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31. Januar 2026

Im Jahr 2024 erwarb TUI River Cruises das ehemalige Jaz Al Horeya vom Jaz Hotel Group und ließ es renovieren, wobei es in TUI Al Horeya umbenannt wurde – für sein erstes Debüt der Gesellschaft auf dem Nil.

Das Schiff wurde in Kairo gebaut und wird von der Travco-Gruppe betrieben, deren Präsenz überall spürbar ist, von den Bussen bis zu den Tourleitern. Es scheint eine sehr enge Verbindung zur Jaz-Gruppe zu bestehen: Das Schiff legt oft neben den ehemaligen Schwesterschiffen in den Häfen entlang des Flusses an, und unter den Crews ist ein starkes Gefühl von Kontinuität und Zusammenarbeit spürbar.

TUI setzt eigene Flugzeuge ein, um Passagiere sowohl von London Gatwick als auch von Manchester zu transportieren und nutzt dafür die Flotte der Boeing 737-800. Der Flughafen von Luxor liegt etwa 25 Minuten entfernt, und die Transfers erfolgen mit Travco- oder TUI-Bussen. Über Großbritannien und Europa zu fliegen, ist eine vertraute Erfahrung. Über Ägypten hingegen zu fliegen, ist etwas völlig anderes. Über 90 % des Landes bestehen aus Wüste, und dies ist das Erste, was auffällt, wenn man vom Mittelmeer aus das Festland erreicht. Abgesehen von einigen kleinen Siedlungen gibt es Hunderte Kilometer weit nichts als Sand, bis das Flugzeug in Richtung Nil abbiegt – und plötzlich ergibt alles Sinn. Der Nil ist die Lebensader Ägyptens, und entlang seines Verlaufs in diesem Land und den angrenzenden südlichen Staaten bringt der Fluss Leben durch die Bewässerung der Vegetation.

Die Siedlungen werden immer größer, je näher man Luxor kommt. Auffallend ist, wie grün die Gegend ist: Palmen und Wasserpflanzen gibt es überall. Der Flughafen von Luxor ist stark bewacht, da es sich auch um einen Militärflughafen handelt. Davon abgesehen verläuft nach Erhalt des Touristenvisums die Gepäckausgabe schnell und problemlos, und am Ausgang wird man direkt von den TUI-Vertretern empfangen.

Das Schiff erstreckt sich über vier Decks. Das unterste Deck beherbergt das Hauptrestaurant, in dem Frühstück und Mittagessen als Buffet serviert werden, während das Abendessen à la carte angeboten wird. Ich fand die Küche von sehr hohem Niveau, auch wenn das Abendangebot manchmal ein wenig vorhersehbar ist. Es fehlte nie an reichhaltigen frischen Salaten und täglich frisch zubereiteten Backwaren, die alle ausgezeichnet waren. Wein, Bier und alkoholfreie Getränke sind beim Abendessen inbegriffen, und das Schiff bietet von 10:00 bis Mitternacht All-inclusive, mit wirklich gut gemixten Cocktails an den Bars.

Ein Deck höher befinden sich die Kabinen; auf dem nächsten Deck liegen die Hauptbar und der Unterhaltungsbereich am Bug, mit weiteren Kabinen am Heck. Die Kabinen an Bord sind alle von höchstem Standard, modern eingerichtet, mit Regendusche im Bad und extrem bequemen Betten. Ein Fernseher ist vorhanden, auch wenn die Kanalwahl recht begrenzt ist. Zum Glück verfügt das Schiff über WLAN, das in der Regel gut funktioniert und das Streaming von Filmen auf Tablets oder persönlichen Geräten ermöglicht. Das oberste Deck beherbergt einen sehr geräumigen Pool, eine Bar mit weichen und stilvollen Möbeln sowie ein ägyptisch gestaltetes Außenrestaurant, in dem mittags Snacks und abends ein ägyptisches Themenessen serviert werden.

Wir verbrachten die Nacht in Luxor, jedoch mit einem recht frühen Abflug um 5 Uhr morgens für einen Heißluftballonflug – ein absolut unvergessliches Erlebnis und eines der schönsten meines Lebens. Man wird mit einem Minibus zu einem Camp am Westufer des Flusses gebracht, wo man sich einem Team anschließt, das den Ballonkorb auf einem Pickup transportiert. Faszinierend ist, dass Ihre Installation nur eine von etwa fünfzig ähnlichen ist: eine wirklich ungewöhnliche Szene. Mit dem Sonnenaufgang im Osten beginnen die Ballons langsam zu erwachen: eine erste Gruppe von etwa zwanzig startet nach wenigen Minuten, gefolgt von einer zweiten und dann einer dritten Gruppe, was ein schlichtweg außergewöhnliches Schauspiel ergibt.

