Silversea hat seine Alaska-Saison 2026 nach insgesamt 30 Reisen an Bord der Silver Moon und der Silver Whisper zwischen Vancouver in British Columbia und Seward in Alaska abgeschlossen. Vom 14. Mai bis zum 3. September befuhren die beiden Schiffe die Inside Passage in beiden Richtungen, liefen insgesamt 14 Destinationen an und kombinierten einige der charakteristischsten Landschaften der Region mit einem Ausflugsprogramm, das den Gästen Natur, Geschichte und lokale Gemeinschaften näherbringen sollte.
Das von der Reederei gewählte Konzept blieb bei überwiegend siebentägigen Kreuzfahrten zwischen Vancouver und Seward, die eine Durchquerung der Inside Passage und damit eine Verbindung zwischen der kanadischen Küste und Süd-Zentral-Alaska ermöglichen. Im Laufe der Saison wechselten sich an Bord der Silver Moon und Silver Whisper Anläufe in bekannten Häfen wie Juneau, Ketchikan, Sitka und Skagway mit weniger frequentierten Destinationen wie Haines, Metlakatla, Klawock, Valdez und Whittier ab. Auch der Panoramanavigation wurde eine zentrale Rolle eingeräumt. Der Hubbard Glacier und die Icy Bay gehörten zu den wichtigsten Höhepunkten der Routen und boten den Gästen die Möglichkeit, einige der spektakulärsten Gletscherlandschaften Alaskas aus nächster Nähe zu erleben. Das Erlebnis an Bord wurde im Laufe des Sommers von zahlreichen Beobachtungen der heimischen Tierwelt begleitet, darunter Buckelwale, Orcas, Braun- und Schwarzbären, Weißkopfseeadler, Dall-Schafe und Papageientaucher. „Es ist unsere führende Position in der Destination, die Silversea auszeichnet“, erklärte Bert Hernandez, Präsident der Reederei, und betonte, dass die vergleichsweise kompakte Größe der Schiffe es ermögliche, auch weniger zugängliche Gebiete der Region zu erreichen.
Die beiden 2026 eingesetzten Schiffe weisen unterschiedliche Merkmale auf. Silver Moon, die 2020 in Dienst gestellt wurde, verfügt über eine Bruttoraumzahl von rund 40.700 Tonnen und bietet Platz für 596 Gäste. An Bord gibt es zudem das kulinarische Programm S.A.L.T. – Sea And Land Taste –, das entwickelt wurde, um das kulinarische Erlebnis mit den Traditionen und Zutaten der besuchten Destinationen zu verbinden. Silver Whisper gehört dagegen einer klassischeren Generation der Silversea-Flotte an. Das 2024 renovierte Schiff verfügt über eine Bruttoraumzahl von 28.258 Tonnen und bietet Platz für 392 Passagiere sowie eine Besatzung von mehr als 300 Personen. Ihre kompakten Abmessungen sind besonders für eine Destination wie Alaska geeignet, wo der Wert einer Reiseroute nicht nur von den wichtigsten Häfen abhängt, sondern auch von der Möglichkeit, durch Kanäle und Fjorde zu fahren und weniger stark frequentierte Anlaufstellen zu erreichen.
Die Saison setzte in erheblichem Umfang auf Erlebnisse an Land. In Skagway konnten die Gäste die historische White Pass & Yukon Route an Bord eines privaten Wagens im Stil eines Parlor Cars befahren und dabei vom Meeresspiegel hinauf zum White Pass einer der Eisenbahnstrecken folgen, die besonders eng mit der Geschichte des Klondike-Goldrauschs verbunden sind. In Juneau kombinierten einige Ausflüge Panoramaflüge mit dem Hubschrauber über das Juneau Icefield mit Gletscherlandungen und Besuchen bei Schlittenhunde-Camps. In Sitka wurde die Landschaft dagegen vom Wasser aus erkundet, bei Kajaktouren durch den Sitka Sound zwischen Inseln, zerklüfteten Küsten und mit Blick auf den Mount Edgecumbe. In Haines konnten die Gäste mit ATVs alte Forstwege in den Gebieten rund um das Chilkat Bald Eagle Preserve erkunden, während Wasserflugzeuge von Ketchikan aus das Misty Fjords National Monument erreichten und dabei Granitwände, Wasserfälle und Gletscherseen überflogen. Diese Erlebnisse verdeutlichen die Ausrichtung des Silversea-Produkts in Alaska: Es geht nicht nur darum, die Landschaft vom Schiffsdeck aus zu betrachten, sondern auch darum, in die Region einzutauchen – durch ganz unterschiedliche Aktivitäten, vom historischen Zug über Kajakfahrten und Hubschrauberflüge bis hin zu Wasserflugzeugen und Ausflügen ins Landesinnere. Wer die Reise über die Kreuzfahrt hinaus verlängern möchte, kann mit den Land Programs der Reederei die Seereise zudem mit Aufenthalten im Denali National Park und Bahnreisen durch Alaska verbinden. Seward nimmt in diesem Zusammenhang eine besonders wichtige Rolle ein, da die Stadt einen der wichtigsten Verbindungspunkte zwischen der Küste und dem Landesinneren Alaskas darstellt.
