext gewinnt noch stärker an Bedeutung in dem Jahr, in dem MedCruise sein 30-jähriges Bestehen feiert. 1996 in Rom auf Grundlage einer Vereinbarung zwischen 16 Häfen aus sieben Ländern gegründet, vertritt der Verband heute 171 Kreuzfahrthäfen und mehr als 67 assoziierte Mitglieder in 22 Ländern Europas, Asiens und Afrikas. Diese Zahlen spiegeln das Wachstum der Organisation wider, aber auch die zunehmende Komplexität ihrer Rolle: sehr unterschiedliche Akteure hinsichtlich Größe, Märkten und Prioritäten an einen Tisch zu bringen und gleichzeitig eine gemeinsame Stimme für das Mittelmeer und die angrenzenden Meere zu entwickeln. Las Palmas bot MedCruise daher mehr als nur eine Bühne. Die Veranstaltung stellte eine Gelegenheit dar, den Wert des Netzwerks zu messen, Geschäftsbeziehungen zu stärken und sich über Herausforderungen auszutauschen, denen kein Hafen mehr vollständig allein begegnen kann. Nach 30 Jahren besteht die Herausforderung nicht einfach darin, als Netzwerk weiter zu wachsen, sondern dieses Netzwerk in ein immer wirksameres Instrument zu verwandeln, um die Wettbewerbsfähigkeit seiner Mitglieder zu stärken und eine Entwicklung der Kreuzfahrtbranche voranzutreiben, die den Anforderungen eines sich rasch wandelnden Marktes gewachsen ist.
Gabriele Bassi