Es gibt eine besondere Kategorie von Reisenden, für die der Begriff „world cruise“ nach wie vor eher eine echte Weltumrundung als einen gewöhnlichen Urlaub bedeutet: 90 oder sogar 109 Nächte auf See, verbunden durch eine Route, die Kontinente durchquert, statt lediglich einer Küstenlinie zu folgen.
Cunard hat seine Identität seit mehr als einem Jahrhundert genau um diese Art von Reisenden aufgebaut. Die in dieser Woche vorgestellten World Voyages 2027 führen diese Tradition konsequenter fort als kaum ein anderes Programm der vergangenen Jahre: zwei Schiffe, zwei sehr unterschiedliche Routen rund um den Globus und mehr als 590 sorgfältig ausgewählte Landerlebnisse.
Beide Reisen starten am 10. Januar 2027 in Southampton – am selben Tag. Ein Zufall im Fahrplan, der beinahe den Charakter einer programmatischen Aussage erhält. Queen Anne, das jüngste Schiff der Cunard-Flotte, sticht zu seiner ersten Reise nach Südamerika in See, während Queen Victoria zu einer vollständigen Weltumrundung aufbricht. Zusammengenommen führen die beiden Routen durch eine außergewöhnliche Vielfalt an Regionen und Kulturen: vom Karneval in Rio bis nach Machu Picchu auf der einen Route und von Hongkong über Sydney bis nach Kapstadt auf der anderen, mit zahlreichen neuen Anlaufhäfen entlang beider Strecken.
Katie McAlister, Präsidentin von Cunard, versteht das Programm für 2027 als Fortsetzung einer Tradition, die die Reederei im Laufe von mehr als hundert Jahren immer weiter verfeinert hat: außergewöhnliche Reisen an Bord einiger der bekanntesten Schiffe der Welt. Bei der Beschreibung dieser besonderen Saison liegt der Schwerpunkt weniger auf den Schiffen selbst als auf dem, was die Gäste erwartet, sobald sie an Land gehen: Routen, die speziell darauf ausgelegt sind, die jeweiligen Reiseziele erlebbar zu machen – sei es beim Aufenthalt zwischen den Ruinen von Machu Picchu, beim unmittelbaren Erleben der Energie des Karnevals von Rio oder beim Entdecken von Landschaften und Kulturen, die den meisten Reisenden sonst kaum auf so direkte Weise zugänglich sind.
Die Route der Queen Anne ist auf den ersten Blick die geografisch konzentriertere der beiden Reisen: eine 90 Nächte dauernde South America Discovery Voyage, die 15 neue Anlaufhäfen auf dem Kontinent und sieben UNESCO-Welterbestätten in Brasilien, Chile, Peru, Uruguay und Argentinien miteinander verbindet. Die Route beschränkt sich jedoch nicht ausschließlich auf Südamerika und umfasst auch neue Anläufe in Casablanca und Bridgetown auf Barbados sowie einen Stopp auf den Turks and Caicos Islands. Der Höhepunkt der Reise wurde mit offensichtlicher Absicht geplant: ein Übernachtaufenthalt in Rio de Janeiro, der genau mit dem Karneval von Rio zusammenfällt – wohl dem größten und bekanntesten Straßenfestival der Welt. Das Landausflugsprogramm von Cunard nutzt diese Gelegenheit voll aus, anstatt sie lediglich als zusätzlichen Programmpunkt zu behandeln, und bietet den Gästen verschiedene Möglichkeiten, das Fest zu erleben: von eleganten VIP-Camarote-Suiten mit Blick auf die Paradestrecke bis hin zu Plätzen in der ersten Reihe. Beide Optionen werden durch einen Premium-Service mit Speisen und Getränken ergänzt, der dazu beitragen soll, ein ebenso chaotisches wie überwältigendes Ereignis deutlich angenehmer erlebbar zu machen. Tagsüber lassen sich in Rio zudem einige der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt entdecken: der Zuckerhut, von dem sich weitläufige Ausblicke über die Guanabara-Bucht eröffnen, und die Christusstatue, eines der Neuen Sieben Weltwunder, sind ebenso Teil des Landausflugsprogramms wie die verschiedenen Erlebnisse rund um den Karneval.
Weiter entlang der Küste erstreckt sich der körperlich anspruchsvollste Höhepunkt der Reise über vier Tage statt über einen einzigen Hafenaufenthalt. Die Gäste gehen in Arica in Chile von Bord und begeben sich auf eine Überlandreise tief ins Landesinnere Perus, bevor sie später in Callao wieder zum Schiff stoßen. Die Route ist ganz auf die spektakulären Landschaften und die kulturelle Vielfalt der Region ausgerichtet. Der Höhepunkt ist Machu Picchu, die sogenannte verlorene Stadt der Inka und eine der berühmtesten archäologischen Stätten der Welt. Damit unterscheidet sich dieses Erlebnis deutlich von den eintägigen klassischen Landausflügen, die den Großteil der Kreuzfahrtrouten prägen. Zugleich zeigt es, wie weit Cunard bereit ist, das Landausflugsprogramm auszudehnen, wenn ein Reiseziel dies rechtfertigt. Buenos Aires bildet den südamerikanischen Schwerpunkt der Reise mit einem Übernachtaufenthalt, der ganz auf die kulinarische und kulturelle Identität der Stadt ausgerichtet ist: eine authentische Tangovorstellung, eine Verkostung argentinischer Weine, eine kulinarische Führung zu Fuß durch die verschiedenen Stadtviertel und – als eines der persönlicheren Angebote des gesamten Programms – ein Abendessen im Zuhause einer einheimischen Familie. An die Stelle der Eleganz eines ausgewählten Restaurants tritt damit eine deutlich persönlichere Erfahrung.