Gerade Seward war eine der wichtigsten Neuerungen der Saison 2026. Im Juni nahm das Dale R. and Carol Ann Lindsey Alaska Railroad Terminal den Betrieb auf, das in Zusammenarbeit zwischen Alaska Railroad, Royal Caribbean Group, The Seward Company und Turnagain Marine Construction entwickelt wurde. Die neue Anlage ersetzt Hafeninfrastrukturen aus den 1960er-Jahren und wurde konzipiert, um Sewards Rolle als Ausgangspunkt für Cross-Gulf-Kreuzfahrten zu stärken. Das Terminal verfügt über rund 41.500 Quadratfuß überdachte Flächen sowie weitere etwa 27.000 Quadratfuß für die Gepäckabfertigung. Die Lage direkt an der Strecke der Alaska Railroad ermöglicht zudem eine direktere Verbindung zwischen dem Schiff und dem Bahnverkehr nach Anchorage, Fairbanks und zu weiteren Zielen im Landesinneren – ein besonders wichtiger Aspekt für Silversea, die Seward als Ein- oder Ausschiffungshafen für Routen nutzt, die sich problemlos mit Landprogrammen kombinieren lassen. Der neue Pier wurde außerdem mit der erforderlichen Infrastruktur für die Stromversorgung der Schiffe von Land aus ausgestattet. Das Projekt ist Teil eines umfassenderen Infrastrukturvorhabens, das Energiesysteme umfasst, die nicht nur den Hafenbetrieb unterstützen, sondern während der Wintermonate auch zur Versorgung des lokalen Stromnetzes beitragen. Das Terminal wurde darüber hinaus so konzipiert, dass es außerhalb der Kreuzfahrtsaison von der Gemeinde Seward genutzt werden kann und Raum für Veranstaltungen und andere Aktivitäten bietet. Die Investition in den Hafen ist Teil einer umfassenderen Strategie der Royal Caribbean Group für die Destination. Im Jahr 2026 entwickelte die Gruppe in Seward außerdem das Programm Port Partners Small Business Accelerator, mit dem lokale Kleinunternehmen durch finanzielle Unterstützung und Mentoring gefördert werden. Die erste Förderung in Höhe von 20.000 US-Dollar ging an Exit Glacier Greenhouses, ein lokales Unternehmen, das den Anbau von Obst und Gemüse in der Region ausbauen möchte. Das Projekt sieht eine Erweiterung der Produktionsanlagen durch zusätzliche Gewächshausmodule vor, um die lokale Verfügbarkeit frischer Produkte in einer Region, die stark von Lebensmittelimporten abhängig ist, deutlich zu erhöhen.
Nach Abschluss des Programms für 2026 richtet Silversea den Blick bereits auf die kommende Saison. Für 2027 sind 29 Reisen in Alaska geplant, erneut an Bord der Silver Moon und Silver Whisper, mit Abfahrten zwischen dem 27. Mai und Anfang September. Die Grundstruktur der Routen bleibt ähnlich, mit Vancouver und Seward als wichtigsten Endpunkten der Kreuzfahrten, wobei einige Abfahrten unterschiedliche Kombinationen aus Panoramanavigation und Hafenanläufen bieten werden. Die Silver Moon wird weiterhin mehrere Routen anbieten, bei denen der Hubbard Glacier zu den wichtigsten Höhepunkten zählt. Die Abfahrt am 3. Juni 2027 verbindet beispielsweise Seward und Vancouver auf einer siebentägigen Reise mit Anläufen in Juneau, Skagway, Sitka und Ketchikan sowie einer Panoramanavigation vor dem Hubbard Glacier. Die Gegenrichtung am 19. August, ebenfalls an Bord der Silver Moon, startet dagegen in Vancouver und erreicht Seward am 26. August. Die offizielle Route umfasst die Inside Passage, Ketchikan, Juneau, Skagway, Sitka und den Hubbard Glacier. Bei einigen Abfahrten der Silver Whisper stehen dagegen Tracy Arm, Sawyer Glacier und Icy Bay im Mittelpunkt. Die Kreuzfahrt von Vancouver nach Seward am 1. Juli 2027 umfasst beispielsweise Ketchikan, Tracy Arm, Juneau, Skagway, Icy Bay und Valdez und bietet damit eine Route, die besonders stark auf die Gletscherlandschaften und den Prince William Sound ausgerichtet ist. Auch das Ausflugsprogramm wird das Erlebnis an Land weiter ausbauen. Zu den für 2027 angekündigten Aktivitäten gehören ein Flug über fünf Gletscher mit anschließendem Lachsessen in der Taku Lodge ab Juneau, Sportfischerei-Ausflüge ab Ketchikan sowie Rafting durch den Keystone Canyon im Raum Valdez.
Die gerade zu Ende gegangene Saison und das bereits geplante Programm für 2027 zeigen eine klar definierte Strategie. Silversea setzt weiterhin auf Schiffe mit begrenzter Kapazität – nicht so sehr, um sich von den großen Ikonen Alaskas zu entfernen, sondern um die Destination durch eine Kombination aus wichtigen Häfen, kleineren Anlaufstellen, Scenic Cruising und Aktivitäten an Land intensiver zu erleben. Die großen Namen der Destination, von Juneau bis Ketchikan und von Skagway bis zum Hubbard Glacier, bleiben zentrale Bestandteile der Routen, werden jedoch in ein umfassenderes Reiseerlebnis eingebettet, das Natur, lokale Kultur, Infrastruktur und Verbindungen ins Landesinnere miteinander verbindet. Mit dem neuen Bahnterminal in Seward, das die Weiterreise ins Landesinnere Alaskas erleichtert, wird die Kreuzfahrt somit zu einem Teil einer Reise, die bis nach Denali, Anchorage und in die weiten Landschaften der Last Frontier fortgesetzt werden kann.
Gabriele Bassi
