Für die Saison 2027 wählt Century Cruises den Nil als neues Reiseziel seines Flusskreuzfahrtprogramms. Zwei Routen bieten eine intensive Reise durch die Geschichte und Kultur des alten Ägypten, wobei die längere Variante zusätzlich einen Aufenthalt am Roten Meer umfasst.
Die Expansion ist Teil der internationalen Entwicklung von Century Cruises, einem Unternehmen mit mehr als drei Jahrzehnten Erfahrung im Luxussegment auf dem Jangtse und einem jüngst verstärkten Engagement für die Expansion in Europa. Der Nil stellt damit eine weitere Etappe im Wachstumskurs des Unternehmens dar, der auch durch das anhaltende Interesse der Kunden an einem Century-Angebot in Ägypten unterstützt wird.
Wie David Fredericks, President und General Manager von Century Cruises Inc., erläutert, ist die Entscheidung für den Nil unmittelbar auf die Wünsche der Gäste zurückzuführen. Diese hätten das Unternehmen seit Jahren dazu aufgefordert, sein Kreuzfahrtkonzept auf einen der bedeutendsten Flüsse der Welt auszuweiten. Ägypten wurde als besonders geeignete Destination ausgewählt, um ein Angebot zu entwickeln, das den charakteristischen Service des Unternehmens mit kulturellen Entdeckungen und der Erschließung der regionalen Besonderheiten verbindet.
Das Projekt scheint zudem nicht auf die Premierensaison beschränkt zu bleiben. Century Cruises plant, sein Angebot auf dem Nil schrittweise auszubauen, mit zusätzlichen Abfahrten und dem Einsatz weiterer Schiffe in den darauffolgenden Jahren.
Der Auftakt umfasst die beiden Programme Treasures of the Nile und Legends of Egypt. Beide Reisen sind auf die Flusskreuzfahrt an Bord der MS Terramar ausgerichtet, unterscheiden sich jedoch in ihrer Konzeption: Die erste Route konzentriert innerhalb von knapp zwei Wochen einige der bedeutendsten Stätten der ägyptischen Zivilisation, während die zweite das Erlebnis um einen Aufenthalt in Hurghada erweitert und archäologisches Kulturerbe mit einer Nilkreuzfahrt verbindet.
Die erste angebotene Route ist Treasures of the Nile, eine 11-tägige Reise mit 10 Übernachtungen, die in Kairo beginnt und endet. Das Programm verbindet den Aufenthalt in der ägyptischen Hauptstadt mit einer Nilkreuzfahrt über Luxor, Esna, Edfu, Kom Ombo und Assuan, bevor die Reise nach Kairo zurückführt.
Die Reise beginnt in Kairo, wo das Programm einige der bekanntesten Wahrzeichen des alten Ägypten umfasst. Zu den ersten Besichtigungen gehören die Große Pyramide von Gizeh, das einzige noch erhaltene der Sieben Weltwunder der Antike, die Sphinx und der Taltempel. Zum Reiseverlauf gehört außerdem ein Besuch des Grand Egyptian Museum, das eine der bedeutendsten Sammlungen zur ägyptischen Zivilisation beherbergt, darunter die Schätze Tutanchamuns.
Von der Hauptstadt geht es anschließend nach Luxor, wo die Kreuzfahrt an Bord der MS Terramar beginnt. Hier steht das monumentale Erbe der Stadt im Mittelpunkt, allen voran der Karnak-Tempel mit seiner beeindruckenden Säulenhalle sowie der Luxor-Tempel, der am Abend besichtigt wird, wenn die Beleuchtung seine Architektur besonders eindrucksvoll zur Geltung bringt.
Die Fahrt führt weiter nach Esna, dem Ausgangspunkt für Ausflüge zum Westufer des Nils und zur thebanischen Nekropole. Auf dem Programm stehen das Tal der Könige mit den Gräbern der Pharaonen des Neuen Reiches, darunter das Grab Tutanchamuns, der Totentempel der Königin Hatschepsut in Deir el-Bahari sowie die Memnonkolosse, monumentale Statuen, die mit Pharao Amenophis III. in Verbindung stehen.
Anschließend geht die Reise weiter nach Edfu und Kom Ombo. In Edfu steht die Besichtigung des Horus-Tempels auf dem Programm, eines der am besten erhaltenen Tempelbauwerke des alten Ägypten. Die Anlage wird auch im Rahmen einer Fahrt mit einer Pferdekutsche erreicht. Darüber hinaus umfasst die Route einen Besuch der archäologischen Stätte von El Kab mit den Überresten von Tempeln, Gräbern und Befestigungsmauern einer der ältesten Siedlungen Oberägyptens. In Kom Ombo führt das Programm zum Tempel, der Sobek, dem Krokodilgott, und Haroeris, der falkenköpfigen Erscheinungsform des Horus, gewidmet ist.
Der südliche Abschnitt der Kreuzfahrt ist Assuan gewidmet, wo sich historische Sehenswürdigkeiten mit landschaftlichen Eindrücken verbinden. Zu den Besichtigungen gehören der Assuan-Staudamm, die Insel Philae mit dem Isis-Tempel, der mit einem Motorboot erreicht wird, die Gräber der Noblen sowie das koptische Simeonskloster. Zu den optionalen Erlebnissen gehört außerdem eine Fahrt mit einer traditionellen Feluke bei Sonnenuntergang, die einen anderen Blick auf den Nil und die Inselwelt von Assuan ermöglicht.