Es ist ein wirklich außergewöhnliches Erlebnis. Jeder Heißluftballon transportiert zehn Passagiere und einen Piloten, und der Flug führt über das Tal der Könige sowie andere bedeutende historische Stätten. Wir erreichten eine Höhe von tausend Metern, ein wirklich einzigartiges Gefühl. Nach etwa 45 Minuten beginnen die ersten Ballons mit der Landung: einige kehren zum Startcamp zurück, andere landen in der Nähe. Die Bodenteams verfolgen die Ballons ständig und unterstützen die Landung völlig sicher. Am Nachmittag bin ich ein wenig durch Luxor spaziert, bevor wir zur nächsten Etappe aufbrachen. Es war eine Halbtages-Tour mit Tempelbesichtigung geplant, eine faszinierende Erfahrung und eine hervorragende Einführung für die folgenden Tage. Nach dem Mittagessen setzten wir die Flusskreuzfahrt nach Assuan fort.

Assuan ist ein faszinierender Ort, an dem wir anderthalb Tage bleiben sollten. Sehr viele Schiffe fahren dieselbe Route, und aufgrund der begrenzten Anlegeplätze legen die Boote nebeneinander an. Zu den Zeiten größter Auslastung fanden wir uns als siebtes Schiff vom Ufer entfernt wieder, was bedeutete, dass wir über die anderen Schiffe gehen mussten, um den Pier zu erreichen. Es war interessant, die verschiedenen Ausstattungsstile zu beobachten, die je nach Alter und Kategorie der Schiffe variieren: von den neuen und luxuriösen Schiffen bis zu jenen, die an ein Hotel im Osteuropa der 1970er Jahre erinnerten.

Am Morgen besuchte ich die Botanischen Gärten, und am Nachmittag genoss ich einen Tee bei Sonnenuntergang im historischen Cataract Hotel, eine schlichtweg sublime Erfahrung. Am folgenden Tag nahm ich an einem Ausflug zu den Gräbern der Adligen teil, wirklich intensiv und beeindruckend: Man hatte das Gefühl, sich im echten Afrika zu befinden, zwischen Kamelen und kleinen ländlichen Siedlungen. Der nächste Halt sah einen kurzen Besuch in Edfu vor, aber aufgrund des frühen Abfahrtstermins um 6 Uhr morgens verzichtete ich darauf. Wir verbrachten einen Großteil des Tages vor Edfu vor Anker, in Erwartung unserer Reihenfolge für die Schleusenpassage. Ich zählte 22 Kreuzfahrtschiffe in derselben Situation. Viele dienten als Plattform für lokale Händler, die Decken an die Passagiere verkaufen wollten, genau sie weckten mich aus dem Schlaf. Sie zu beobachten, war wirklich unterhaltsam.

Am folgenden Tag, nach unserer Rückkehr nach Luxor, nahm ich an einer Tour zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten teil, darunter das Tal der Könige und mehrere Tempel. Am letzten Tag, vor dem Transfer zum Flughafen, besuchte ich das Luxor-Museum und das Museum der Mumifizierung. Die Reise hat mir enorm gut gefallen: Sie war sehr anders als europäische Flusskreuzfahrten und zweifellos ein einmaliges Erlebnis im Leben. Ägypten ist ein Land, das man mit Anpassungsfähigkeit erleben muss, um seinen wahren Kern wirklich zu erfassen. Obwohl es eindeutig ein armes Land ist, sind die Menschen freundlich und die archäologischen Stätten wirklich spektakulär.

Ein zweites Schiff, die Bahareya, trat im November 2024 zur Flotte hinzu und erzielte für beide Schiffe gute Auslastungszahlen. Flusskreuzfahrten sind ein stark wachsender Bereich für TUI, das derzeit über fünf Schiffe im Einsatz verfügt, mit zwei weiteren, die in den nächsten zwei Jahren hinzukommen sollen.

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Christopher Brindle

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