Während sich die Reise der Queen Anne überwiegend auf einen Kontinent konzentriert, verfolgt die 109 Nächte dauernde World Voyage der Queen Victoria das entgegengesetzte Konzept und vollendet eine echte Weltumrundung. Hongkong, Sydney und Kapstadt bilden die wichtigsten Eckpunkte der Route. Hinzu kommen Übernachtaufenthalte in New York, Los Angeles und Singapur sowie neue Anläufe in Dakar, Durban und El Salvador. Der Umfang der Reise macht sie zu einer echten Fahrt rund um den Planeten: Der Panamakanal bildet eines der spektakulärsten technischen Bauwerke entlang der Route, während Honolulu und Nouméa türkisfarbenes Wasser und die Landschaften des Pazifiks hinzufügen. Die kulturelle Vielfalt reicht von Westafrika bis in den Südpazifik. In Hongkong teilt sich das Landausflugsprogramm in zwei sehr unterschiedliche Möglichkeiten, die Stadt zu erleben. Eine Grand Tour führt durch die Dichte und Energie eines der dynamischsten urbanen Zentren Asiens, macht an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Halt und endet mit einem kantonesischen Mittagessen. Später bietet eine Hafenrundfahrt bei Sonnenuntergang einen ruhigeren Kontrapunkt vor der beleuchteten Skyline der Stadt. Wer dagegen Abstand vom urbanen Zentrum sucht, kann auf einer alternativen Route die längste zweistöckige Hängebrücke der Welt überqueren und die Insel Lantau erreichen. Dort liegt ein rund drei Kilometer langer Sandstrand neben zwei bedeutenden kulturellen Sehenswürdigkeiten der Region: dem bronzenen Tian Tan Buddha und dem historischen Po-Lin-Kloster.
Das Landausflugsprogramm in Sydney konzentriert sich auf eines der körperlich spektakulärsten Erlebnisse der gesamten Kollektion 2027: eine abendliche Besteigung der Sydney Harbour Bridge, die einen 360-Grad-Blick über den Hafen und die Skyline ermöglicht, während die Lichter der Stadt nach und nach aufleuchten. Für Gäste, die die Stadt lieber vollständig hinter sich lassen möchten, führt das Programm in die Blue Mountains, die zum UNESCO-Welterbe gehören und für ihre Schluchten, imposanten Felswände und bewaldeten Hochebenen bekannt sind. Alternativ geht es ins Hunter Valley, Australiens ältestes kommerzielles Weinbaugebiet, für eine deutlich entspanntere Erfahrung als die Brückenbesteigung. Kapstadt bildet mit einem Übernachtaufenthalt den Abschluss der wichtigsten Hafenanläufe der Reise – lang genug, um die Stadt tatsächlich intensiv erleben zu können. Die Seilbahn auf den Table Mountain bietet den obligatorischen Panoramablick, doch das Landausflugsprogramm geht darüber hinaus und führt zum Weingut Groot Constantia, dem ältesten Weingut Südafrikas, wo eine Weinverkostung auf dem Programm steht, bevor es weiter nach Hout Bay geht. Dort können die Gäste an einer Panoramakreuzfahrt entlang der Kolonie der Südafrikanischen Seebären auf Duiker Island teilnehmen – vor der Kulisse einiger der spektakulärsten Küstenabschnitte der gesamten Route.
Was beide Reisen über das gemeinsame Abfahrtsdatum und den gemeinsamen Veranstalter hinaus verbindet, ist der Anspruch, die Landerlebnisse auf echte inhaltliche Tiefe auszurichten, statt dem effizienten Modell eines eintägigen oder halbtägigen Ausflugs zu folgen, das einen Großteil der klassischen Kreuzfahrten bestimmt. Eine viertägige Überlandreise nach Machu Picchu, ein Übernachtaufenthalt, der gezielt auf den Karneval abgestimmt ist, oder ein Abendessen im Zuhause einer fremden Familie in Buenos Aires – keine dieser Erfahrungen ließe sich ohne Weiteres im Rahmen einer siebentägigen Karibikkreuzfahrt realisieren. Und genau das unterscheidet eine echte World Voyage stärker als die Größe des Schiffes oder die Länge der Route von einer gewöhnlichen verlängerten Kreuzfahrt. Für die rund drei Monate, die die Gäste an Bord eines der beiden Schiffe verbringen werden, ist Cunards Botschaft für 2027 klar: Die Tiefe des Erlebnisses an jedem Reiseziel zählt weit mehr als die bloße Anzahl der angelaufenen Häfen.
Gabriele Bassi