Zu den Höhepunkten der Route gehört anschließend der Besuch von Abu Simbel in der Nubischen Wüste. Der von der UNESCO anerkannte Tempelkomplex umfasst den Großen Tempel von Ramses II. und den Tempel der Königin Nefertari. Beide Bauwerke wurden Stein für Stein versetzt, um sie vor den steigenden Wassern des Nasser-Stausees zu schützen.
Nach der Fahrt in Richtung Norden kehrt das Programm nach Luxor und anschließend nach Kairo zurück, wo die Reise nach einem letzten Tag in der Hauptstadt endet. Vorgesehen ist zudem die Möglichkeit, das historische islamische Kairo und den Khan el-Khalili, den berühmten mittelalterlichen Basar der Stadt, zu erkunden.
Das zweite Angebot, Legends of Egypt, erweitert das Ägypten-Erlebnis auf 15 Tage und 14 Übernachtungen. Es folgt weitgehend der Route von Treasures of the Nile, ergänzt diese jedoch um eine bedeutende Verlängerung am Roten Meer. Auch diese Reise ist als Rundreise von Kairo nach Kairo konzipiert und umfasst Luxor, Esna, Edfu, Kom Ombo, Assuan, Abu Simbel und Hurghada.
Der erste Teil folgt im Wesentlichen dem Verlauf der kürzeren Route: von Kairo nach Luxor mit Besichtigungen der Tempel von Karnak und Luxor, anschließend weiter zum Tal der Könige, zum Tempel der Hatschepsut, nach Edfu, Kom Ombo und Assuan. Auch Abu Simbel zählt zu den wichtigsten Stationen, mit der Möglichkeit, die beiden großen Tempelanlagen in ihrer eindrucksvollen Lage in der Nubischen Wüste zu besichtigen.
Nach der Nilkreuzfahrt wechselt die Szenerie jedoch. Von Luxor führt die Reise durch die Arabische Wüste nach Hurghada am Roten Meer. Die Fahrt macht den Übergang von den fruchtbaren Ufern des Nils zu den kargen Berglandschaften der Wüste bis hin zur Küste des Roten Meeres erlebbar. In Hurghada wohnen die Gäste in einem Resort und können Erholung mit verschiedenen Aktivitäten und Ausflügen verbinden.
Die Verlängerung widmet sich auch der Erkundung der Unterwasserwelt. Ausflüge zu den Korallenriffen des Roten Meeres bieten Gelegenheit zum Tauchen und Schnorcheln und ermöglichen Begegnungen mit Korallen, tropischen Fischen, Muränen, Meeresschildkröten und Rochen.
Das Programm sieht außerdem einen Tag zur Erkundung der Wüste vor, mit verschiedenen optionalen Aktivitäten wie Quad-Touren, Kamelritten, Jeep-Safaris und Besuchen in einem Beduinendorf. Wer es ruhiger angehen lassen möchte, kann freie Tage im Resort verbringen oder an einem Ausflug zur Mahmya Island teilnehmen, die für ihre weißen Sandstrände, das kristallklare Wasser und ihre Korallenriffe bekannt ist.
Vor der Rückreise nach Hause sieht die Route Legends of Egypt einen letzten Tag in Kairo vor. Das Programm umfasst einen Besuch des Grand Egyptian Museum sowie des National Museum of Egyptian Civilization, dessen Royal Mummies Hall einen vertieften Einblick in die Geschichte der Pharaonen und der altägyptischen Zivilisation ermöglicht.
Beide Routen werden an Bord der MS Terramar durchgeführt, einem speziell für kleinere Flusskreuzfahrten konzipierten Schiff. Die 20 Kabinen verfügen jeweils über einen privaten Balkon mit Blick auf den Nil. Zur Ausstattung gehören außerdem ein internationales Restaurant, ein Pool, ein Spa, ein Fitnesscenter und abendliche Unterhaltung. Auch während der Fahrt bleibt der kulturelle Aspekt ein zentraler Bestandteil des Reiseerlebnisses: Fachkundige Reiseleiter und Vorträge vermitteln Wissenswertes über die Geschichte Ägyptens, seine Dynastien und die Bedeutung des Nils für die Entwicklung der Zivilisation.
Die beiden Routen bieten somit unterschiedliche Möglichkeiten, den Auftakt von Century Cruises auf dem Nil zu erleben: Treasures of the Nile konzentriert innerhalb von 11 Tagen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Oberägyptens und Kairos, während Legends of Egypt die Reise bis zum Roten Meer verlängert und Tempel, Nekropolen und archäologische Stätten um die Bade- und Naturerlebnisse in Hurghada ergänzt.
Der Start in Ägypten fügt sich damit in die Strategie von Century Cruises ein, Flussreisen mit einem ausgeprägten kulturellen Schwerpunkt zu entwickeln und die Entdeckung der Destinationen mit einem hochwertigen Service zu verbinden. Nach den Erfahrungen auf dem Jangtse und der Expansion nach Europa stellt der Nil einen weiteren Baustein auf dem internationalen Wachstumskurs der Reederei dar. Ziel ist es, das Ägypten-Programm in den kommenden Jahren schrittweise durch zusätzliche Abfahrten und weitere Schiffe auszubauen.
Giorgia Lombardo